('次晨，苏青瑶打床上活活饿醒。

徐志怀搂着她，仍在睡。

苏青瑶忍住浑身酸痛，轻手轻脚爬出他的臂弯，踉跄地进到盥洗室。

旗袍还勉强套在身上，皱巴巴的，腿间与胸前满是干涸的精斑。

她厌烦地扔掉那件不成型的曳地旗袍，洗净身子，换一身新衣，身姿摇摆着下楼去吃饭。

过些时候，徐志怀也下楼来。

他到她身侧，俯身吻过额头，道声早。

苏青瑶手里的调羹搅着鸡汤馄饨，不咸不淡地回他一声：“早。”

“下周跟我去一趟黄家公馆，给黄老板祝寿。虞伯牵的线。”徐志怀落座，在她对面。“寻常谈生意无所谓你在不在，但他们是青帮的人，你必须去，要不然显得我不够敬重。”

“好，”苏青瑶颔首。

徐志怀口中的虞伯曾是上海总商会会长，二人乃宁波同乡，徐志怀就读南洋大学时就承过他的恩情。虽说虞会长如今已从上海总商会会长的高位退下来，但手里还拿捏着大把的人脉，与委员长私交颇深，早年又有恩于黄老板，眼下愿意帮徐志怀这个忙，不知是爱护后生，还是念着自己年纪渐长，意图培养宁波帮未来的接班人。

但不论哪类，其中玄妙，都非苏青瑶所能评头论足。

转眼一周过去，到启程去黄公馆的日子。

入夜隐有秋季的寒凉，苏青瑶畏冷，披一件胆矾蓝的美人氅。待下车，厮役领他们两人穿过前厅等候的人流，进到内里的花厅。

刚进屋，热浪袭来，苏青瑶脱下氅衣交予佣人，露出里头一件白纱金丝相间的高领薄纱旗袍，内搭鸡心领的塔夫绸长背心，耳畔是美国时下最流行的几何耳坠，一眼瞧去，西洋味十足。

她长发照旧盘起，发顶至耳畔水波似的纹路用发油抹亮，乌光水滑的，鬓边戴一串透玉簪绿的铃兰烫花，挽着西装笔挺的徐志怀轻盈盈迈入，恍如乘着一阵风吹进礼堂的初雪。

厅内吵得慌。

屋檐下，贵人熙熙攘攘，皆为利来。拜寿的往最前挤，贺礼垒得似小山。一侧酒席开了几十桌，另一侧麻将也开了十几桌，觥筹交错间，说笑声嘈嘈切切。

徐志怀先领她到黄老板的八仙桌前拜寿，款款屈膝行礼，送金玉佛像，再领她到杜老板面前请安，到虞会长跟前喊人。苏青瑶挽着他的胳膊，温顺地挨个行过礼，生怕旁人觉出她脚的异样。

好容易止歇，屁股沾到了板凳，苏青瑶勉强松了口气。

徐志怀仍在另一桌与商界的人攀谈。临别前，他想妻子不会玩牌，扔牌桌去现学要被捉弄，一晚上输个几百大洋，便将她安排到几位青帮老板的夫人们身边陪聊。

苏青瑶素来闲静少言，安到这帮成日腥风血雨的太太们里头，不多说讨好的话，只耐心地听着她们的闲谈，时而附和几句，必要时说几句安抚的话，润一润要冒火星的场子。

临近九年半，宾客差不多到齐，请来出堂会的戏班子登台开始暖场。

青帮大字辈的黄老板过寿，自然要办堂会。杜老板办寿宴，那请的必然是梅先生，黄老板排场小些，请小杨月楼压轴唱一出《观音得道》。

正当小鼓敲响，密密和着小叁弦的小珠落玉盘之声，众人身后忽而传来一句女儿家的呖呖莺啼。

“哎呀，来迟喽，阿媛给干爹拜寿——”

苏青瑶好奇地寻声望去。