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“而且，梅韶一个人吞这么大的军力到底还是吃力一些，我倒是可以找个人替他分担一些。”中年男子含笑看着公子，“有了这么一双眼睛，北边也能轻松一点。”

公子怔了一下，道：“父亲的意思是，燕北可以动了？”

中年男子摸了摸那尊弥勒佛木雕的头，“就让他们稍稍喘口气吧，等到张九岱一死，他们便一点儿时间都没有了。”

——

沉寂许久的朝堂像是一锅火上的油，表面上看着风平浪静，只要一滴水下去，便立刻沸腾飞溅。

而这滴水，如今便由白秉臣亲手滴了进去。

他回都的第二日，呈上了南阳侯反叛的因果全貌，奏折中没了往日半分的温和，字字句句直指张九岱勾结任和铭，为其提供漕运之利，人力之便，助其反乱。

“陛下。臣常年在平都，任和铭在南地，世代军侯除却陛下诏令不可回都，臣与此逆贼不过短短几面，说来可能还没有白大人见得多，不知白大人去了一趟南地听了谁的，怎么就认为臣和逆贼有所勾结？”张九岱瞥了一眼白秉臣，冷冷道。

“张相人没有到南阳，银子却去了不少。”白秉臣早就知道他不会轻易承认，拿出了早就准备好的漕运账本，道：“这些年来，张大人在修建漕运中捞的油水可不少，你刮明面上工部拨付下去的银子，任和铭捞过往商人的油水，你们两个也算是分工得当，只是劳累工部尚书郑大人每年把账面扳平要费上不少功夫。”

“陛下若是不信，可以调工部登记在册的账本，和臣手中这本做比，便见分晓！”白秉臣朝着赵祯道。

“工部尚书是在朝为官的老人，陛下亲封的二品大员，方敏一个沧州知府，也能随意攀咬朝中重臣！”张九岱厉声道：“况且臣要是没有记错，方敏可是白大人亲自提携上来的学生，而白大人素来与臣不睦，想要以此构陷臣，也未可知。”

白秉臣冷笑一声，“张大人这个意思，是不承认郑大人是您的下属了？苄州侵地一案最初之时，陛下派过郑大人和郭大人顺便同去平东、南阳二地收取漕运赋税，郑大人严查了苄州侵地之事后，没过多久，苄州便起农民之争，郑大人下了顺江官道的两个漕运官，后头任和铭运输兵力直捣申城时就是走的就是那两段路，这世间万般巧合，不会都这么凑巧应在郑大人头上吧？”

“张大人，你可以不认罪，但郑尚书是逃不掉的，他下了狱后会说些什么，你自己心中清楚，就不用在下多言了吧。”

“那段时日去了南地又不止这两位尚书，在这之前，白大人不也去了沧州吗？”张九岱狠狠道：“白大人就没有半分嫌疑吗？臣已是位高至此，何以至于去和一个匪寇联手？”

“按照张大人的说法，在下倒是更没有可能了。”白秉臣轻笑一声，不屑道：“臣此前为黎国右相，已经与张大人比肩，更不论臣还是辅帝阁阁臣，天然就比张大人高上那么一截。臣的姐姐是当朝皇后，臣当年平定景王之乱，如今平定南阳之叛时，张大人又在何处？没想到臣近年来太过自谦，竟然让张大人忘了臣就算没了这个右相之位，也是名正言顺的帝师！张大人你小小一个左相之位，拿什么和我诛心？你觉得这满朝文武是会觉得在下更有所图，还是你这个长久屈居人下的半相更有图谋？”

他们二人再怎么在朝堂上争锋相对，二人也没有这样逾越规矩地对峙过，白秉臣的话又快又狠，字字都在往张九岱心中扎。

他这么多年和白秉臣不睦的原因探究其根本还是他不服白秉臣。不服这个比自己小了将近二十岁的毛头小子居然凌驾在自己之上，在他看来只是他只是差一个机会，先帝时期皇子争夺储位的时候，他站错了队，选错了人，以至于两朝老臣才混得一个左相的位置，年近半百却还屈居人下，怎能甘心！

张九岱的胸.脯起伏着，明显有些不稳，梅韶乘胜追击道：“单在这里诛心，张大人自然是不会认的，臣在闵州南阳侯府搜到张大人和任和铭的书信，足以直接证明张大人和任和铭之间不是泛泛之交。”

“张卿不妨看看，是非公论朕自会做主，必不冤了一个好人。”在上位沉默许久的赵祯终于出言道。

张九岱从梅韶手中接过书信，粗粗看了一眼，默默攥紧了手，他身后的郑苑博伸出脑袋看了一眼，忍不住道：“这根本不是左相的字迹。”

