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约莫过了一炷香的时间，外头风过树林声、飞鸟啾鸣声不知何时停了，嘈杂的人声渐行渐近。

梅韶竖起耳朵反复确认，确实是街上小贩的叫卖声，飘进车内的食物香气，也映证着他确实被带到热闹的街市里。

“三鲜豆皮哎——卖三鲜豆皮——”略带沙哑却高亢的叫卖声一下子就抓住梅韶的耳朵。

这里竟是他进沧州前夜前落脚的一个小镇，梅韶记得客栈门口就有着这么一个小贩叫卖当地特色吃食。

方才的猜想不攻自破，挟持他的人早已过了威虎山，出了沧州！

外头赶车的人终于发出声音：“我去买点干粮，旌州路远，前头的路尽量走些保险的偏路，东西要多配些。”

下了马车的人似是不放心，回头又嘱咐了一句：“你看紧些。”

有另一个声音回应：“怕什么，任他武功盖世，麻翻了没个四五日动弹不得，你放心去。”

旌州？

梅韶捕捉到这个地名，即便再不愿相信，心中的疑虑都纷纷指向了一个人：白秉臣。

这个名字在心底盘旋一圈都让他觉得不可思议：白秉臣不是已经死在威虎山了吗？难道是林虎收了钱却暗里做了手脚？

若是这样，那知州方敏也是白秉臣的人了。

想到白秉臣这样一个人在暗里默默地观察自己，寻找着对自己下手的合适机会，梅韶感到不寒而栗。

他就像是条毒蛇，暗里窥视着最佳时机，在人完全没有防备之时，猛然下口。

无形之中，梅韶感觉有一双冰冷的眼睛注视着自己，心中涌起从未有过的危机感。

这是自平都起，两人明里暗里交手以来，梅韶都未曾有过的危机感。

梅韶知道，白秉臣不满自己重回朝堂，想方设法地让自己知难而退。可在面对他时，自己尚有心绪波动，情绪失控的时候，而白秉臣，却以一种温和平静的样貌对峙着自己。

好似他是个没有感情的人一样，只会站在高处计算得失，掌控全场。他不愿一点变动出现在自己的计划中，若有，就会冷静地想尽办法除去，蛰伏着谋算百里，只为最后致命一击。

被这样的人盯上真是毛骨悚然，因为你不知道他先前的哪次浅笑，哪番言语，就是之后死无葬身之地的伏笔。

梅韶眼中的阴沉渐深，想置这样的人于死地，假手于人真是最不明智的选择。

心中有一个声音提醒着他，这个小镇是他脱身的最后机会，他相信白秉臣既然抓了他，就已经做好让他再难逃脱的万全之策。

为免看车的发现，把自己打晕，梅韶并没有出声呼救，他贴着马车壁用力敲击起来。

绵软的力气敲击落在马车壁上，只能发出他听见的微声，可他还是坚持有节奏地敲击着，这是葬剑山庄里的暗语。

梅韶在赌，只要有一个自己的人路过，就能听出，发现自己。

他的时间不多了，一旦驾车人买完干粮回来，他们就要上路，离沧州越来越远，自己被救下的机会也越来越少。

可拼命的敲击融入外面热闹的街市声，如石投海，没有半点回应。

“走吧。”

看来押送他的人也很是谨慎，不过一盏茶的时间，就又回来了。

马车再次移动起来，缓慢地在街市上行驶着，车内，梅韶绝望地停止敲击，认命地闭上眼。

就在此时，马车突然一个急刹，外头传来斥责声：“你个老不死的不长眼啊，往车上撞。”

似是落水之人抓住了救命稻草，梅韶紧张地听着外头的动静。

一个苍老的声音颤颤巍巍地响起，嗓子眼里像梗着一口浓痰，说着蹩脚的官话：“买画吗，老爷？”

原来是一个街头卖画的，梅韶浮起希望的心又沉了下去，这个声音如此陌生，一定不是自己身边之人。

即便如此，梅韶还是不死心地又敲了几遍暗语，外头却没有丝毫动静。马车复又动起来，载着失望的梅韶穿过闹市，人声渐息，不知又钻到了哪片林子里。

如今看来，只有等到四五日后软禁散的药力过去，趁押解自己人再来灌药时，拼力一搏，争得一丝生机。

正想着后计，一阵风声忽过，带着剑声凌空而下，外头传来两声闷吭，马车停了下来。

梅韶还没来得及探头，外头有人掀开了帘子，是一个穿着简朴的老者，他眼睛精亮，上下打量了梅韶好几眼，出声却不似方才那样含混不清：“梅家小子？”

梅韶惊讶的神态落在老人的眼里，他也不多说废话，利落地给他割了绳子，伸手去搀他，却触手绵软。

“他们给你用了软筋散？”

才回过神来的梅韶点点头，试探道：“前辈是？”

他能确定自己在葬剑山庄没有见过这个人，可他却能认出庄内的暗语......

