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梅韶下手重，郑渊到底是废了。

在朝堂上吵了足足吵了三日，张九岱甚至连郑渊是去调换军资的谎话都说了出去，对郑苑博的维护之意可见一斑。

这倒也是白秉臣意料之中的，工部毕竟是张九岱的招财树，单是在漕运上扣下的钱就不少，张九岱定是要维护他的。

这么一闹，赵祯索性两边都下了旨意，革了郑渊临时驻城军首领的位置，同样也除了梅韶兵部侍郎的官职。

表面上看着是两家各打五十大板，当事人却能明显感受到其中偏颇之意。郑渊废了手脚，又革了官职，几乎没有入仕的机会，郑家相当于只能养个废人在府。

而梅韶革了兵部侍郎的位置，反倒让他脱了张九岱手下的管束，免得他被张九岱手下的兵部拿捏，干干净净地从这件事择了出来。他本就不属意只当一个兵部的文官，为将之人，军功才是最重要的，赵祯这么一弄，倒是颇有几分“拨乱反正”的意味，将梅韶又划拉到了原本的位置。

白秉臣不便出面，免得叫张九岱看出自己和梅韶之间的关系，从而在此处大做文章，因此一概事由，都是赵祯拍板论断的，张九岱也看不出什么。

这几日白秉臣总觉得自己忘了什么事，直到年下各地官员的报表上来，他才记起，之前在沧州叫方敏送去给平东候的书信竟一直没有回音。

平东候不是倨傲怠慢的人，江夫人也和自己有些私交，平东候的贺表都上来了，想必也不是平东有什么棘手的事绊住，那就只可能是自己问的江老爷子寿宴之事有什么难言之隐，平东候不便于书信告知。

想了半日，白秉臣还是放不下这件事，唤了一直待在平都的江衍，问了问这段时日，平东地区可有什么反常。

梅韶也跟着听了半日，两人皆没觉出有什么不对来。

江衍原先是平东江家的暗卫，对平东的一些关系网熟悉也算正常，可梅韶听白秉臣言语之间，倒像是和那位军侯夫人江曦月很熟的样子，又思及在沧州威虎山下，似乎也是他们夫妇二人救了白秉臣，忍不住问道：“你和江曦月有私交？”

白秉臣默了一瞬，等着江衍把事情都交代完备出去后，才对梅韶道：“也算不上什么多大的私交，只是五年前，她入平都贺先帝寿宴时，在进献的一对机关龙凤中动了手脚，意欲刺杀先帝，被我发觉后，私下拦了下来。”

五年前？那是她还没有嫁给孙哲的时候，江家也没有和朝廷勾连，说到底还是个江湖家族，江曦月怎么会突然做出行刺先帝的事呢？

白秉臣看出他眼中的问询之意，解释道：“柳永思的母亲是江家旁支的一个女儿，按辈分，江曦月该叫她一声姑姑，江曦月小的时候被她带过一段时间，两人关系很好，可惜苍山事变后……”

白秉臣掩了话头，没有继续说下去，可接下来的事情，梅韶自己想想便清楚了。

柳家作为苍山一案地谋逆之臣，柳永思的母家也受到了牵连，江曦月那时年岁不大，思及姑姑之情，瞒着父母在进贡的寿礼中动了手脚，被白秉臣发现瞒下了这件事，保得平东江家的平安，江曦月也算是承了他这个人情。

两人一时都有些感慨，陷入沉寂。

朝局之变，便当如此，牵一发而动全身。纷乱的姻亲关系，师门承继，江湖恩怨，都是白秉臣绕不开的筹谋，若不是初代皇帝将朝堂和辅帝阁关联在一起，帝力再微，白秉臣也不至于似如今这般瞻前顾后，如履薄冰。

——

平东侯府。

桌上躺着两封书信，一封信封上落着白秉臣的名讳，而另一封上头的印鉴是南阳侯的私章。两封信一左一右，似是两个选择。

孙哲打开随南阳侯府书信而来地一个锦盒，并未看里头那棵珍稀的，有臂膀粗的血参半眼，轻车熟路地打开里头的夹层，露出一个果然如此的表情。

江曦月探过去看了一眼，夹层中覆着一层薄薄的盐巴，她随意沾了一点，指腹研磨，沉声道：“这已经是第几次了？”

