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“所以啊，我家重锦真厉害，一举三得。”白秉臣毫不吝啬地夸道。

梅韶立马就被顺毛地舒坦，自得道：“我本来就厉害，你以后也可以多教教我。读书的时候，你总是冷着一张脸，我问你夫子讲了什么，你都不肯告诉我。后来你又教了陛下那么多年，唯独没有教过我什么，以后，你可以多教教我。”

“教你什么？”

“教我......”梅韶故意在他腰间挠了一下，使坏道：“怎么能面不改色地一肚子坏水。”

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果然如白秉臣所说，秦承焘足足在衙门里困了三日，陛下的“病”才好了起来。

赵祯讶异地发现凉国太子竟然当做扰乱街市的混子给抓了起来，可苦于黎国律法森严，一些放人的必要程序是他这个皇帝都不能左右的，足足地拖到了第三日的黄昏，凉国使臣才把他们的太子接了回去。

凉国使臣不傻，单看着赵祯病得“恰到好处”，便知道是自家殿下在晚宴上惹恼了这位陛下，现如今是逮着了机会折腾他，只是无奈处在异国，再大的脾气都得收起来些。

秦承焘出来的时候，气得不行，使臣们也只好轮番劝着，让他忍了下来，不去找白秉臣的麻烦。

憋着一口气，不能去找白秉臣发泄，秦承焘乔装一番，就去找始作俑者兴师问罪。

刚在外陪着同僚喝了几杯的张九岱回到府上，就见到了秦承焘明显不虞的神情。

“张大人真是快活，本宫一出来，伤寒一下子就好了，还能出去喝酒了。”秦承焘阴阳怪气道。

张九岱懒得和他计较，他是知道秦承焘的秉性的，正经能耐没几分，阴险狠辣倒是十足十的，要不是公子说动自己与他相交，借凉国之力，施压白秉臣，他才不会和这样只会耍狠的阴毒人合作。

“太子殿下太心急了些，这里毕竟是黎国的国都。白秉臣要是真那么容易除去，这些年来，本相是缺那两个死士吗？”张九岱坐在他的对面，端了下人奉上的茶抿了一口，示意两边的人散去，只留他们两个说话。

“还不是你给的消息有误，才让本宫受了如此羞辱？”秦承焘见他还在气定神闲地喝茶，气得牙痒痒。

“兵力驻防图不在白秉臣手中？”

“张相何必明知故问，白秉臣根本就不是你说的性子，本宫没见过比他更油盐不进的人。”秦承焘恨恨道，转而眼中染上一层阴郁的神采，盯着张九岱道：“这该不会你们双相之间商量好，来戏弄本宫的吧？”

“太子殿下想多了，我和白秉臣不睦已久。”

“不睦已久？”秦承焘反问道：“据我所知，你们之间可没有什么私仇，怎么就到了这么你死我活的地步？”

听出秦承焘话中的怀疑，张九岱抬眼瞥了他一眼，淡淡道：“这世间哪有那么多的仇怨，更多的是利益的争夺。太子殿下心里应该比我更清楚这一点吧，太子殿下那些弟弟们又和殿下何冤何愁，早早地都走了黄泉之路？”

凉国主君正当壮年，这些年只有秦承焘这么一个皇子，并不是凉国主君福气单薄，除了秦承焘之外就没有别的皇子，而是其余皇子都未成年而夭。

这样蹊跷的事情一直没能引起波澜，很大一部分在于凉国主君没有半分要查探此事的意思，朝野上下自然也不会上赶着去触帝王的逆鳞，不知死活地提这件事，万一真的是龙体本身的问题，致使皇子们都体弱多病，早年便夭呢？

张九岱也是从公子那里知道，这些年来，秦承焘的弟弟们，都是折在蒋皇后的手中。

只要凉国的皇子只有秦承焘一人，还需要费什么额外的手段去争夺储君之位呢？

这样浅显的道理，自古以来不是没有人想到，只是它需要实行者拥有足够的权势和不敬神佛的毒心，蒋皇后二者皆有，做得利落干脆，皇子死得越多，越蹊跷，人们反而不会关注死亡的本身，转而寄神思到神鬼之说、帝王之德上，她的位置竟因此坐得更稳了。

秦承焘狠辣的本性多半是沿袭了他这个母亲，只是他被宠溺得太过，少了那份谋事心计，也就只剩下逞凶斗勇了。

张九岱的话音刚落，秦承焘的脸色果然肉眼可见地阴沉下来，他阴恻恻地道：“是你手下那个男不男，女不女的怪胎查出来的？你应当知道，这件事要是传出去，就算远在千里，本宫也能派人取了你项上头颅。”

“我向来不喜欢管别人的闲事，只是太子殿下要是不拿出些合作的诚意来，我能管住自己的嘴，可管不住手下那么多张嘴。”

“你敢威胁我！”秦承焘吼道。

“动气伤肝。太子殿下被关了三日，怎么还是没有多长点心呢？”张九岱不闪不避地迎回去，直言道：“我们之间各取所需，为何不坦诚一点呢？只要你帮我解决了白秉臣，兵力图我给你。”