张九岱瞪了一眼他，还没有来得及说话，梅韶就接过话头道：“郑大人好眼力，这确实不是张大人的亲笔书信，而是张大人府中师爷所写。”

这几封信确实是他私下派人想要从南阳侯府拿走的那些，可不该以这种方式出现在自己的手上，张九岱竭力稳住自己的心神，道：“臣有罪，臣只顾朝中之事，而对府中下属多有疏忽，这是臣的过错，臣愿领管教无方之罪。”

“张卿这是承认此书信是从你府上出去的？”赵祯犀利的目光一扫，扫得张九岱头皮隐隐发麻。

可他还是硬着头皮道：“陛下明鉴，此书信上并没有臣的私章，实在是府中下属失于管教，生了狼子之心，或者，这是任和铭安插在臣府中的眼线也是有可能的。”

见他仍旧撑着，白秉臣嘲笑道：“张大人不愧是左相啊，就连府上的师爷地位都如此超然，居然能越过张大人和一方军侯直接谈判，还能够调动工部的郑大人去南下暗度陈仓。和张相大人这么一比，白某确实逊色许多。”

“臣也清楚，张相大人做事一向喜欢实证。不巧，白某正给大人准备了实证。”白秉臣冷哼一声，道：“张大人派去闵州灭口偷信的属下，正被臣扣押下来带回了平都，张相大人大可以去刑部天牢好好地听一听他的口供。臣在回都的途中，还受到了张大人派来灭口之人，这一点，梅大人可以作证。”

“臣只是一介文臣，府上确实有几个门生，却没有这么好的功夫，敢去刺杀白大人。不像白大人原先就刺杀协恩王的先例，现今……”张九岱觑了一眼梅韶，冷哼道：“现下又有梅大人在侧，论江湖势力，谁又能在白大人手中抢得了书信，灭得了人命呢？”

“这一点臣可以作证。”户部尚书郭正阳上前一步道：“臣跟随张大人已久，漕运收取赋税之时也同郑大人一同前往，漕运修理拨付的款项也都是从臣的手中出去的，领陛下旨意之后，张相还特意点拨了臣，为保天下威严和颜面，苄州侵地一事该以平和安顺为主，切莫动了地方元气。张相如此替黎国着想，却在朝中受到这样的构陷，臣深感不安！”

张九岱的脸色变了，他猛然看向郭正阳，眼中满是不可置信。

“哦？朕亲封的二品尚书还要私下受到张相的点拨，是平日里受朕的教导还不够吗？”赵祯身体微微前倾，盯着郭正阳轻笑一声，“还是说，郭尚书已经迫不及待地想要拥立新主，所以提前朝拜夕叩了？”

“臣不敢！”郭正阳慌乱地下跪道：“臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！”

“你没有，你的主子呢！你也敢担保没有吗！”赵祯叱责道。

“臣……”张九岱应声而跪，刚说出一个字，郭正阳就急急地接了话头去。

“臣确实没有收到任何张相要与国本不利的命令，在苄州臣连当地的官员臣都是跟着郑大人去见的，出库的银两臣另有账本记载，绝无偏私啊！”

账本？什么账本？户部出库的账面不是早就按照自己的意思重新扳平的了吗？什么叫做另有账本？

张九岱双手抓地，眼中几乎要冒出火来，郭正阳临阵倒戈，看着字字在维护自己，可却把脏水都撇了一干二净，若真的按他所说，还有一本详细的账本，只要陛下一经比对，必能从中窥见端倪。

更何况，这个年来，他借着户部的手，捞了多少人透赋税，张九岱自己心中清楚。

南阳侯谋反一事，他尚且还能够和白秉臣掰扯一番，可自己的手下反水，漕运一事他是抵赖不得了，不如……不如先认下来，至少这要比通敌谋反的罪要轻上许多，不至于丢了性命。

最重要的是，郭正阳在他手下多年，深得他的信任，他的手中到底有多少自己的把柄，张九岱想都不敢想，现在在金殿之上，不能再让他说下去了。

郭正阳不傻，他既然有胆子告发自己，想必也已经做好了会被牵连的准备，说不好他就是白秉臣埋在这里的一根隐线……

张九岱狠狠地盯着白秉臣的官服底，眼中迸发出的强烈恨意甚至恨不得烧光他，却只能强压住心中的愤懑，重重地磕了下去。

只要他没有死，只要还一息尚存，他总有办法从狱中出来，东山再起。

白秉臣安插在自己这里的眼线已经露了，可自己手中还有他不知道的筹码，正蛰伏在他身边。

这几年的较量，不会就这么结束，也不会就这么简单地由着白秉臣结束！