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“到底是我言语挑唆，还是协恩王本就有避世之心，王爷你应当比谁都清楚。”白秉臣垂眸浅笑道：“我不过是来提醒一下王爷，数年足够人心变动，身为黎国皇室，王爷还是时时刻刻留心为好。”

“至于玉牒，早就是王爷之物了。一个玉牒换得王爷当年支持陛下，也是不亏。”白秉臣松了松手指，起身行礼道：“在下告辞。”

等到白秉臣走出去，赵元盛才松了自己一直攥住茶盏的手，握得久了，现下松开才发觉丝丝缕缕的酸疼从虎口蔓延，麻了好几个指头。

他自嘲地笑了一声，方才在白秉臣面前笃定的姿态荡然无存，整个人微微松动下来，放任麻了的手就垂在桌侧。

天色渐渐暗沉，收了天光，连外头的路都模糊不清起来。

赵元盛不知在昏沉中坐了多久，突然高声喊了贴身小厮，那小厮赶忙走了进来，没等他说话，就急急回道：“王爷，协恩王没回来呢！”

沉默一瞬，赵元盛低声道：“我不是问他......”

小厮隐约听见了半句，却又不敢壮着胆子再问一遍自家王爷说了些什么，只是心中暗暗纳罕：往常这个时辰，只要协恩王没有回来，王爷都是问这个的啊。

“算了。”赵元盛微不可闻地叹了一口气，好似刚才那半截话是他自言自语。

“你去把府中的灯都点上，多点些。”

小厮依言去了，屋内又空落下来。

赵元盛心中开始不安起来，其实这种不安在方才和白秉臣说话时就慢慢从心间渗透出来，只是被他一直强压着没有发出，现下却如丝如缕缠绕着他，渐渐爬满他整个身子。

白秉臣没说错，当年李安走得决绝，但凡他能够想到自己，李安也不过跑过去和素不相识的白秉臣做交易，还生生把自己的玉牒搭了进去。

玉牒对李安意味着什么，赵元盛再清楚不过，那是象征着他李氏血脉的证明，是他流离异国唯一捧着的故土。

可就是这样宝贝的东西，他都敢给出去，却不曾来找过自己一次。

那现在他得偿所愿，拿到了玉牒，是不是再也不会回来？

赵元盛觉得自己在赌，赌一个虚妄而荒谬的事情。

他想知道，这段时日李安在府上的种种亲近，当真是为了玉牒做戏，其中可有几分是惦念着自己的？

秉着这样的想法，赵元盛拿出了玉牒，连同着将裁决自己的权力交到他手中。

暮色下沉，外头的灯火星星点点，却没有照进这个屋子半分。

倦意混合着夜色，几乎将赵元盛整个人吞没在静谧之中，他就像一座石化的雕像，就钉在那个椅子上。

而外头连一点脚步声都没有。

不知过了多久，恍惚之间，好似走进来一个人。

他轻声叹了一口气：“义兄？”

赵元盛在夜色中几乎以为自己是幻听了，没有敢动分毫。

“义兄是......睡着了？”他迟疑着往前轻手轻脚地走了两步，轻笑道：“虽是夏末，夜间也不能坐在这里吹风啊......”

他话音未落，就被赵元盛拦腰抱住。

黑暗之中，李安眼中流露出一点晦涩，转而扬起一个的浅笑，轻声哄道：“义兄是等我回来吗？”

赵元盛没有说话，只是紧紧环抱着他的腰，将无人看见的泪水掩在他的腰间。

李安以为他要问自己去了哪儿，和谁在一起，做了些什么，回话的答案他在心中早就滚得烂熟，正等着赵元盛问出来，好哄得他服服帖帖的。

可是静默良久，腰间只传来了一声低哑的声音，是在唤他：“藏瑜......”

只轻轻两个字，却似一声叹息，落到了李安的心上，荡起点点酸涩，一时之间，他也分不清是真情还是假意，手已经轻轻环住赵元盛的背，轻轻拍着。

不知怎么，他感受到赵元盛化在这声叹息中深深的落寞。

李安应他，“初蔚，我在。”

————

等李安回去后，梅韶又独自在揽味阁坐了一会。

他从二楼窗边看着余辉收势，看摊贩归家，看暮色渐深，直到夜市中亮起星星点点的光亮，梅韶才发觉自己已经坐在这里发呆了很久。

这段时间他想了很多，又好似什么都没想。

因为那些片段自他的脑中划过，却没有留下什么实际的痕迹。

他知道真相的时候就曾设想过，在惨烈的刑罚和先帝的冷情中，白秉臣该用什么样的方式才能护住自己的一条命，将自己送往南地。

他是怎么说服先帝和卫洮的，是怎么谋算李安的，又是怎么扶着赵祯一步一步登上皇位的，那个时候，投向自己脸上冷清而漠然的眼神下面，在想些什么呢？

梅韶不断地想象着这些他没有见过的画面，将它们和自己记忆中白秉臣的样子一个个拿出来做对比，幻想着他这六年来的变化，就好似在脑海中陪着他走过这段缺席的路。

就这么一路想着，不知不觉间，梅韶已经走到白府的围墙边。

四下无人，迟疑了一会，梅韶纵身越过墙，轻手轻脚地摸到了白秉臣的住处。

书房的窗户纸里还透着光。

去沧州时日里，府里已经堆了不少官员的书信，连带着江衍整理的近期事宜，直到掌了灯，白秉臣也没能看完。

他看了一眼桌上放凉了药，手中正翻着页，轻敲两下桌面，示意江衍把它端走。

一只手从白秉臣的眼皮下略过，摸了摸碗壁，试探了一下温度，却没有下一步动作。

手臂挡着光亮，在纸张上投下阴影。

白秉臣有些不耐地抬头，却触及到一张熟悉的脸，一时之间有些恍惚，怔了半晌，问道：“你怎么来了？”

