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谁知早过了凌澈该回来的日子，依旧没有凌澈的任何消息。

此时，赵祯也觉出不对来，送往东边的书信一封接着一封，却都是石沉大海，没有半分回应，甚至连派去苄州的知州也联系不上了。

还是白秉臣想到询问凌澈沿途借兵的州府，各州府皆表示凌澈并未归还兵力，而靠着苄州的两个州府竟然也断了音信。

到了此刻，赵祯和白秉臣不得不做最坏的打算，苄州一定是出了变故。

意识到不对劲，平都的书信雪花似得往外撒，通过回应的州府，白秉臣勉强判断着出事的范围。

虽说平叛的后期，总会有叛贼反扑的情况，可也不会像如今一般，叛乱的余韵竟然要比它本身还要壮大，这样的情况只有一个可能，有什么人趁着混乱，横插了一脚，躲在农民起义的名头后做着分土裂国之事。

根据回来的书信，白秉臣梳理出东边的四个州府没了讯息，而它们周围的州府竟没有一点上报异常的文书，所有的隐暗都被闷在那四州里，音讯齐刷刷地断在那里，就像是凭空多了一个隐形的罩子，任何消息既传不进去，也传不出来。

没有确切的消息，赵祯也不敢声张扰乱朝心，他就像是在等着悬在头上的利剑落下，只能在煎熬中等待再等待。

又过了三日，白秉臣实在是坐不住了，去了一趟宫中，准备说服赵祯，自己亲自去苄州一趟。

赵祯和梅韶都不同意他在未知的情况下擅自过去，三人正在争辩中，有宫人来报，说长公主殿下求见。

赵景和进来时面色冷峻，她好似没有看见梅韶和白秉臣一样，径直朝着赵祯跪了下去，开口便道：“求陛下发兵苄州。”

赵祯心中一惊，脱口问道：“你是得到了什么消息了是吗？”

赵景和面上也是一愣，明显地不知道赵祯已经知道此事，微惊道：“陛下早就知道了此事？”

白秉臣见他们在急切之下，根本无法交流处有用的讯息，插进去说了一句，“长公主怎么知道苄州出了事，是得到凌将军的什么消息了吗？”

赵景和抿了抿唇，压下了情绪，从怀中掏出五六封书信，递给了一旁的双喜，双喜将信呈给了赵祯。

“将军每隔两三日总有书信寄来，可最后一封竟隔了将近七日才到了臣妹手中，此后便再无半点音讯。本宫觉得一定是苄州出了什么事情，才斗胆进宫，可陛下好似早就知道苄州的事？”

赵祯没有回她的话，将信大致看了几遍，递给了一旁的白秉臣和梅韶。

信中都是一些家常话，写着一些江南地界的风土人情，再就是问询赵景和状况，实在是中规中矩的家书，赵祯没有从中看出什么特别的，可他倒是听出赵景和言语中的质问之意。

虽说当初确实赵祯用比武招亲将两人捆绑在一起，意欲靠着赵景和绑牢晋西军。可今日见着赵景和这么一个近年来不理朝政的人，居然会为了凌澈，而忘了避嫌，径直来此质问自己，想必在她心中，凌澈也是有些分量的。

这本是赵祯最乐见的局面，可如今凌澈情况不明，赵景和的手中未必没有当年景王遗留下来的势力，这个时候要是告诉她凌澈生死不明的消息，她会不会趁乱在其中做些手脚？

赵祯探究地目光在她脸上打量了几圈，依旧没有正面回答她的问题。

白秉臣和梅韶看完了那几封书信，对视一眼，眼中皆有不同深度的惊讶。

赵祯知道他们看出了什么，想要打发赵景和走，沉声道：“你先回去吧，有凌将军的消息，朕自然会命人告诉你。”

赵景和向来波澜不惊的脸色有一丝裂痕，她跪着没有起来，深深地看了赵祯一眼，眼中流露着深深地纠结，好似她正深深地做着什么抉择一般。

“殿下还是请先回去吧，陛下......”

