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同一场雨落在梅韶房间的屋檐上，滴落成线，没入尘土。

翻看着早先方敏送过来的河道图，再比对着这些天来自己亲自勘察绘制的图，梅韶紧锁着眉头。

原先河道和湖泊相连的水道被占山为王的土匪们截断了大半，只留了几个主流，难怪沧州水患年年治理，却仍不见成效。看来要想根治沧州水患的问题，还是得先剿匪。

平铺开沧州的地图，梅韶拿起烛灯细细查看起来。因是在自己屋子里，他穿得并不板正，两边的袖袍都被他撩至手肘处，一只手提着烛灯，一只手拿着笔，轻蹙着眉，在看众山寨的分布。

摇晃的烛光给他的侧脸镀上一层淡淡的黄晕，因他低着头，眼尾带着细密的睫毛压得很低，平白地拉长了眼尾。在褚言进来的时候，他斜斜撇过来一眼，抿着的睫毛顺着眼势上扬，露出双潋滟水眸来。

若是放在平日里，梅韶是个警惕性很高的人，陡然惊动下，他斜过来的眼光必是带着凌厉的。或许是近几日的事情太让他伤神，又加之刚沐浴的缘故，给他的眼蒙上一层水汽，减去几分攻击性，那双桃花眼倒是无端生出几分柔和出来。

望着梅韶撇过来的一眼，褚言有一瞬间以为自己又回到了在梅贵妃身边，看她灯下写字的时候。

只不过是一瞬的角度有些相似，褚言很快从抽离的意识中回缓过来，送上一份截获来的信报。

他低垂着眼，似乎并不想让梅韶看出他方才眼中的情绪，“剑十六今日在威虎山附近截获的信报。”

没有意识到褚言的不对劲，梅韶放下烛台，朝他微微颔首，示意他把信报拿过来。

褚言依言送去，见那幅地图上有几处山脉已经被梅韶做了标记，其中威虎山上头的标记最是特别。

梅韶半靠在椅背上，拆开信看了，冷笑一声，将信纸覆在自己的脸上，转而横躺在椅子上，指尖轻点膝盖，似是在想着些什么。

那信是威虎山的寨主林虎写给公子，追问公子陛下派来调查白秉臣死因的官员怎么还没有消息，上面还附着怎么把这件事引到梅韶身上的种种预想。

见梅韶不说话，褚言先开口请罪道：“是属下办事不利，不知林虎收了银子还会反咬一口，若不是今日截获信件，想必要误了庄主大事。”

“呵。”梅韶嗤笑一声，将盖在脸上的信纸拿下，起身放在烛火上，慢慢地把它送到火舌之中。

隔着火光，早把他方才眼中的一点柔和灭尽，他轻笑道：“这世间人皆为利来，皆为利往，林虎不把我放在眼里，不过是眼见着我给他的利没有那个人给他的多罢了。公子......鬼市之主，暗香阁的主人？”

“我原本以为暗香阁是为辅帝阁阁臣建立的密报组织，这么一看，他倒不是白秉臣的人了。”

在火舌快要燎到梅韶的指尖时，他利落地放了手，眼光垂在那一点灰烬上，目露嫌弃：“去查一下，那个公子是什么来头？”

褚言刚应声，就听见梅韶的声音再次落下：“还有，不用动不动地就请罪，白秉臣不是还没死吗？等他什么时候死了，再来论功论罪也不迟。”

一时间不知道梅韶这句话的意思，褚言有些不解，顺着他的话头道：“方知州的住处被他围得和铁桶似的，我们的人很难探进去，只是见门口小厮日日去药堂抓药来看，白秉臣应当是没死。”

“有了季蒲这个圣手在侧，想见阎王也难。”梅韶的话语一转，带了点狠厉，“早知他如此碍事，当初在揽味阁就该了结了他。”

褚言没再敢说话，他眼看着梅韶从画舫回来后，性情就像变了一个人似的。放在从前，他虽也有阴晴不定的时候，可多半还是会压着自己的性子，现下看来，倒像是彻底纵了自己，做起事来也不管不顾起来。

梅韶也丝毫不在意褚言的沉默，他提起袖中匕首，点了点地图上的威虎山：“汛期将至，既然他那么喜欢靠着那湖，就让他淹了吧。用他一个山寨做我晋升之资，倒也不算委屈。”

“让人告诉方敏，别动用府兵围着他那个宅子了，里头的那位现在不管是生是死，在我眼里都和死了没什么分别，他要是想沧州安分，调动一半的人给我。”

褚言应声退下后，梅韶才重新坐下，他深吸一口气，看了一眼腕间的绿檀佛珠，它就像是抑制着自己情绪的枷锁。

他轻轻地拨动了一下珠子，露出手腕上的疤痕来，浅浅的一道，似乎随着时间的流逝会慢慢消磨，直至光滑如初。可梅韶知道，这道疤痕是谁赐给自己的，它早就深深地刻在心上，刻在每一个夜晚的旧梦里。

轻轻按压了一下疤痕，似是还能感受到当初的疼痛与无助。彼时他在诏狱中熬了一个多月，未曾吐露一字，就是心存着一点可笑的念想，想着只要从自己嘴里问不出什么，苍山的案子就不会定下。可就在他咬着牙撑到最后时刻时，却听见狱卒说，父亲他们已经极刑而死。

