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已经是夜半了，梅韶还没有回来。

依照他的习惯，要是留在军营过宿，是会派个人回来告知一声的，今天实在是有点反常。

遥远的钟声缓缓而来，沉闷地响了一声后，就像是哑巴了一般，默然无气了。

白秉臣怔了一下，几乎以为是自己幻听了。

“家主！宫中来了公公，说现在请您进一趟宫。”传话的小厮急急地敲了几下门，清脆的敲门声一下子惊醒了白秉臣。

他没听错，是从宫中传来的钟声。

是只有紧急军务或者皇室动荡才会在夜里敲响的鸣钟，为的就是怕事发突然，宫中要是堵塞消息，难以传音，便通过此钟声告知都中官员：变故已起。

先帝病重之时，白秉臣封锁宫中消息，最先派心腹去看着的，就是这口钟。

再到后来，赵祯登基前夕，景王谋反，宫中也曾敲响此钟。

自此之后，黎国还算安稳，凌澈大大小小的战役也都告捷，宫中再没响过钟声。

直到今晚.......

白秉臣稳了稳心神，去里间换上官服，坐上马车，直往宫门而去。

一路上，他把黎国近边境的几条线都想了一遍，还是觉得大概率是秦承焘回国后动了什么手脚，这个时候，只有他有缘由引起战火。

黎国有兵无将，兵散将缺的境况维持得太久了，要不是赵景和比武招亲套了个凌澈，赵祯手上连个敢派出去的将军都没有。

梅韶虽然有将才，也得靠实地经验喂出来些将军的名头，这种紧急情况下的派兵多半轮不到他。

短短的一段进宫的路，白秉臣已经在心中想好了外派人选，只等见了赵祯，便能进言。

勤政殿内，赵祯坐在龙椅上，按了按脑袋，见白秉臣进来，略微疲倦地说道：“白卿来了？”

白秉臣环顾一下四周，除了自己，还有张九岱、兵部尚书、户部尚书，梅韶和凌澈。

“臣来晚了。”

“若不是军务紧急，朕也不忍心扰了白卿的好眠，坐吧。”

白秉臣行了一礼，在去自己座位的路上朝梅韶抛出一个询问的眼神，他借着喝茶的动作微微摇了摇头，白秉臣心中稍稍落到实处。

不是边境，这比他预想得要好得多。

“朕记得白卿从沧州归来时，和朕说过苄州土地一事。”赵祯慢慢开口，环视了一圈堂下的人，将目光转到张九岱的身上，继续道：“之后，朕也派了户部尚书和工部尚书一同去顺江时，嘱咐过顺路去清一下苄州的事。那个时候，郭尚书和郑尚书回来后回禀说苄州之事，都说只是一二宵小之徒借州府之势猖狂，而且宵小已经全数缴清。”

“是。”户部尚书郭正阳拱拱手，道：“臣与郑尚书确实将宵小之徒依法.论处，所吞良田尽数归还百姓。”

“那你们谁告诉朕！为什么会有农民在苄州起义！为什么！”赵祯将手中的军情密保狠狠地扔在了地上，眼中怒火难消，“你们自己看看，这上头白纸黑字地写着，苄州农户结户而起，一.夜之间竟百户，天明已千户，捣毁府衙，结麻绳于右臂起义，自苄州城群攻周边城镇，苄州已沦大半！”

“要是真的解决了，朕的子民为何会反？”

白秉臣惊在原地，对上同样一脸惊讶的张九岱和郭正阳，倒是梅韶和凌澈好似早就知道一般，面上没有显出其他神情来。

苄州？

苄州多为平原，州中百姓多以种田捕鱼为业，又因地处黎国内腹，少经战火，州中兵力并不充裕，若是真如赵祯所说，农户结户而出，苄州沦陷也不过是十几日的事。

“陛下，臣绝对.......”帝王盛怒之下，郭正阳忙起身辩解道。

“陛下！”白秉臣打断了他的话，递给他一个眼神，道：“此紧急事，当下不宜论孰是孰非，还请陛下早做决断，选定苄州平乱之人。”

这个时候，也就只有白秉臣敢触帝怒，安抚帝心。

赵祯深深地叹了一口气，意识到自己的失态，将郁结的气焰压了下去，哑声道：“是朕心急。”

“好在事件还未到不可转圜的地步，苄州情况虽不乐观，庆幸得是这场动乱只会在苄州内部，烧不到外头，只要陛下及时派人平复，不过半月，便可解此危机。”白秉臣分析了一通形势，直接道：“陛下既然已经召了凌将军和梅大人，想必是属意他们二人带兵东去。”

赵祯扫了一眼凌澈和梅韶，道：“你们是怎么看的？”

“苄州以南三州为南阳侯封地，以东三州为平东侯封地，北界历山通荃州，西接呈州平原。有南阳侯和平东侯坐镇，任这些起义军再嚣张，也不敢自投东南两地，北有深山，不利进出，唯有西边呈州为可行之地，起义军想要冲出苄州，唯有往西。”凌澈双目炯炯，道：“南北东皆为死路，只要陛下派兵自西攻打苄州，并随军下旨带给南阳侯和平东侯，命两处挤压，起义军必困苄州，不消三日，瓮中捉鳖，一个人都跑不掉。”