秦承焘眯了眼睛，意味深长道：“张相可是黎国人。”

“也是黎国臣。”张九岱接了话，道：“可我侍奉的是赵家的天下，臣服的是真正的赵氏君王。”

秦承焘目光微闪，顿了好一会，才端起一旁凉了大半的茶盏，轻轻碰了一下他的杯沿，“那就预祝我们各自得偿所愿。”

直到秦承焘走了，张九岱才稍稍缓了肩颈，松了松筋骨，眼中是藏不住的疲惫。

“恩相辛苦了。”一个阴柔的声音从屋中突兀地响起，张九岱却没有丝毫意外，依旧阖眼养神，在身后人轻柔而不失力道地按摩中，疲倦地开口，“和秦承焘这样做事全凭喜恶的人说话可真是累。”

“有权有势，却没脑子。这样的人最适合利用了。”公子话说得轻柔，在张九岱看不到的地方，贪婪而阴狠的眼神牢牢地锁定着他的后脑勺，问道：“恩相觉得在下说的对吗？”

张九岱睁开眼睛，划过一丝狠色，“能够替本相扳倒白秉臣，已经是他这个棋子最大的作用了。等黎国朝堂尽在我的掌握之中，我会让陛下知道，谁才是真正的肱骨之臣。”

——

张府后门停着一辆并不显眼的马车，公子出去的时候，一眼就看到站在马车旁的熟悉面容，眼中不禁流露出一丝笑意，三步并作两步，上了马车，低低唤道：“父亲。”

马车的正中坐着一个中年男人，他抬眸看了一眼，敲了两下门壁，马车缓缓走动起来。

“秦承焘找过张九岱了？”

“是。他们已经搭上一条船了。”公子恭恭敬敬地回道。

“船稳当些，别让他们轻易下去。秦承焘回国后给张九岱穿的书信也要一并收好，以后派上用场的时候可大着呢。”中年男子随意道。

“儿子知道了，父亲放心。前些时候，为了追卷轴，鬼婆探吴都探到一半，就被儿子给招了回来，现在，可需要再把人撒过去？”公子小心翼翼地问道。

提起这事，中年男子微微皱了眉头，道：“张九岱没有收到南阳侯的书信吗？这不应该啊......冬日都快过去了，他还没有动手？”

“快了。”公子应道：“任和钰爵位来得不容易，虽还有些土匪性子，可也谨慎了不少，他也怕死，要找个人在前头开路，探一探虚实呢，毕竟我们谁都不知道吴都中到底有什么。”

“咱们这位陛下心思深着呢，吴都里到底有什么，除了他也就白秉臣知道了，但我的身份，实在是不适宜向他打探这件事，左不过里头就是些军械和士兵，只是我需要知道那里到底藏了多少罢了。”中年男子捻了捻木几上的香灰，缓缓道：“这些年来，我殚精竭虑，手中也不过五万之数。要是不折损些军侯，我还真没有起兵的把握。”

公子忍不住道：“其实父亲何必如此着急......”

“你懂什么。”中年男子冷冷地瞥了他一眼，不怒自威，“两朝筹谋，我耗在上面的时间已经太多了。卷轴一事，我们已经失了先机，没能让白秉臣和梅韶内耗起来，现在再任由梅韶领军，待他逐步壮大，兴复黎国的伟业只会越来越难。”

“是儿子的错，没能及时抓住人，让父亲失了先机。”

“好了。”中年男子轻轻拍了拍他的肩膀，沉声道：“既然人前你是张九岱的手下，就好好地做好你该做的事情，恭敬一点，拉好他和南阳侯、秦承焘之间的绳子，好歹是个当朝左相，死得总是要有些价值。”

“凉国那边，六皇子......”公子觑了一眼他的脸色，试探着问道。

“他藏了那么多年，不至于这么些时日就沉不住气。等南阳的事情了了，他想在燕州赋闲，都是奢望了。螳螂捕蝉，黄雀在后，秦承焘......张九岱，看来不管是在凉国还是黎国，总是有这么一些得天独厚又自以为是的人，想当然地以为自己就是那只掌控全局的黄雀，谁知......”中年男子冷笑一声，眼中透露出些阴霾来，嘴角却勾出一弯弧度，“不过这些‘黄雀’我们平日里都要喂好了，也不辜负他们来这儿筹谋一遭。”

“儿子明白了，一定会好好地看着他们。”

“出头鸟是最难当的。”中年男子意有所指道：“为父让你在暗中行事，也是存了保全你的意思，要是让你在白秉臣的位置上受苦，为父又于心何忍呢？不过......要是我儿能够登此高位，一定做得比他要好。”

公子的心猛地跳动了一下，嘴角溢出意思苦笑，却回道：“是。”

若是......若是自己不是天阉之人，不能走仕途，或许，父亲当年真的会选择自己，而不是白秉臣。

可只要父亲是存过这个心思的，他就愿意做他手中最得力的一只黄雀，替他扫平前路，全他功成名就，他会让父亲知道，自己才是他最该亲近信任的人。