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跳跃的火在她身后，像是从她身上的大红喜服流出来的一般，蔓延拖展开。

“程姑娘。”他笑了一下，用的是确定的语气。

“走，我带你出去。”程念身上穿着的喜服已经被她割短了，看来是她在试喜服的时候，得到了走水的消息，急匆匆地赶过来的。

她的脚程快，也不会快过府兵多少。

谢显握住了她的手腕，制止了她想要扶起自己的动作，从怀中掏出那两封保存得完好无损的书信，攥进了程念的手中。

“我想要你来，不是为了来救我，是想要你把这两封信送出去，送到梅大人的手上。”

“都什么时候了！你还念着这种事儿！”程念手下一松，把手中的信推回给他，又被谢显反手握住，强迫着按在手心中。

“我来这里，就是为了做这件事的。”谢显眼中的眷恋渐消，化成了不容拒绝的坚定，“你会帮我的，对吗？”

程念的手在抖，顺着传到了谢显的手上，带着他的一颗心都在颤，可他的眼神还是没有半分动摇。

“我能救你出去，我们可以一起出去的，你想要说什么，想要告诉梅韶什么，你自己去说！”程念咬住了唇，丝毫不肯退让，“我能做到的，我现在就带你走。”

“你能，我知道。可我不能跟你走。”

猎猎的火烧声在他们的周围攀爬上升，几乎要淹没了谢显温柔的语气。

“程念，你听我说，我，活不成了。”谢显拨开她黏在额角的一缕碎发，浅浅地笑了一下，“就在刚才，我第一次见到了杀人，当他的血溅在我的脸上时，我清楚地看见了自己的胆怯和懦弱，我接受不了。”

“我只是一个书生，做不了什么大人物。”谢显嘴角扬起一抹自嘲的笑，“南阳侯已经知道我的身份了，我不知道自己要是真的落到南阳侯的手上能撑多久，会不会因为胆怯说出什么。我活着，就是白大人最大的把柄。而我死了，能让任和钰打消疑虑，孙侯爷能够安全，对白大人也没有什么威胁。这是最好的办法，舍我一个无用书生，很值得。”

“能让你在意的，让你为之活下去的，就只有这些了吗？”程念翕动嘴唇半晌，吐出这么一句话来。

谢显愣了一下，目光变得柔和而缱绻，一寸一寸地抚过程念的脸。

他想，当然不止这个。可他挂念的人，心中藏着的那一缕情愫，是他自己的事，他无意去惊扰，尤其在现下，明知没有任何未来的时候。

烧断的横梁猛然坍塌，谢显下意识地按住程念往自己怀中搂了一下，而后又想推开，却被程念回手抱住了。

她轻声道：“可在南阳侯的心里，我是谢显的妻子。你一个人死在这儿，这不合情理。”

谢显心头一震，好似从她这句话中窥见了什么，眼中满是不可置信。

心中悲喜夹杂，竟溢出一丝苦涩来，谢显深深叹了一口气，狠下心又糊上了他们之间的那层窗户纸，“我们未饮过合卺酒，未拜过堂，便算不得夫妻。”

