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闻言，白秉臣差点被自己的口水呛到，他低头轻咳了几声，眉宇间却是舒展开的，眼中甚至还带了些笑意，假斥道：“你这是听谁瞎嚼的舌头？”

他触及眼底的笑意让方敏看得有些失神。

方敏是勤元三十七年的科举榜眼，被白秉臣看中后破例任京兆府尹，跟在他后头学了不少为官之道，直到新帝登基后因事被贬到沧州做知州。

在他的印象中，白秉臣是个当之无愧的文官之首，他虽年轻，可身上沉淀出来的气质却老成得很，待人待事温和有度，可处世理智决断，方敏从未在他脸上看到过这样真实的笑意，一时有些愣神。

“老师今日似是心情不错。”

意识到自己的失态，白秉臣掩饰般地收敛了弯着的嘴角，可心中却感受到久久压迫之后重负的解脱。

苍山的秘密藏在他的心中这么多年，悬在心头却无法诉说，这样的折磨日日夜夜地磨砺着他的心性，提醒着他自己的命不是完全属于自己的，而是为了背负，好像他生来就是为了背负一般。

白秉臣本以为这个秘密会一直随着自己带到坟墓中，直至自己死去。他秉承着这样的念头，一根筋地要把这条死路走到底，似是除了这样别无他法。

阴差阳错之下，梅韶居然知道了真相，与此同时，白秉臣心中的噩梦如期而至。

多少次午夜梦回，白秉臣在满身冷汗中惊醒，脑中全是梦中梅韶知道真相后，自刎在自己面前的样子，腥红而热的血似是隔着梦溅在他的脸上，让他在寂寂黑夜中，浑身冰凉却头脑滚烫。

这样的噩梦间隔着出现，却从未停歇。

直到这件事真的发生了，数年来噩梦积压在心中的恐惧都随着梅韶的失踪瞬间爆发出来，他不知道自己是怎么随着季蒲到了葬剑山庄的，只是一路上心都好似没有生机了一般，直到他远远地看到墓碑前的人影。

不知跪了多久的人，直挺挺地没有半点声响，连自己过去了都没有任何反应。

几乎强忍着泪水，等待着宣判自己的死刑一般，白秉臣伸出手去探他的鼻息，一缕孱弱的呼吸轻轻扑在他的指尖。就在那一瞬间，白秉臣才感受到自己胸腔中的心脏重新开始跳动，他颤抖着将面前的冷气萦绕的人拥入怀中，即便他的身躯也并不温暖。

他们似是荒野中各自孤独行走了多年的野兽，终于在一望无垠的枯萎中寻到了同伴的气息，不顾满身冰冷，紧紧依偎。