('张远笑的比他还人畜无害：“文大人这么说，草民不胜惶恐。”

文和翰眯起眼睛，越发好声气：“怎会呢？今天皇上和太子叔侄情深，朝野上下无不动容，背后……想必是张先生出谋划策，替皇上想的这一条妙计。”

张远大笑：“文大人真的高估草民了，这事草民也是才听说，之前可是一无所知。”

文和翰走近一步，声音放低：“张先生太谦虚了，不过，无论如何……”他眼里划过一丝冷光，望着皇城禁宫的方向，慢声道：“皇上今天说的话，天地日月为证，上有大夏皇室列祖列宗，下有朝堂文武百官，可全都听见了——他日如有违背良心的作法，未免说不过去。”

张远一派云淡风轻：“草民并不在场，不知皇上说了什么，但君无戏言，文大人大可安心。”

文和翰意味深长地笑了笑。

又闲谈两句，他带着儿子告辞回家，路上，文有孝怀疑的问：“父亲，您当真觉得，皇上会如他所言，倾尽全力教导太子，助太子成才？”

文和翰毕竟年岁大了，折腾一整天，靠在轿子里，难免力不从心：“事到如今，只能走一步是一步。”

他皱紧眉，喃喃自语：“我从前只将他看作一介有勇无谋的武夫，不成想他竟有如此气度，却是我小看他了，难怪先帝会留下那等密诏。”

文有孝问道：“父亲说的可是皇上？”

文和翰双手伸进长袖中，郑重点了下头：“以立太子的方式笼络人心，出乎所有人意料之外，可见此人心机深沉，且擅于伪装自己，隐藏本性，实乃深不可测。”

他转向儿子，叮嘱他：“以后你行事，需得小心为上。”

文有孝忙道：“儿子谨遵父亲教诲。”

另一边，秦衍之陪张远回到他房里，让人上了热茶，关上门出去，这才心事重重地开口：“张先生——”

他看向张远，对方笑的春风满面，甚至带着一点得意，他怔了一怔，奇怪道：“张先生不生气么？”

张远迎上他探究的目光：“为何会生气？”

秦衍之迟疑：“皇上未曾和您商量，一意孤行，登基后，首先宣布立先帝之子为太子——”

张远打断他的话：“秦大人，你误会皇上了，这一步棋妙极了，可谓是出其不意的高招，在下心服口服。”

秦衍之：“……？”

张远耐心的解释：“皇上大权在握，如今的太子不过是个五岁的黄口小儿，往后还不是任由咱们捏扁搓圆？”

他端起茶盏，从容道：“一来可以纵容他，让他只知玩乐、荒废学业，久而久之，不用咱们开口，朝中大臣就会知道他不是君王之才。二来可以培养他的性子，骄横莽撞的草包公子也好，纵情声色的放浪公子也好，全看怎么教他。再不济……”低头抿一口茶，他冷笑了下：“先帝是个短命的药罐子，谁又能肯定他儿子不是呢？”

秦衍之欲言又止。

张远拍了拍他的肩膀，笑道：“秦大人真的多虑了，皇上这一举动，不仅堵住了心怀不忿的朝臣的口，又给自己留下了足够的退路。等日后选秀充盈后宫，皇上多生几个龙子，这太子可就毫无利用价值了，迟早沦为弃子。”

他站了起来，双手负在身后，满面喜色，叹道：“高，实在是高明！皇上高瞻远瞩，在下自愧不如！”

秦衍之沉默地看着他，见他那么高兴又欣慰的样子，一句‘不，皇上可能是被江姑娘逼急了，只想先安抚她罢了’卡在喉咙里，到底没忍心说出口。

等到他和张远道别，回到自己房里，一名小厮才凑上前，接过他的披风挂起来：“秦大人回来了。”

秦衍之漫不经心问：“府里没什么事吧？”

小厮赔笑道：“没有，能有什么事情呢？有个泼妇披头散发的上门闹事，吵着要见您和王……您和皇上，被我们给打发走了。”他摇摇头，显得很是轻蔑：“也不照照镜子，大人和皇上也是她能随便见的吗？没有打死她算好的。”

秦衍之心思都放在别的上面，没听进去多少，早早洗漱睡下了。

*

帝都一间客栈内。

卫九用干净的毛巾浸了热水，温柔地擦拭妻子喜冬的胳膊，只见一条白玉似的藕臂青一块紫一块的，瞧着极为可怕。

他抬头，柔声问：“疼么？”

喜冬头发散在背后，一双杏眼哭的又红又肿，此刻早已流不出眼泪，只是空洞地望着他，不言不语。

卫九叹了口气，握住妻子冰凉的小手：“冬儿，你和我说说话，别吓我。”

这事还得从几天前说起。

他的妻子喜冬本是江皇后的贴身侍女，自小被混账爹卖给了别人，日日遭受惨无人道的欺凌，幸好得到年幼的江晚晴出手相救，才保住一条命。

从那以后，喜冬就跟在江皇后身边，从尚书府到东宫再到长华宫，一路相随。

他原本是宫里的小小御医，官职低微，和喜冬不知怎的就看对了眼，情愫暗生。

先帝在世的最后一年，长华宫沦为冷宫之前，江皇后以喜冬年岁到了为由，不顾喜冬的苦苦哀求，将她许配给他，还给了令人瞠目结舌的丰厚嫁妆，叫他辞了官，带着喜冬回老家去。

这一去，帝都物是人非。

江皇后困于长华宫不得出，喜冬在乡下早晚惦记着，没一天过的安生。

后来，先帝驾崩，燕王受封摄政王，把持朝政，喜冬总算眉眼间不见了忧愁，本以为凭燕王和江皇后的情分，定会善待她，谁料迟迟没有消息。

喜冬终于忍不住，决定收拾行李回京。

起初，卫九过惯了乡下日子，有些不乐意：“你回去了又有什么用呢？能不能见到皇后娘娘都不好说。”

喜冬担忧道：“王爷一直没放姑娘出来，定是因为姑娘不肯先低头——姑娘一向心高气傲，但是王爷不能没良心呐！”说到这里，有些哽咽：“若不是因为王爷，姑娘怎会和先帝交恶？我一定要去见他，亲口告诉他，这些年他在外面打仗，我们娘娘天天为他牵肠挂肚，为此一度使先帝失望，这可全是因为姑娘对他情深不悔！他不能没有良心，当上了摄政王，就把姑娘晾在一边不闻不问了。”

卫九递上帕子给她擦泪，心里不觉吃味，嘀咕：“天天姑娘长姑娘短的，你心里就没我这个丈夫。”

喜冬冷眼瞪他：“我这条命是姑娘救的，没她就没我的今天，你也不会有我这个媳妇儿。还有，你在宫里待了那么些年，就没攒下几个铜钱，老家这里的房子、你开医馆的银两，都是怎么来的？还不是姑娘给我的！”

卫九服软：“娘子，我就是随口说一句，我知道在你心里，永远江皇后排第一，为夫第二。”

喜冬突然道：“第三。”