那种靠着一个念头支撑下去，以为前面就是亮光，却被突然掐灭的绝望，足以一瞬间击溃心房，他那时是真的想死，那些刑罚的痛似是在一瞬间涌了上来，裹挟着他要他去死。

万念俱灰就在一瞬。

是对白秉臣的恨，像快要溺死之人的最后一根救命稻草，伸到他的面前，让他又抓住一个念头活了下来。

他恨着白秉臣，也恨着曾经欢喜过的自己。

他没法不去想白秉臣，他近乎执拗疯狂地去搜索记忆里白秉臣每一个表情神态，去责问当时的自己怎么没能看出他笑意下掩藏着的冰雪，怎么没能听出他哪句话的言中之意。

就这样一天又一天，一年又一年，这样的念想变成了一种执念，像是喂养他活下去的养料，他开始分不清最初的自己对白秉臣是不是有情，他甚至开始怀疑自己会还有没有喜欢一个人的感受。

直到他们再次相见的那天，梅韶发现自己的心中除了恨还能涌动出别的情绪，那些让他说不出道不明的情绪会牵扯着他，阻碍着他，甚至纵容他一次又一次地失手放过他。

梅韶知道，来葬剑山庄求剑杀仇的人不是这个样子的，他们恨不得仇人立时死在面前才大快人心。

可他不一样，他每次动手杀白秉臣的时候，都能感受到自己心中有隐隐的施虐感。他想看白秉臣在自己手中挣扎不得，生死不能的样子，从他痛苦的表情中梅韶似是得到了极大的快慰。

梅韶不清楚这是什么样的情感，可他知道，这样的感受在他们一次次的争锋相对中慢慢减弱，直到上次画舫，看着白秉臣窒息的样子，自己的心中竟若有所失。

就像是猫儿玩够了爪下的猎物，已经不耐烦到一个极点，只想一口咬破猎物的喉管，给这场嬉戏一个了断。

不知不觉间，梅韶已经把腕间的佛珠褪下，无意识在手中把玩，等到他反应过来，手指尖都已沾满了檀香，萦绕着他的鼻尖，缓缓地抚平他焦躁的情绪。

他没有再戴上佛珠，任由那道疤痕暴露在烛光下。

或许，下一次再遇见，他就能像那些求剑报仇的人一样，可以利落地斩断一切。

————

转而半月已过。

方敏还是一边愤懑地改了无数遍参奏梅韶的奏折，一边将府兵拨给了梅韶一半。

梅韶带着府兵进山后就再没有消息传来。

而自那夜醒来后的白秉臣在第二日终于退了高热，只是嗓子哑得说不出话来，将养了好几日才缓过来。

原本季蒲自他醒来后就守着，不让方敏进去，生怕这刚救回来的小祖宗又像上次一样一头栽进政事里，伤了身子。

可这次白秉臣却意外地乖巧，没有询问任何事，吃了药就睡，要么就是看着床顶发呆，几天也说不出一句话。

他什么都不问，什么都不说，季蒲反而担心起来，有意捡了几件趣事想逗逗他，他也毫无反应，就算季蒲佯装生气，他也不会再报以歉疚的一笑，说上一声“无事”。

这样的状态，让宁宽都不由地在一旁悄悄地和方敏张罗着，要不要请个法师来驱驱邪气，他们甚至怀疑白秉臣只是救回了人，魂儿还在河里。

宁宽甚至当晚就想去河边叫魂，被季蒲一通骂了回来，安分了一些日子，又忍不住到处打听起方府的宅院风水来。

把一众人闹得人心惶惶的白秉臣却没有丝毫反应，他沉默着养病，似是自己从来就没有开口说过话一样。

眼看着一日日白秉臣的身子算是好起来，可他还是寡言少语，季蒲都要怀疑自己的药方是不是有什么问题了。

实在忍不住，背着白秉臣，季蒲把宁宽揪到一边，问道：“他在白府里这样过吗？”

想了半响，宁宽为难道：“家主虽然平日里话不多，可从来没有在人前这样过，除了他把自己关在屋子里的时候，不见人也不说话。”

他这么一说，季蒲也想起来自己在平都时，被季叔叫到白府就是因为白秉臣把自己关在屋子里关出了好歹。

季蒲深深地看了一眼床上的人，没有说话。

这些年，季蒲不问他的立场，不问他的谋求，只是单凭他一次又一次的受伤，也能看出他的每一个抉择都抱着破釜沉舟的心思。

这样的不留余地，丝毫没有把自己的性命放在心上，或者说，在他眼中，自己的性命是最不值一提的。

若是这样的心思放在白秉臣拔毒之后，季蒲还能信上几分是他因为知道自己死期将近，才不管不顾地放手一搏。

可细细想来，他这样坚决的姿态在很久之前就有了，只是一直隐藏得很好，混杂在他毫无波澜的眸光中、低眉浅笑的神态中，让人分不清他的真实想法。

他一次又一次地置自己于死地，可又一次次地再挨着苦痛从病痛中醒来，作为医者，季蒲的直觉告诉他，白秉臣对生死的不在意。倒更像是他早就知道自己是必死之人，在死境中求生也不过是因为还有未完之事等着他醒来去做。

季蒲不知道支撑他活着的目的到底是什么，如有一天真的达成，他是不是也就不会再努力地活下去，而是放任自己归于虚无。

他好像已经习惯一个人去消化情绪，就连面上的喜怒也不是他内心所想。他活成了一个完美的权臣，平缓地布局收子，笑着周全各方，可无人能窥探出他内心半点的真实想法。

可这样的人真的就没有丝毫的情绪波动吗？

还是说他如今的沉默就是他独自消化情绪，黯然神伤的方式。

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