程念紧了紧抓住他衣裳的手，心中涌上难以言说的失去感，她的眼眶发红，侧过头去看他坚毅的侧脸，终是闭了眼退开了。

随着她退开的还有咽下去的一句话：可我在心中已经嫁过你了。

连绵的红光像是喜房中无处不在的红纸，交织着他们的剪影投在摇摇欲坠的花窗上，像极了一对大婚之夜对面而望的璧人。

那错位的剪影只在花窗上顿了两秒，屋外传来嘈杂叫喊声。

“走！”谢显听见外头的此起彼伏的救火声，伸手推了她一把。

程念狠下心站了起来，往窗口走了两步，又回头看了他一眼。

谢显已经从他搭建的那块区域走了出来，热气顺着他的脚往上爬，星星点点的火苗已经燎到了他的衣袍上，烫开了口子。

他就这么静静地看着她，眼神沉静，目光柔和，看着那袭红衣回眸，露出一双清露一般的眼睛来，烈焰自她身后升起，氤氲出红色的雾光。

程念咬唇看了他一眼，眼中隐隐有泪光，模糊了她见这个人的最后一面。

她自负有天下最快的轻功，却救不了一个孱弱书生。

她眸光中的潋滟那样可怜，谢显心头一动。当初囫囵庙中一眼就心动的人，再见的每一面都只是在重复着那一眼的惊艳。

他目送着程念走到窗边，而后那个身影一跃，彻底离开了。

外头的府兵已经开始往里冲，谢显跌跌撞撞地往前走了两步，抬头看了一眼头顶摇摇欲坠的一处横梁，停在那里不动了。

“嘭——”燃烧的横梁坠下，压住了那个身影，一切都化身火海。

没有人再怀疑他的身份，他就是谢显，也只能是谢显。

——

“他......”梅韶看着一身残破的程念递上那两份干干净净的书信，眉心跳了一下。

程念抬起头，微红的眼眶拖出一抹水色，没有说话，梅韶却看懂了。

他没有想到谢怀德会做得这么决绝，或者说，谁都没有想到他这样的一个文弱书生，会如此地不给自己留半分余地。

梅韶闭了眼，深深吸了一口气，拆开了那两封谢怀德用命换来的信。

谢怀德知道任和钰当着自己商量的战略是不可尽信的，他便细细写了南阳侯手中的兵力和物资，还有他手下的几个心腹大将的内部关系，尤其提到了费永昌出言替自己说话一事，他总觉得费永昌是有什么隐藏的话没有来得及和自己说。

另外，谢怀德还说了白秉臣如今在平都的处境，这是梅韶始料未及的，他隐约觉得赵祯不会拖了这么久才和白秉臣计较申城一事，这只可能是白秉臣自己和赵祯商量的。

梅韶猛然想起哪日白秉臣支开自己和赵祯在殿中说了半日的话，眉头拧了起来。

他的确是在骗自己，他根本不是在赵祯说什么白子衿的事儿，而是另有计较，而这个计较，避开了自己。

梅韶立马喊了人去探平都白府的情况，再次坐下，心中还是不安，竭力稳住之后，才又打开了孙哲的那封。

依他所言，回顾了平东之乱的全部过程。

早在他和白秉臣离开沧州后，南阳侯就以私卖盐巴为由，引诱平东侯加入自己，被拒绝后，他借着苄州农民和官府的矛盾，在他们之中安插了自己的眼线，搅乱了苄州的一滩浑水，章淮柳阻拦不住，被当地农民软禁后交给了任和钰。

此后，在任和钰背后的操纵和兵力支援下，不过短短三日，苄州已成一片焦土。任和钰封锁消息，延长了放出农民起义真正的时间，误导朝廷，以为苄州尚在挣扎之中，急切之下派了凌澈前来驰援。

而彼时，在苄州等着凌澈的，没有一个民，全是任和钰手下假扮的士兵。

顺理成章的，在接到赵祯诏书后，南阳侯和平东侯一同领兵驰援苄州，在任和钰的授意下，凌澈不费什么力气便拿下了苄州，再在他们以为一切都尘埃落地的时候，城中兵将同举，打了他们一个措手不及，四下分散。任和钰以被流箭所伤，避开了嫌疑，退居闵州养伤，凌澈和孙哲被逼至平东封地申城，而他们一直以为的“苄州百姓”也跟着他们撤退到了申城内，虽然为了符合百姓退城的损耗率，退进申城的“百姓”数量不多，可也足够在城中接应。

任和钰没有立马攻下申城就是为了能够拖延时间，让农民起义的军队在西门挑衅，而调自己手下军队沿着顺江而上，到了早前和工部尚书商议好的码头，悄无声息地混进了平东腹地，连夜奔驰，出现在申城东门，造成东西两门军力不平的场面。

任和钰心知梅韶正在来援的路上，动用火药加大对东门的轰炸，用人梯战术，活活熬死了江曦月和凌澈，留下一片焦土和已经没有任何价值得起义军，送给了前来驰援的梅韶，自己全军沿水路返回，重归南阳。

他意在吴都，要的就是平东之地动乱无主，才能越过三州，运输物资，攻打吴都。

以起义军为应对朝廷的幌子，又以攻申城做试探平东军力的开端，任和钰步步算计，环环相扣，这样完整的一个脉络，必定不是突然动心起念，一朝一夕可以谋略的。

或许早在沧州的黄老爷跑去苄州，苄州土地倾吞开始，就是任和钰埋下的一颗棋子，而黄老爷在沧州和威虎山的勾当，至少是说明他们和匪众的有着合作的关系。

任和钰能够接触到工部尚书，牵到张九岱那根线，私通水路运输军资，可他一介侯爷是怎么和一群匪众掺和在一起，还有了那么密切的合作关系，尤其是他的儿子还死在山匪的手上。

能有分布苄州、驰骋平东的军力，已经不是南阳侯一个军侯手下应有的规模，朝中养兵都有严格的查验和规定，他私下养兵几千已是极限，又是怎么不声不响地拥有了几倍于军侯规制的军力，还有那么多不肯私通的火药。

梅韶越看越心惊，他翻到下一页，一行字更是如一道惊雷砸在他的心头。

上面赫然写着：南阳侯任和钰本为匪寇。

作者有话说：

请各位做好防护准备，我要开始磨刀了~一切才刚开始！

——

凌澈和程念刚生朦胧情愫，也永远只停在朦胧情愫。