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被迫仰起头迎合，头皮传来的剧痛瞬间凝聚成了林虎眼角的生理泪水，正要落下，却被梅韶的指尖接住，连带着指甲稳稳地戳进林虎脸上的伤痕中，缓缓抠刮着，殷红的血顺着他的脸颊流下。

林虎的喉间传出压抑着疼痛的含混声，夹杂着骂人的话被堵住嘴的布团噎得断断续续，“你个......挨*的兔儿爷......老子......”

梅韶的眸色愈发深沉，指尖往里压了压，立马堵住了林虎的嘴。

直到血液染红了梅韶的手指的第一块节骨，林虎那半边脸上原本齐整的刀痕，已被模糊扩大得没有界限，神经的疼痛激得他脑中数次白光闪过，梅韶才停下手，欣赏着林虎涨红的肤色和疼出的汗珠，一点一点在他上好的衣料领子上细细地擦拭完自己的手，将目光转向了一旁的费永昌。

一抹浅笑在他唇间绽开，“费将军可满意了？”

费永昌对上他的目光，知他看出自己方才对林虎下手含有私怨，毫不顾忌地回以一个坦然的笑，承认了自己方才的行为，“多谢了。”

不再是方才后退几步却站在一旁的试探，费永昌这次道谢后，倒真的是走下台阶准备离去。

可惜他的步子还未跨出一步，林虎突然挣脱了绳索，照着梅韶脸上扬起一把粉末，随即双手持绳，向他的脖子套去。

电光火石之间，梅韶只来得及捂住口鼻侧头躲避，飞扬的粉末在他眼前凝聚成一道模糊的屏障，看不清任何东西，只听见方敏的呼喊和刀刺入血肉的声音同时在耳边响起。

温热的血溅上梅韶的手臂，随着粉末的散开，林虎濒死涣散的瞳孔和嘴角流动的血撞入梅韶的眼帘，他保持着扑向梅韶的姿势倒下，手中还紧紧攥着那两截绳子，歪着的头对着杀了自己的费永昌，眼中漫出不可置信的情绪。

林虎微张着嘴，含糊不清地说着什么，一开口，鲜血就顺着他的唇溢出。

残留的粉末落还粘附在梅韶的手背上，他后知后觉地捻了捻，愣怔在原地，迟疑地凑过去闻了一下。

没有一丝味道，却在短短一息间让梅韶的脑中晕眩起来。

被惊变吓着的方敏早已赶到梅韶的面前，看他神情迷茫，连忙拍开了他的手，拧开腰间的水壶泼了过去。

“你没事吧！”

脸上滑落的凉意和方敏急切的询问唤回了梅韶的理智，意识回拢的一刻，梅韶感觉到自己全身的血液都在翻涌着向上，他推开面前的方敏，抓向林虎衣领的手再不似方才那样平稳，暴起的青筋诉说着他的愤怒。

他原本以为杀害师父和程叔的凶手远在凉国，可今日林虎垂死挣扎的举动，明晃晃地告诉梅韶，这个人就在黎国，是林虎背后的主子，是自己打过交道的鬼市公子，也是一力将四家武将推向末路的暗香阁阁主。

所有的仇怨和苦痛在这一刻汇通，指向了同一个源头，梅韶紧紧抓住林虎的衣领，顾不上仪容，半跪在地上，望向他的眼中迸发出急切的渴望，就连垂下挡住眼睛的一缕头发也来不及拨开，“说！公子是谁！你背后的主子在哪？”

可林虎已是强弩之末，他好似没有看见状似癫狂的梅韶一般，一双眼睛固执地转向费永昌的方向，就这么直愣愣地看着他，直到没了呼吸。

意识流失的最后一刻，林虎的脑海中回荡的是费永昌给自己的承诺：“绑你的绳子我动过手脚，只要你抓住机会能杀了梅韶，没了他的阻拦，我自然可以放你走。”

从林虎最后的眼神中，费永昌读出其中的质问，他轻轻抚上自己脸上的疤痕，长舒了一口气，视线往上就看见梅韶如死水一般的眼神正看着自己，似是把所有的怨恨都转嫁到了自己的身上。

朝他绽开一个和善的笑容，眸中的轻笑一闪而过，费永昌音调平平，“侍郎大人息怒，我要是不动手，躺在这里的可就是大人你了。”

几息之间，梅韶缓和了心绪，强压下对线索得而又失的愤懑，垂在身侧的手终是舒展开，闭了闭眼，再睁开时，已是一片平和，“多谢费将军的救命之恩。”

