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“陛下，棋局收官之时，不可心慈手软。”白秉臣走到他的身侧，正色看着赵祯，伸手压在他的肩上，道：“陛下肩上所担，从不只是一人之命。”

“在陛下登基时，臣自知中毒无解，时日无多时，就已经和陛下定好的事，陛下怎么能够反悔呢？”

他的声音一如既往的温和，就像赵祯初学政事时，无论多么驳杂的问题和两难的境地，他都是这样谦和又温柔的，却又带着坚定不移的态度，一点一点地说服赵祯，让他能够在争夺储位的时候依旧保持一颗平缓而安定的心。

而如今这样的话再落到耳际，却是在说服自己杀了他。

“可是......梅韶回来了，朕以为.......”

赵祯将脸深深地埋进手里，说出的话已经不成字句。

“以臣之死，引出背后之人，是陛下和臣一早就商议好的事。只是陛下嘴上答应了臣，私底下却想着让重锦回来，依靠他制造动乱，让他替臣去死。”白秉臣的目光悠悠，一点点地将赵祯心中所想揭示出来。

“可陛下没有想到，臣宁愿拔毒，也要堵了陛下这条路，陛下更没有想到，他是臣的心爱之人。因着他是臣之所爱，陛下便再不会对他下手。此刻，陛下才真正接受了臣必死这个消息，对吗？”

赵祯无法形容，这世上怎么会有像白秉臣这样温和又心狠的人，他能够看穿你想做的一切，愿意哄着你、照顾你的感受，却从不将这份温和落在自己身上片刻，对别人温和，而对自己残忍，这样的拉扯将他整个人割裂开来，叫人看不清他真实的模样。

甚至，赵祯觉得方才白秉臣说要把梅韶关起来时的神情，都要比现在温和的他要真实许多。

“真的.......就没有一点别的办法了吗？”

赵祯强忍着哭腔的话，是在问白秉臣，更是在问他自己。

他这个一国之君，当得实在是窝囊，除不去宵小之徒，也护不住忠贞之士。可这普天之下，连他这样的帝王都想不出其他办法，又有谁能告诉他，这条路该怎么走下去。

“陛下心里清楚，黎国怀着一个秘密，一个世代帝王登基后才会知晓的秘密。开国之初时，那位先生所说的三百年黎国寿命，并不是空穴来风。而今正在三百年的关口上，陛下心知，黎国盛衰，或许真的由此一决。”

开国之初，先生言及可保黎国三百年国运昌盛，实则在穆烈帝一朝后，黎国天灾频繁，频降异象，早已没有当初睥睨中原时的霸主气焰。随后的几任辅帝阁阁臣也没有了前面选出的那么雄韬伟略，黎国不过是外头看着强硬，内里一代一代地耗空，直到传到赵祯的手中。

而赵祯登基的三年内，奇花非节气而发，异石书大逆之语，凡此种种，都被赵祯压了下去，因此才没有引起百姓恐慌，内里动乱。