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吴初芙的眼神变得凄凉，轻轻抚摸着绣样，而她脚下如今平和宁静的土地，是她曾经的战场。

“没有对症的药物，我们的救治实在是难有成效，病患一天一天地变多，但是活人一天一天地变少，更糟糕的是，他带来的卫队已经有人蠢蠢欲动，想要破城而出，在可怖的生死面前，所有人都沦为苟延残喘的奴隶。城中的每个人都要疯了，包括我。那段时日，旌州的天气竟出奇的好，没有一日不放晴的，可在我们眼中，平常最能带来温暖的太阳也变成了笼罩在上空的一片阴影，只有一个人没有倒下，他便是你的父亲。即使我们一天内有无数次游走在崩溃的边缘，他也会不厌其烦地一个个把我们拉出来，他才是旌州头上真正的太阳。我也是在那个时候，不知不觉依赖上了他。”

吴初芙溢出一丝苦笑，继续道：“我们就这样熬了两个多月，直到师父飞鸽传书，传来医治时疫的药方，并告诉我，这个药方安全无虞，已经在时疫轻症的州府中分发，颇有成效。我们知道最多十日，旌州就能收到运来的药材，这一切就要结束了。”

“可是十日过后，旌州没有收到任何药材。我们又等了五日，依旧没有等来，就连我放出去的飞鸽都没有回来。又过了三日，我们辗转得到消息，同悲谷用来医治时疫的药方出了事情，服用的百姓病情加重了，陛下震怒，命官吏抓了四处医治病患的同悲谷弟子，就连师父也没能逃走。外头纷扰喧哗，民心震动，没有人再记起还有一个旌州，旌州成了一座彻底的孤城。”

“我清楚地看到，就连你父亲，眼中的华光也一天一天地黯淡下去，他也快崩溃了。可我是看过药方的，我能确定，这个药方不可能导致病情加重，它一定是有效果的。可在这座孤城中，只有我坚定不移地相信这一点。我疯了一般四处传信，希望能有没被抓走的同悲谷弟子，能带来一点草药，哪怕只有一点。就是这个时候，柳师兄来了，在旌州只进不出的时候，他踏进了这座活死人墓，带来了一批药材。”

“得了药材不过七日，服了药的病人就有了明显的好转，我愈发相信自己的判断，相信同悲谷是被冤枉了，我觉得我不仅救了城中的人，也救了同悲谷上下，只要我医治好旌州众人，陛下就能看到，他就会重新彻查药方一事。可是柳师兄带来的药材只是杯水车薪，救不了整座城的人，不过十几个人痊愈病例，在众多的病患中根本没有说服力，我们又重新陷入了死局。”

吴初芙的手细细抖动着，声音带了些许哽咽，道：“就在我们一筹莫展的时候，柳师兄患上了时疫，他家世显赫，父辈颇有战功，又娶了江湖上颇有名望的世家女为妻。他得上时疫后我才知道他是心情不好，偷偷跑出来的，家中人并不知道。他是柳家独子，幼时体弱，柳家才把他寄养在同悲谷一段时日，希望能够用药气压一压他，因此他虽只算得上一个挂名的弟子，我们也称他一声柳师兄。柳家把他当做一个宝贝捧着，骤然得了他患上时疫的消息后，立时面见陛下，并在朝中周旋，他夫人的母家在富庶之地，也花重金筹集了药材，连夜运往旌州。他的病情反反复复，我尽了全力，还是没能保住他的性命，在他死后的第二天，成批的药材进了旌州的城门。”

“此后又过三月，时疫渐渐平复，我们终于从旌州走了出去。同悲谷的弟子们虽然被放了出来，可同悲谷的声誉受损，元气大伤，不管是在江湖还是在朝堂，都没有立足之地。可那个时候，我们也没有心思去想这些，同悲谷上下都沉浸在柳师兄去世的悲伤中，我更是难以走出，自发替他守孝三年。那三年来，同悲谷屡遭祸手，或许是有了污名，江湖上觊觎同悲谷制毒之术的人都借着当初时疫的事情，称自己有亲人死于我师父研制的药方中，多次围剿同悲谷弟子，同悲谷一退再退，直到退到如今的避世山谷之中，可依旧不能摆脱他们。”

“就是这个时候你的父亲来同悲谷提亲，求娶我为妻。直到那个时候我才知道，三年的时光，他已经当上了侍郎，再不是那个没有地位的小吏，他在朝中已经有一席之地。他说，只要白家和同悲谷联姻，有他在朝中的地位，江湖上的人便不敢再擅自逼迫我们。可那个时候，我最先想到的居然是愿意，不是为了利益交换，也不是为了谋求什么，而是发自内心的发现我是喜欢他的，就在他告诉我他是为了我才一步步地走到侍郎的位置的时候，我心中便答应嫁给他了。就这样，即便是在同悲谷会被说攀附朝廷苟延残喘的情况下，我还是满心欢喜地嫁给了他。”

“我离开了同悲谷，不再以一个江湖人的身份，而是以侍郎夫人的身份陪伴在他左右，在平都交际应和，即便那是我不习惯的风俗面貌，我也愿意为了他去改变。我们在平都度过了最快乐的一段时光，而后，我便怀上了你。”