“山寨上的人方大人应当都清理妥当了，不知有没有侯爷要找的人？”费永昌无视了梅韶特意加强的“多谢”二字，转而向方敏要起人来。

方敏还没开口，被梅韶抢过了话头，“人都在后山处圈着，费将军要找人，我们可以一同去看看。”

从林虎死前的举动来看，费永昌来威虎山寨的目的绝不向他说的那么简单，如今林虎已死，所有的线索只能从费永昌一直坚持要抓的那个“贼”似的身上去探，梅韶不会放他一个人去带走什么人。

“请——”费永昌依旧朝着方敏和梅韶做出一副谦逊的模样，跟在他们身后来到威虎山的后山。

在这场剿匪中侥幸活下来的匪徒都被方敏圈在了后山的荒地上，此时沧州连绵了大半个月的雨竟也适时地停歇，只吞吐些阴云，将将盖住了荒地上方的天空。

“费将军且看看，这里头有没有你要找的贼。”方敏环顾四周，确定了人都在这儿，朝费永昌招呼道。

费永昌看一眼正盯着自己一举一动的梅韶，转身走到荒地上，一个一个仔仔细细地确认过去。

没过半柱香的时间，费永昌就从一个角落里扒拉出一个瘦猴似的人，一路把他拖到了梅韶和方敏面前。

“这个人就是偷了侯爷寿礼的贼，在下此间事已了，还请两位大人行了方便，让我带他回去交差。”

打量着跪在地上，蜷成一团的人，梅韶抬手制止了费永昌想要提溜他上马的手，出言阻止道：“只拿住个人，费将军怎么能交差，不如把人留下，等我我方大人查清威虎山的私藏的宝物，顺带找出侯爷的寿礼，必定连人带物好好地奉还。”

“这太麻烦两位大人了吧......”

“不麻烦，黎国律法，封地上的案件由军侯处理，不可交付外人，方大人和平东侯交好，又身为沧州知州，替孙侯爷做了这件事，恰如其分。”

打断费永昌的话，梅韶没有半分相让的意思。

眼见着这两人争锋相对中暗流涌动，方敏不由地出来说和，“费将军要是信不过我，总是信得过白相，沧州一定会给任侯爷一个交代。”

搬出白秉臣的名头，费永昌隐隐有些松动，他沉默半响，终是叹了口气妥协了，“我怎么敢不信方大人，白相也是我们侯爷最佩服的人，此次来得仓促，未来得及去拜见，还望方大人替我问好。”

费永昌的态度软化下来，也没有强求什么，和方敏寒暄了几句，要了几匹马，就带着自己的人出了寨子。

直到费永昌的背影消失在梅韶的视线里，他紧绷的神经才放松下来，取代了眼中防备和警惕的是一夜未睡的深深疲倦。

“你怀疑费永昌此行的目的不简单？”他拧着眉头的样子落在方敏眼里，方敏忍不住多看了一眼。

“现在还不知道，不过马上就能知道了。”梅韶将目光落在跪在地上的那个贼身上。

梅韶蹲下来，和他平视着，问道：“我只给你一次机会，告诉我，你偷的寿礼藏在了哪里？”

他顿了一下，换了话头，“或者说，根本就没有偷盗寿礼这回事，这是在沧州，你应当知道该说什么话。”

从被费永昌拎出的那一刻就一直低着头的“小贼”沉默了一会，终于伸出手，指向山后的那个贯通三个寨子的密道，声如蚊呐，“东西就在那里面。”

费永昌带着自己从密道上来的时候，一路上平顺通畅，可一点没有看见有能藏东西的地方，梅韶深深地看向那个洞口，把地上的人拉起来，往前一推：“带路。”

忽而刮来一阵风，将笼罩在上空的乌云吹散，其中一缕似是受不住这阵风的推力，抑制不住自己的步伐，朝着费永昌的离开的方向追赶过去，紧赶慢赶地追了一炷香的时间，才看见他的人影。

十来匹马在山路上慢慢地向前移动着，费永昌一点也看不出着急的样子，叼着一根路边的野草，带着手下晃晃悠悠地就要转过下山的最后一个弯。

一直没有显现出来的阴郁和狠戾一齐化他的眼中，费永昌突然像个孩子般握紧拳头又松开，模仿着烟花绽开的样子，嘴里还拟着声：“砰——”

雨后的山间寂静极了，连鸟叫声都捕捉不到几丝，费永昌的声音显得格外清晰。

下一刻，似是呼应他一般，脚下的土地微微颤动，惊得胯下的马儿急停长嘶，巨大的爆炸轰鸣声响彻整个山间，震得林中飞鸟惊慌失措地飞逃。

“砰——”

那是从背后他们离开的威虎山寨里传出来的，连着土地的震动，也传到了沧州城里白秉臣的耳中。