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李安笑着折下一只玉兰，点了点他的额头，递给他：“玉兰很配你。”

梅韶接过，执花一笑：“谢王爷。”

瞥见远处的影子，李安欺身而上，在他耳边轻语：“你现在走还来得及。”

虚靠在李安的肩上，透过他看见远处而来的人，梅韶微微低头，做出一副羞涩的样子。

“协恩王。”来人像是没有看到这暧昧的场面，对着协恩王行了一个丝毫不差的礼。后面的小太监早就低着头，闭了眼，把自己立成一个不看不听的石头。

李安转身，开了扇子遮住自己的半张脸：“白相见笑了。建州刺杀惊扰了我家梅姬，他这几日有些心神不宁，我便带他出来逛逛。”

“陛下将至玉兰台，烦请王爷移步。”

白秉臣像是没有听到他的话里“建州刺杀”的意有所指，依旧恭敬地陪同着他向设宴处去，梅韶就跟在他们后面。

按照他们两个人的等阶，本不该由身为右相的白秉臣来亲自迎接李安的。

李安只是空有一个王爷的虚名，协恩王府在朝廷上没有半点实权，可是他的身份又很特殊。

他是黎国邻国姜国国君的侄子。先帝在时，姜国还只是一个盘桓在黎国边陲的一个氏族部落，李氏部族虽小，但占据天险，几次抵抗住黎国的大军，在方寸之地日渐壮大。先帝以互通北方贸易为条件，和凉国达成协议，两国同时出兵夹击李氏部落。李氏部落不敌，败走。

危难之中，李氏部落首领上表黎国，愿归顺黎国，为黎国属臣，共御凉国。先帝同意了李氏所请，封李氏为协恩王。

协恩王依旧居住旧地，李氏其余亲族皆入都建府，协恩王独子李安送入晟亲王府抚养。

时值凉国举兵来犯，协恩王身死，都中族弟以发丧为名再回故州，集结军马于一线谷与黎军对抗，大败后奔走凉国，归顺凉国，并与其通婚。凉国封其为王，李安叔父为姜国之王。

李安一入席，就有宗亲的一个子弟调笑道：“协恩王来了。还是协恩王快活，一心只爱温柔乡，携着美人南下六年逍遥快活，不像我们这些宗亲，被困在平都替陛下处理政事，哪里能看到极南之地的风光呢？”

堂前的其他宗亲都附声大笑起来。

“协恩王南地居住已久，不知道还能不能吃得惯我们平都的饭食啊？”

“协恩王的叔父可是一国之王，哪里可以和我们这些臣民相提并论，千里迢迢的，也不知李家叔父有没有送些玩意儿给协恩王照拂照拂啊。”

李安听惯了这些话，也不恼，他幼时就在黎国为质，这样的冷言冷语听得也不少，当即就并了扇，向四周行了礼，安然坐下，笑道：“多谢各位百忙之中还惦记着小王的起居，李成继那厮不过是在黎、凉两国的夹缝之中讨口饭吃罢了，他哪里能有拿出手的东西。小王食黎国之禄，怀抱美人，就已经分身乏术了，哪有各位的好精力，堂前后院皆尽兴呢。”

宗亲们看他一副浪荡公子，不以此为耻，反而以此为荣的样子，心中不屑，觉得没意思，都不再多言。

李安打发了他们，只觉清净，看了一眼桌前的葡萄，侧身对跪坐在自己后侧方的梅韶低语：“你不是喜欢吃葡萄吗，等会儿开席，本王的这盘给你。”

梅韶也不抬头，只是低声谢了恩。

坐在一旁的宗亲闻言更觉这个协恩王小家子气，默默地哼了一声。

“协恩王能记得自己食黎国之禄，还不算忘本。”

只是轻轻地一句话从上首传来，那些宗亲权贵都按下了自己的声音。

入座之后就一言不发的白秉臣也顺着声音看过去，是晟亲王赵元盛。

晟亲王府有着皇家血缘，再加上他一力辅佐赵祯登上皇位的功劳，在两朝都有着举足轻重的地位。

他的目光锐利，带有警告的意味，死死地盯着协恩王，仿佛是在这众人面前等待他的回答。

威压之下，宗亲们都不敢做声。李安却还依旧笑着轻声和梅韶说话，一时寂静无声，只有他絮絮叨叨听不清楚的碎语，若有若无地飘散着。

“是朕来晚了。”赵祯在一群内侍的簇拥下走向上位，皇后白子衿坐在了他的身边。

群臣起身参拜。

“又不是什么大的宴席，众爱卿不必拘礼。”

