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如今近三百年的更迭，承袭军侯的家族都几次变更，四大军侯更是各自为营，貌合神离，倒显得这四块相似的玉牌像个笑话。

“末将南阳侯账下费永昌。”对上那双晦涩难辨的眼，费永昌知他正在思量，忙报上自己的名讳。

梅韶并没有掉以轻心，朝自己身后的人示意了一下，等他们去把费永昌带来的人都缴了兵器和火把，才松了手。

“任侯爷不愧门客众多，仗义疏财，这眼睛放得就是比别的军侯长远，连沧州土匪寨子里的一个隐蔽洞穴也能一清二楚，梅某佩服。”

正对着面，梅韶看见费永昌原本还算得上是清隽的脸，被一道疤痕自眼下划到嘴角，活生生地透出几分狰狞来。

“原来是梅侍郎。”费永昌很有分寸地看了一眼面前的人，并未做出打量的样子，只是略一略梅韶那张脸，就将目光转到一边，好像早就认识他一般。

“侯爷哪有侍郎说得那么神通广大，只是这两日在平东侯泰山家祝寿，贺礼却被一个飞贼拐了去，那飞贼跑到了沧州地界，将寿礼作为进献之资上了威虎山，我才带着人潜入此地，应侯爷之令，抓住这个贼人，给平东候赔罪。不巧遇上了梅侍郎，落了些误会。”

费永昌顿了顿，稍稍贴近梅韶，轻声道：“军侯们的关系不亲，侍郎想必也早有耳闻，方才情急之下，我也只好假装是方知州的人，免得更生了嫌隙。”

“关系不亲，任侯爷还走动得那么紧？”梅韶似笑非笑地看着他，话中意有所指。

费永昌整了整方才打斗时的凌乱的衣角，不咸不淡地回了一句，“平东候的宴席倒是没有什么值得吃的，可他老泰山的酒，还是值得喝一喝的。”

话只需说到这里，再挑破便没了意思。

平东候是这几个侯爷中实力最弱的，这些年却依旧守着平东没有半点纰漏，全靠着孙哲的老泰山江家。孙哲继任平东侯之前，老侯爷甚至是领了家中的几个儿子亲自送到江家相看，任凭江家大小姐江曦月挑选夫婿。

江家的机关术独步天下，这些年来钱财和势力都不缺，缺的不过是朝堂上的一点地位，而平东候在群狼围绕的境地下，也想要和在江湖上颇具声明的江家联姻，来维持自己一方军侯的地位。

两家对于这门亲事可谓是一拍即合，甚至孙家做了极大的退步，暗中已经和江家说好，江家的女婿会是下一任平东侯的不二人选。这简直是把一方军侯的继承权放在了江曦月一个女子的手上。

江家无子，江曦月是当做江家的继承人来培养的，江家对她寄予厚望，管教也很是严格。可江曦月却是极有自己主见的人，为了这桩早就注定的婚事，她冒着受家法的风险逃出去很多次，最长的一次跑到了平都，躲在自己小姑姑的夫家一个多月，还是被江家给抓了回去。

她的性子被慢慢地磨平，直到接受了这门婚事，江家都以为她不会再翻出什么浪花来，直到孙家把人带来，江曦月当着两家长辈的面做了最匪夷所思的事。

她选了孙家最弱的一个儿子——先天患有心疾的孙哲，一个被大夫早早推断享不了常人之寿的人。

一锤定音，孙哲便成了她的夫婿，也成了如今的平东侯。

外头人说着这桩荒唐的婚事，总是要感叹一番孙哲是多么的好运气，借着一副小白脸的皮囊，能够一面就俘虏了江大小姐的心，捡漏地当上了侯爷。也有人这是江家故意为之，为的就是让江曦月能够执掌平东侯府的权力，调动平东之地的军马。

两种说法言之凿凿，当事人却没有半分剖白和分辨，因为事实的确如此。大婚后，孙哲多在府中养病，建造机关连弩、练兵演阵的都是江曦月出面，平东地带真正当家做主的早已是江家。

近年来，江曦月更是将机关术运用到民间的一些小玩意儿身上，看家护院也好，讨乐逗趣也好，江家机关已经不是一个简单的江湖机巧，而成了一门生意，达官贵人的寿宴取乐，权臣重府家的密室防卫，皆出自于江家之手。