孙哲的脸色也凝重起来，冷声道：“他本居南阳，沃野千里，良田无数。女工之业可覆衣天下，器具之饶流通宇内，兼具鱼盐之利，漕运之便。若谈富庶，国内无有匹敌，竟尤嫌不够！”

自江老爷子的寿宴后，南阳侯几次三番送来补养之物，明里是说给体弱的平东侯补身子，却在其中夹带私盐，暗示合作之意。

这些年来，南阳侯暗中借漕运一事敛财，甚至于私下倒卖私盐，平东侯都略有耳闻，只是两地互为门户，孙哲又不爱管闲事，经常睁一只眼闭一只眼，顶多管好自己治下的水域，不肯他私带而过，也没做什么挡人财路之事。

如此这般，两地相安无事多年，或许是尝到了甜头，南阳侯愈发张狂起来，看中平东之东的东海之地，意图走私到外境，这次盯着平东这块地方不放，意欲骗得平东候松口，两家合作，干这私运的买卖。

血参治愈心疾有奇效，本是孙哲难求之物，可他既然没有合作之意，更不想把自己的把柄送到南阳侯手中，多次退还推拒，谁知他还是不死心，又送了来。

“依旧晾着？“江曦月点了点另外一封，问道：“这个也晾着？”

“泰山大寿之时，费永昌去了一趟沧州，之后威虎山就覆灭了。”孙哲沉思道：“我不知道白秉臣想要通过我去证实些什么，可是在南阳侯的窥视下，我不能给他传信。”

江曦月默了一瞬，道：“说到底，你还是不相信朝廷。”

“你信吗？”孙哲反问道。

“食君之禄，不信君心，这可能是史书上最可笑的朝代了。”江曦月转了转手腕上的护甲，苦笑道。

“那点微薄的军晌养不了我平东的马，也召不动我辖下的兵，年节下包来赏人我都嫌少，要不是几大军候撑着黎国的经济，就凭他库银的那点数目，是能够赈得了一场天灾，还是补得上一场人祸？”孙哲顿了一下，又道：“况且君心难测，更甚银钱之薄，先帝在时，初时那样地倚重武将俞家，到后来，对梅家，对平都的几大武将世家，还不是说斩就斩？”

“终此一生为人臣，可悬在人臣头上的那把利剑，不该握在陛下手中，而该握在我自己手中。”孙哲隔着桌子握住了江曦月的手，放柔了声音道：“我生来寿数难永，只求聊此一生，护住我要守的子民，护住我的夫人，就够了。”

江曦月眉宇间凝起深深的忧愁来，轻声道：“狼环虎伺，还是小心为上，南阳侯送来的请帖你还是称病不去吧，免得横生枝节。”

“好。”孙哲微微笑着，惯常起着腻道：“我都听夫人的，有夫人在，我只要做个缩头乌龟，躲在夫人身后就行了。”

听他没脸没皮的话，江曦月终是化了愁绪，嘴角勾起一丝浅笑来。

孙哲见她展颜，心也放宽下来，突然忆起什么，出声道：“苄州土地的事怎么样了？那处毕竟在平东和南阳接壤之处，要是不能安定，我总是不能安心。”

“前段日子，我才派去的人回报，说户部尚书和工部尚书去过后，苄州知州请他们玩了一段时日，等他们走了，就把吞下的土地还给了农户，倒也没有做什么为难的事情。”江曦月思量了一下，继续道：“工部和户部好歹是张九岱的人，苄州知州不敢不听。更何况，白秉臣走了沧州一趟，张九岱应是怕他看出漕运的猫腻，一定提前打过招呼，户部和工部就是去料理后事的，他比我们更担心苄州动乱，要不是处理妥当，工部和户部也不会回都。”

“那就好。”孙哲拢了拢身上的狐裘，总还是觉着有些冷。

这冷意好似不是从外头飘进来的，而是从心口发出来的，丝丝入骨，难避侵扰。

作者有话说：

让我们度过一段暴风雨前的宁静~