老人并未搭话，从怀中摸出一个瓷瓶，倒出一粒药来放在梅韶手上：“软筋散的解药，一盏茶内就能见效。”

捏着那颗药，梅韶并未吃下，依旧盯着老人，问道：“前辈是认识什么葬剑山庄的人吗？”

老人似乎很是匆忙，从背上解下一个布包，张望了一眼外头，道：“你们那鸟暗语，还是我和肖老头子定的呢。”

不等梅韶的满腹疑虑说出口，他将布包放在梅韶膝上按住，神情凝重：“记住，这是你师父留给你的东西，不要给任何人，自己好好查看。等会你自己调息完成后，不要原路返回，换条道回沧州，知道吗？”

老人郑重地在他手上拍了两下，眼中露出一点慈爱的笑来：“小子长得真快，一眨眼都这么大了。”

他伸出手想摸摸梅韶，可似乎是意识到自己手上方才沾了血，又缩了回去。

这次他没有停留，转身而去，又是一阵风声呼啸，马车陷入寂静，再无声息。

梅韶垂眸看向膝上包得严严实实的布包，总觉得老人的眼睛似曾相识，他仰头吞下解药，就地调息起来。

——————

暴雨后的地面湿软得粘人脚。

老人拄着树枝一步一遥地蹭到路边茶摊上，排出两枚铜板，朝那卖茶水的汉子道：“劳烦来碗茶。”

卖茶的汉子笑呵呵地接过钱，拿起茶壶，朝豁了口的粗陶碗注上慢慢一碗，贴心地把他推到老人的面前：“老丈您慢用。”

刚下过雨的天不热，茶摊上没什么生意，老人也算给这汉子开了张。

汉子见再没旁人，坐在炉灶前看着水打盹，不知不觉水沸腾开了，浇了炭火噼噼啪啪地响，他也浑然未觉。

老人慢慢地饮尽一碗粗茶，正要起身离去，一个佝偻着背的老妇人颤巍巍地走了过来，她身上的破衣早就缝补得看不出半点原本颜色，手上还拿着一个破碗，摸索到老人的位置上，乞求道：“大爷赏碗茶喝吧。”

老人斜看她一眼，从布包里摸索出两个铜板，放到那老妇的碗里。

随着清脆的铜板落碗声，老妇猛然伸手，拽住老人的臂膀，隔着布料，她能清晰地感受手下精壮的肌肉在悄然收紧。

两人四目相对，发觉对方眼眸清明，没有半点浑浊。

老人目露凶光，扫起桌上的碗就往老妇眼睛砸去，几乎是同一时刻，老妇手中的碗也脱手而去，两碗隔空相撞，碎裂成片。

伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼见就要得手，迎面撞上一把白粉，老人下意识地侧头躲避，就在这一瞬，一片碎瓷横插进他的咽喉。

鲜血喷溅的瞬间，老人睁着眼倒了下去，他重重跌落在地上，却放声大笑起来，鲜血随着他笑声震动流淌，染红了一片。

老妇伸直了身子，抽条般得改变了体态，婀娜的少妇身子拢在老旧的衣裳里显得有些不伦不类。

她在包裹里翻动了半响，突然低下身子，抓住老人的头发，逼得他涣散的眼神骤缩，声音也不再苍老：“说！卷轴在哪？”

老人笑声渐渐停歇，他用尽最后的力气扯起一个笑容，朝低头的少妇冷笑道：“你杀了肖老哥，杀了我，可你赢不了的。”

少妇松开手，凝眉看向地上老人的脚印，顺着它们往密林深处而去。

老人最后挣扎着撇过头看了一眼歪在茶炉前的大汉，沸腾的茶汤早就浇灭了炉火。

已有足足两盏茶的时间，他拖住了。

躲在云层后的太阳慢吞吞地爬了出来，洒向大地朦胧金光。

“临了，肖兄，我还是胜你一寸。”

老人望向虚空笑了，他终于放心地闭上眼，像是一个长久跋涉的旅人，实在是累得走不动了，躺在地上沐浴着阳光小憩。

以天为碑，以地为冢，他完成承诺，了无牵挂地找肖归远比武去了。