“别怕，我是偷偷翻墙进来的，没人知道。”梅韶以为他是担心自己进白府被别人看见，便出声解释了一句。

“你和陛下说清楚了？”梅韶问道。

一时不知道他指的是和陛下说清他们目前关系的事，还是在问让他去驻城军的后续，白秉臣想了一下，两处都带了一句，“陛下已经知道你知道了苍山的事，驻城军首领的事陛下也应允了，过些时日.你就能上任。”

生怕他在自己不在的时候遇到什么麻烦，白秉臣不放心地添上两句，“你在平都尽量和张相搞好关系，我调走了他的两位尚书，这段时日他应该更加倚重你一些。万一要是露了什么破绽被他发现，解决不了的可以去找曹尚书，他是我的人，陛下也会护着你的。”

听完白秉臣絮絮叨叨的一堆话，梅韶默了一瞬，问道：“你要去哪？”

白秉臣已经习惯独来独往，向来做什么事情，顶多在赵祯那里走个明路，不会主动告诉别人，又加之今日刚回平都，进了宫后又回来处理政事，乱糟糟地忙了一通，倒是真的忘记告诉梅韶自己要出去这件事了。

见他有些沉下来的脸色，白秉臣还没开口，就被他出言堵了回去。

“你要去燕州？”

从回都的马车上，听白秉臣说暗香阁对黎国兵权的动向有所关注后，梅韶就想到梅家当年的旧部还在燕州镇北侯的手中。

本想着趁着进驻城军军营中找点郑渊的岔子，趁着他那个工部尚书护子的劲儿，顺势让张九岱把今年燕州边关互贸的事情交给自己。

张九岱知道自己和白秉臣不对付，还指望从自己这里知道点白秉臣的隐私，断不会轻易地舍弃自己，为了平衡他和郑家的不和，张九岱一定会在这段时间隔开他们，而郑家跟着他已久，断没有放了人出去的道理。

想来想去，梅韶都自以为这步走得万无一失。

谁知白秉臣动作这样地快，已经向陛下讨了去燕州的差事。

原本在梅韶和李安的计划中，梅韶只要借着去燕州的由头，让李安在姜国的人在镇北侯的地盘上动些手脚，他自然有一套说辞让陛下把李安派去燕州。

至此他们的交易就彻底结束，李安如何回姜国，梅韶如何说服旧部重整旗帜都看他们各自的本事。

可在窥见真相的一角后，梅韶直觉上能感受到暗香阁对黎国军事的掌控太过熟悉，要是等到暗香阁暗地搅起战乱，恐怕靠他那点旧部的力量，根本救不了急。

而且他还念着“公子”身边的那个女杀手，她杀人时用来迷惑敌人的白色药粉，经褚言看过是凉国特有的药材，而黎国和凉国的互市中根本不通药材。

梅韶总觉得在地底下，那个鬼市所做的买卖，或许不仅仅在黎国境内，可能已经蔓延到了凉国的权贵之中。

若是这样，那暗香阁一旦挑起战乱，指不定会让凉国从外压迫，内忧外患之下，如今黎国的兵力根本无法抗衡。

他需要姜国的助力，需要在风雨来临前，先替李安巩固在姜国的位置，此后要是生变，也算有了一层保障。

李安是个会拿捏人心的，方才在和梅韶言谈结束后，他问过梅韶知不知道自己走出揽味阁后，是会回自己的府邸还是晟亲王府。

没等梅韶回他，他自己便答了。

“我会回晟亲王府，因为拿到玉牒之后立刻离开，他会觉得我是为了玉牒才留在他身边的。既然戏都做了，不妨做得更像些。”

梅韶知道他会做这样的事。

因为他和李安是同样地被仇恨浸透了的人，他们越知道自己是什么的货色，越会不自觉地在自己在意的人展现自己的不堪和卑劣。

在推开的对方的同时，又渴望着对方的眼神会在自己身上停留得更久些。

在这样的拉扯中，他们眼睁睁地看着自己沉沦，但还要抓住些什么东西，让自己看着像个正常人。

比如说一个承诺。

说来也好笑，他们这样的人，竟也会信守承诺。就像一个恶贯满盈的人，总是会对当初给过自己一点青眼的人报以单薄转瞬的善意。

因此梅韶用那样不近人情的方式，问李安要了一个承诺。

他觉得李安以后无论变成什么样子，都会信守这个承诺，就如同他当初在恨极了白秉臣的状态下，依旧念着季蒲救过他一命，而给了白秉臣“孤枕”的解药一样。

不为别的，只是身处熙攘人群之中，总是想让自己有那么一点像人的地方。

作者有话说：

梅梅：老婆出门不汇报行程（委屈

白白：我忘了！我真的忘了！