白秉臣伸出手要去扶她，话没有说完，就被赵景和急促地打断了。

“皇兄！”

殿中人皆是一愣，尤其是赵祯，眼中的惊诧根本来不及遮掩。

赵景和从来没有唤过他一声“皇兄”，在赵祯还是落魄皇子的时候，赵景和根本没有这样必要和他拉进关系，而等他争夺储位时，他们已经是两个阵营的人，赵景和更不会这么喊他。

赵景和咬紧了唇齿，离得很近的白秉臣甚至可以看见她的下嘴唇在微微地发抖，她深深地闭了眼，这次挣扎的时间稍稍短了些，她重新睁开眼，无比清楚地唤了一声，“皇兄......臣妹求您，发兵苄州......救救臣妹的驸马。”

高傲的凤凰终究是低下头去，她重重地拜了下去，额间和地面碰撞出沉闷的一声。

这沉闷一声不响，却似在赵祯心上狠狠地敲击了一下，让他在愣怔中回过神来。

不管是“皇兄”还是“驸马”，这样陌生的字句，赵景和原本以为自己这辈子都不会说出口，就算是哪日说了出来，也一定是在逼迫之下万般屈辱地低下头颅，可她此时伏在地上，心中却是一片难以描述的平静。

好似心中一直咬着牙坚守的高傲被血淋淋地痛快割舍，虽然疼，但也痛快。她早已没了万人之上的尊贵身份，死死地梗着脖子不肯低头，已经是她最后的执念和倔强，可现在的她，早已没有傲气的资本，强留着不属于自己的东西，就像背着棉絮渡河，只会越背越重，最后将自己整个淹没。

这一拜，是赵景和对赵祯三年来默默抵抗的屈服，也是她对曾经自己的屈服。

她放任自己从高台上坠下，不再做那个高贵的凤凰。

再难得话，一旦说出口，便再没了艰涩，赵景和抬起通红的额头，定定地看着赵祯，再次开口道：“皇兄收服驸马定是看中他的军才，如今他生死难料，皇兄真的舍得全数割舍吗？这不止是一个凌澈，还是十万晋西军。”

服软之后，并不是委屈求全的求情，而是明里暗里地威胁，这才是她赵景和，哪怕低头了也绝不退让的赵景和。

赵祯心中松了一下，缓缓承诺道：“凌将军不会有事。”

话音未落，急切的声音自外而来，小太监跑得太快，脚下不稳，差点整个人栽到地上，“陛下，江南急报！”

双喜刚接过他手中的书信，另一个小太监又跑了进来，急道：“陛下，平东急报！”

“陛下！苄州失守！南阳侯重伤，生死未知！”

自第一个小太监慌张地跑进来的时候，赵祯额角的青筋就跳个不停，直到雪花一般的军情倾轧而来，他已经听不到外界的任何声音了。

就像是一直被堤坝堵塞住的洪水，一直安静地没有任何消息，而一旦泄洪，铺天盖地，再无抵抗之力。

平东、南阳若皆失，黎国便被活生生地剐去了最富庶的一块国土，看似失三分之一疆域，实则更丢黎国大半经济。“顺江断，江南失，平东乱，吴都亡，小儿抱婴血地走，十里不见成年郎.......”

久远的，在赵祯登基之初流传的民间童谣砸烂他三年的殚精竭虑，越过时间的洪流，重新地出现在他的耳畔，低低吟唱。

那被他强制着压下去的童谣，从来没有消失，一直深深扎根在他心中，就等着这一刻，瞬间破土而出，抽条成参天大树，牢牢地抓住他的心脏，肆意拿捏搓揉。

他恍惚想起先帝时期，卫洮在他受任太子礼典上，将太子印章捧给他时，似笑非笑地问他。

“太子殿下，你信神吗？”

“不信。”

赵祯咬着牙，死死地攥住自己的双拳，清晰地听见自己的声音与记忆中的回答重合，眼眶已是一片血红。

“朕、不、信。”

作者有话说：

搓搓手，准备开干！