赵祯如今三十二岁，登基不过三年，他身上的帝王心机和谋断就已经逐渐显现出来。白秉臣家世不高，陡然登高位也有诸多阻碍，他便立他的姐姐白子衿为后，提高他的地位，让他与世家宗亲为首的张九岱相抗，这几年来，两相掣肘，两方都有落下风的时候，但是绝对没有一方倾覆之势，这个帝王在背后的拉扯和平衡是不容小觑的。

他觑了一眼赵元盛的脸色，扫视了一圈众臣，问道：“皇叔刚才在聊些什么？”

赵元盛和赵祯一般岁数，两个人又沾亲带故，按照辈分，赵祯客气点该叫他一声皇叔。

“臣不过是在和协恩王叙旧，聊聊过往。”赵元盛深深看了李安一眼，起身回道。

“是吗？朕记得协恩王是在晟亲王府长大的，老王爷过世后才搬出来单独建府。你们二人也算是旧识，如今协恩王回都，你们也有的时间慢慢叙旧了。”赵祯笑着打了圆场。

“臣刚回都，水土有些不服。府上梅姬又在建州替臣挡了刺客，身体还没痊愈，臣实在是心疼。待臣安顿下来，一定亲自到晟亲王府拜见。”李安不软不硬地把见晟亲王的日程往后移，他一点儿都不想对上那个深沉的家伙。

赵祯瞥了一眼白秉臣：“建州刺杀的事，朕已经做了惩处，白相手下鱼龙混杂，一时有驾驭不到的也是情理之中。还好协恩王无事，不然你可就不是御下不严这么简单了。”

白秉臣连忙起身，顺着赵祯的话往下说：“陛下说的是，臣已经杀了肇事之人，以儆效尤，以后也一定会对属下严加管教。”他顿了顿，继续道：“臣管教不当，自请罚俸半年。待协恩王安定好，臣一定亲自上门致歉。”

君臣两个一唱一和，话说得滴水不漏，把这可大可小的罪名轻轻盖过去了。因为陛下开了口，张九岱也不好说些重重惩处的话来触龙鳞，他倒希望协恩王能不依不饶，替他开这个不能开之口。

但是明显的是，协恩王是个风月场所里打滚，惯会看人脸色的。他立刻表现出一副既往不咎的样子，摆了摆手，场面话张口就来：“哪里敢劳动白相的大驾，我也没伤着。白相政务繁忙，一时疏忽，陛下也不用对他过于苛责。”

“只是......”他话音一转，“我家梅姬伤得不浅，他跟随臣已久，事事贴心，却因身份常受闲气，臣实在于心不忍，还请陛下看在他救了臣的份上，免去他的奴隶身份吧。”

轻描淡写的一句话，好像只是顺便提起，却像一颗石子投入了平静的水面。

白秉臣的目光陡然犀利起来，他将目光从协恩王转到陛下，发现陛下脸色如常，没有一点惊讶的样子，才意识到先前的一番话都只不过为了现在做准备，陛下偏袒的并不是他，而是梅韶。

他早该发现，李安敢堂而皇之地把梅韶带到宫中，就说明，当初梅韶的死讯只传给了自己。将最有可能反对的自己拉下水，恩都谢了，自己还担着协恩王府的一个不怪罪他的人情，现在是怎么都开不了口了。

这到底是是协恩王的意思还是陛下的呢？

“陛下，梅韶是罪臣之子，苍山之变是先帝定下的铁案，怎可轻赦？”吏部尚书曹柏出言劝阻。

曹柏是朝中老臣了，为人清廉，是士族的领袖人物。不少士族学子都是出自于他的门下，他的话还算是有些分量。

可是陛下此次心意坚定，驳回了他的话：“朕总得给协恩王一个交代，况且当初也是白卿亲自审理的他，他要是真的参与了反叛之事，还能活到现在吗？”

在没人看到的地方，梅韶嘴角牵起一丝冷笑：昔日自己在诏狱中如何煎熬地去支撑着，申诉着自己清白，梅家有冤，没有一个人相信他。如今陛下轻飘飘地一句话，倒叫没人再置一词。

这就是帝王之权吗，只有拥有了绝对的权力的人，说的话才会有人愿意去听。他抬起头看向上位的那个人，那么只要自己能够得到那个位置，这些人都会匍匐在自己的脚下，一如自己曾经在他们的脚下一样。

“你们得记住，自己是朕的臣子，不是先帝的。”赵祯丢下一句掷地有声的话，离开了。

众臣面面相觑了半响，都把目光投在了整个宴席中没有半点存在感的那个人的身上。

梅韶能感受到大臣们的探究的目光在自己的身上梭巡着，他依旧低着头，一副置身事外的样子。

一双鞋子在他面前停下，他心中一顿。

却见那个人的手拍了拍协恩王的肩，意味深长地丢下一句话：“长进了。”

李安嘴里的葡萄吓得掉在了地上，他呆呆地看着赵元盛走过。