梅韶默了一会，接过话头道：“只是还有一处破绽，江南水道连接，其中百姓也颇通水性，若是起义军不走陆路，以水路避平东、南阳之锋芒，东南而下，乱东南之势，也是有可能的。况且东南多匪众水寨，若是他们联合，此事倒是难办起来。臣曾在沧州清缴威虎山匪众时就发现，江南之地匪众之资颇丰，甚至可比州府军库。若是逼得太过，农户落草为寇，人力兵器皆足，再要讨伐，就要颇费一番功夫了。”

“这也是朕担心的。”赵祯道：“江南水路连通，稍有不慎，水战不可避免，梅卿的水性自然是比凌将军好些，可梅卿的带兵威望又不足凌将军，若是将你们二人都派出，都中无人镇城，亦是不妥。如此，朕才两边为难。”

“倒是还有一法子，可避水战。”梅韶道：“臣曾北征，若遇后资补给不够时，多用轻甲快马夜袭，旨在求快。若是我们能在起义军未曾攻陷整个苄州之时便赶到，便不用算计他们的四散方位。”

凌澈沉思一会，道：“臣以为此法可行，起义军全然吞并苄州，至少需要十日。而自平都到苄州快马加鞭，只需三日。”

白秉臣皱了皱眉，他知道凌澈说的是快马报军情的情况下，每过驿站换马，人不歇，马不停，从平都到苄州三日可达。可军队行兵、粮草辎重在后，至快也要七日，更何况，平都没有能够给他带走的兵力，等调了晋西军平都会和，必定超过十日。

“晋西军调往平都的脚程就不止十日。”白秉臣蹙眉道：“莫说驻城军还没到能带上战场的时候，就算能带，平都中也离不得他们。”

“那就不要晋西军。”梅韶和凌澈异口同声说完这句话，皆在对方眼中看到一点惺惺相惜的意味来。

梅韶笑着向凌澈做了一个“请”的姿势，示意他说。

“军队辎重难免拖累行程，既然要打快，就等不得晋西军来。”凌澈站了起来，朝着赵祯道：“臣知平都无可带之兵，臣也不需要从平都带兵。明日一早，臣一人三马，两三随扈，便可出都，只往苄州。”

“你......一个人？”赵祯被他这么离谱的话砸得有些懵。

“臣一人足矣！”凌澈扬起几分少年人有的血性来，“臣两三人同出平都，并无辎重在身，又不显眼，不易打草惊蛇。自西向东，不乏有州府屯兵，臣得陛下诏令，一路自州府收兵，带至苄州城下，又快，又省免辎重之繁，还能打起义军一个措手不及，恰是此时最好的方式了。臣粗粗算过，只要汇聚几大州的军力，兵马之数大致也有过万之数，也能在十日内赶至苄州。”

白秉臣沉思片刻，道：“一万兵马实在太少了些。”

“既然时日能够赶上，臣也就不急着进苄州城，只要陛下亲写诏书，通南阳侯、平东侯，有临近苄州的两州军力为助力，南阳侯、平东侯为后援，供应粮草，大致便无虞了。”

“梅卿怎么看？”

“臣以为可行。”

赵祯沉默看了一眼白秉臣，白秉臣捻着衣角没有表态。

他隐约觉得哪里不对，可又抓不住。

明明最值得计较的军力和将军问题都已经解决，听梅韶和凌澈言辞之中，也没有什么不切实际的地方，按照他们的推演，这确实是最好最快的一条路。

可他就是点不了这个头。

更声又响了。

赵祯询问的眼神还落在他的身上，随着帝王的眼神，堂下的人都看着白秉臣。

或许真的是自己性子太过谨慎，而今夜的决定做得太急太快，自己一时间有些不太适应。

白秉臣这么想着，终究点了点头，道：“臣以为，此法可解燃眉之急。只是臣还有两点意见，一，陛下诏书定要写明，平东侯南阳侯得诏后定要亲自领兵而出，凌将军才得可无后患之忧。”

“二，凌将军到达苄州后，不说每日，至多三四日，便要发出军情返都。”白秉臣对着凌澈道：“如此，陛下在平都也可安心。”

“全依白相所言。”

“既然如此，便由凌将军领兵出苄州，朕现在就下旨意，一并带给南阳和平东两侯诏书，州府调兵军令，朕都给你备齐。”赵祯郑重嘱托道：“凌将军明早启程，一路小心，朕等你凯旋，为将军庆功。”

“必不负陛下所托。”

“梅卿，你熟知江南地形，留下替凌将军再商量商量行军路线，要是晚了，就歇在宫中，不必回去了。”赵祯从椅子上站了起来，对白秉臣道：“白卿随朕去拟诏书，其他人便散了吧。”

“陛下.......臣不需要歇在宫中......”凌澈迟疑了一下，难得地露出一点腼腆来，轻声道：“臣临行前想回一趟长公主府......”

赵祯微微愣了一下，眼中蓄起一点柔和来，应道：“好。”

作者有话说：

准备好了吗？我要开始收文了，冲冲冲！我什么时候才能放假啊啊啊啊！