吴初芙看向白秉臣的眸子中流露出一片温和，看得他心头一震，他已经很久没有见过吴初芙用这种纯粹的温柔眼光看着自己，被这样的目光注视着，白秉臣有些恍惚，他几乎是瞬间就相信了她的话，相信他们并不如传言般只是冷漠的姻亲勾连关系，而是真正地爱着彼此，才会有了自己。

“那......为什么......”白秉臣轻咬了一下嘴唇，将心中的疑虑问出口。

“怀着你的时候，有人给我传来匿名书信，让我去城西的一处宅子，原本我以为是江湖上的人又来烦扰，便没有放在心上，可那个人并没有退却，他几乎每日一封书信，一点一点地透露着隐晦的消息，暗示我......你的父亲在城西的一个宅子里养了一个女人，并且有了一个孩子。”

吴初芙的手不自觉地握紧了，她咬着牙说道：“我心中一直有一个声音在质疑，可我还是去了。我难以忘怀看到他......和别的女人说笑着的样子，他的手上还抱着一个女孩，笑着和他们走进了那处宅子，美好地就像一家人一样，不，他们就是一家人......”

“他在娶我之前便有了那个女人，我才是那个多余的人。”吴初芙低低地嘲笑着自己，隔着漫长的时光，她依旧在嘲笑着自己当初的愚蠢。

“那个孩子......是......阿姐？”白秉臣艰难地说出话来，梅韶早在一旁心神俱震。

是白子衿？

吴初芙沉重地点了点头，继续道：“我辗转反侧多日，不敢去质问他，又不忍心去找那个女人厮闹，就这样忍了几日，我终于没有忍住，偷偷地跑去那个宅子，看了那个女人一眼。第一次去的时候，我满心都在你父亲身上，并没有注意到那个女人的相貌，可在我看清她脸的那一刻，原本以为早已凉透的心再次坠入了冰窖。”

“她居然是旌州城内我医治过的一个病患，那个时候她的病症不重，痊愈后她就跟在我身边打下手，之后柳师兄重病时她还服侍过柳师兄。我万万没有想到，白建业养在外头的女人，竟然是当初我们在旌州相互依靠时眼皮底子下的人。如果要是一个素昧平生的人，我都没有那样地气，可是居然是她！若是如此，白建业口口声声对我诉说的情谊，一字一句讲述在旌州时他就倾心于我的话，到底有几分是给那个女人的，几分是给我的？这些质问在我心中生根，我都不敢细想。”

“我以为正是我们两个人经历了这样的磨难，才会发觉彼此倾慕，可这个时候却告诉我，我以为独一无二的回忆中，横插着另一个人，我半点也无法接受。等到你父亲回来后，我和他大吵了一架，他知道我去了那个宅子之后，脸色大变，一直在逼问我那个女人有没有和我说过什么。从他的眼神里我看到了惶恐不安，可正是这样的不安，让我更加害怕，他的眼神告诉我，他瞒着我的事情，还远远不止这个。”

吴初芙停了下来，深吸了好几口气，才平复好心情，可声音的颤抖却暴露了她并不平静的内心。

“没过两天，我派去查探的人回了信。那个女人是太医院许太医的女儿，旌州时疫她正好在外祖母家，便遇上了此祸。时疫平定后，她回到平都，再遇了白建业......他利用了许家这个小娘子，娶了她做侧室，因此是宠妃面前红人的许太医对他的主子说了同悲谷药方一事，有了宠妃的耳边风，陛下才在时疫平定后放了同悲谷众人......”

“一时之间，我竟不知是喜是悲，只觉得荒唐可笑。荒唐的是他居然是为了我才娶了另一个女人，可笑的是一向自诩清高的他，居然也变成了自己最不齿的样子，靠着姻亲去实现自己的目的，还伤害了另一个女人。”

“就在我无措失神的时候，更大的打击到来了。白建业娶她不止是为了放出师父他们，还有一个更重要的原因，许家的小娘子知道他的一个秘密，一个他准备藏一辈子，带到棺材中的秘密。”

吴初芙几乎是低吼出声，泪水瞬间爬满了她的脸，“是白建业，是他杀了柳师兄！是他让照顾柳师兄起居的许小娘子把病人用过的碗筷，拿给柳师兄用，让他染上了时疫。也是他在我尽心医治柳师兄病情的时候，几度让许小娘子在熬药时做了手脚，柳师兄这才......这才病情反复，没能熬到药材来的那一天！”

“他利用了一个软弱的，心仪他的女子去行杀人之事，又利用柳师兄的病情来逼迫柳家送来药材，甚至于拖着他的病症，就是为了不让柳家半路知晓柳师兄病愈，从而撤回人力和草药！他可真是好谋算！”

低低的哭声已然变成哀痛到极点的低笑，即便经过了数年，她还是能够清晰地找过当时自己得知一切的悲愤与哀恸。

吴初芙伸出手，似笑非笑，似哭非哭地盯着桌上的烛光洒在她的指缝间，发出力竭后的低哑声音，“在旌州，在我抬头满眼倾慕，满心崇敬地看着那个少年郎，看着他在阳光下的面容，以为他就是旌州的太阳时，我忘了低头看一看，他身下有光照不到的阴影。”

“他的影子很长，早已淹没了他。”

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