南阳候任和钰可以无视一个病弱的傀儡平东候孙哲，但不得不重视势头正劲的江家，这也是任和玉亲自来给江家老爷子贺寿的缘故。

若是费永昌说的是真话，有不知道好歹的人偷了任和玉的贺寿礼逃到了沧州，他也确实该给东道主江家一个交代，不然两家军侯本就走动不多，免不了任和钰空手而来会被当做明晃晃的挑衅。

见梅韶稍微有些松动，费永昌又道：“我也是才到寨中两日，本以贼就在这寨中，要抓容易得很，谁知这寨子也太大了，我带人摸了不少时间，才发现有这么一个洞口，进来便遇到了侍郎。”

费永昌笑着解释完，才定神看一看梅韶一行人的装束，都是隐蔽轻快的打扮，心下了然几分，好心道：“梅侍郎看来是来威虎山执行公务，怎么，需不需要我助大人一臂之力？”

“好啊。”梅韶答应得痛快，反而叫费永昌愣了神。

“那费将军在这里都探查到了什么？”

在这个摸瞎的地方，有人帮你趟过前路自然是好的。若是费永昌所言非虚，他们二人的目的并不矛盾，在此情境下合作一番对两方都有裨益，可费永昌若是说了些瞎话哄骗他，梅韶也不介意得罪得罪南阳侯，从费永昌的嘴里扒出些真话来。

“逃走的那个贼偷走的是价值连城的血参，理应当被林虎奉为座上宾，可我带着人搜遍了二层寨，却是一无所获，这山洞正是在林虎藏着珍珍奇异宝的仓库里找到的。既然在地上找不到人，我就想着那贼是不是躲在了地下，就带着人来探查一番。”

梅韶挑了挑眉，南阳侯的人看着还是有些真本事，能在这么短的时间摸清二层，想必也是费了一番功夫。

费永昌说完了自己的一部分，笑看着梅韶，似是等他说些什么消息来做等价交换。

“我是在一层寨里发现这条密道的，现在看来它贯穿一二两层的。”梅韶看了一眼前面的分岔路口，又补充了一句，“想必这其中也是有一条通往三层的，明面上用石梯连接的三层寨子，暗地里都以这条暗道通连。”

“这里头的路可不是这么几条，死路不少，梅侍郎看看我这身后兄弟们的伤就知道了，这密道的暗器可更是不长眼睛。”

梅韶这才注意到费永昌身后跟着的人中，是有几人捂着手臂，看着伤得不轻。

“我也不和梅侍郎打哑谜了，林虎住的三层我也上去过。他的后花园里可是藏着一个兵器库，那里的兵器可比沧州官服衙门的要多得多。”

费永昌眼中显露出一点真诚：“我知道梅侍郎潜入威虎山是想做什么，这两层的构造，看守的分布和交班路线我都可以给梅侍郎，这些是我的诚意。”

“你想要什么？”

费永昌毫不保留地和盘托出自己所有的底牌，让梅韶直觉上意识到他方才都只是试探，他早就知道这条密道通向哪里，假意和自己做些信息交换，只是为了引出他真正想要的东西。

“合作。”费永昌眯了眼，他毫不掩饰地爆露出自己的算计心思，“沧州的兵马就在外头，威虎山已是梅侍郎的囊中之物，我想要的，不过是借梅侍郎之力，帮我捉住那个小贼，让我好向侯爷复命。”

他顿了一下，目光微动，话中带了几分无可奈何，“还有，保我这帮兄弟的命。”

看了一眼费永昌后头负伤的人，梅韶眼中浮出一点嘲笑，“费将军应当知道，你能查探到的消息，我也一样能够靠自己得到，只不过要费点时间罢了，可保住你们，还要附带抓贼，花费的就不仅仅是一点时间，这样的买卖划不来。”

“我说过，这后头的路机关重重，梅侍郎真有自信可以毫发无损地过去吗？”

梅韶没有说话，只是丝毫未减眼底的嘲笑，无声地表达着拒绝。

“就算侍郎有这样的本事，也过不去了。”费永昌做出破釜沉舟的姿态，亮出了他最后一张底牌，“因为那条路已经被我堵死了。”

“我方才在林虎的后花园里暴露了踪迹，才带着人躲进这密道里的。此时他正翻遍山头找我，过不了多久，他就会想到这条密道，顺着路找过来。现在前路后路都被堵了，梅侍郎，我们是一条道上的人了，你别无选择。”