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“早前有言官上奏曾呈上梅相和白相往来书信，臣回去之后细细查验了，确实是梅相和白相亲笔所书。”温诚辨认字迹的本事朝中无人能出其右，早前冥婚案中也是靠他说名册上的字迹不是白秉臣所书，才撇开白秉臣的嫌疑。如今他发这一言，那些书信上的内容算是彻底坐实在梅韶和白秉臣的身上。

“白相此前已经承认此事，为何还要提及？”赵祯察觉到不对，想要用话岔开。

“因为除了白相的往来书信远远不止这些。”温诚上前一步，递出一打书信，“自陛下登基以来，白相把持朝政，控制科举，收取贿赂，皆有往来书信为证据。并且白相在燕州之时，曾秘密见过姜国李巽书，商讨矿山一事，而如今的凉国太子秦承泽潜伏在燕州之时，也和白相多有接触。白相不臣之心，已非一日，桩桩件件，皆有书信印章为证。望陛下明察奸邪，降下罪责，以安民心，以清朝堂。”

温诚话毕，大殿内皆是群臣的窃窃私语声，连最初发声的两个言官都愣在当地，脸上一片茫然。

赵祯从福顺的手中接过书信，看着上头的熟悉字迹，却是越看越心惊。

真的是白秉臣的字迹，字字句句都是狼子野心之言。

赵祯还在震惊中没有缓过来，又听得大理寺少卿郭桓上前道：“臣有白相妨碍公务，阻止沧州防汛的证据。沧州知州方敏是白相学生，他们私下往来已久，借此私吞防汛银两，导致顺江水患频发。后又因陛下命家父和前工部尚书去平东收取税银，为了掩盖自己私吞的部分银两，祸水东引，指示家父做平账本，全数将罪责推到张九岱身上。臣有白相威逼方敏配合白相遮掩账目的书信往来，印章信物一应俱全，足以定白相之罪。”

“张九岱已经定罪，你的父亲也已经流放，你是如何突然想起翻出这桩旧案。你人身在平都，又是如何拿到沧州的隐秘？”赵祯微微眯了眼睛，沉声问道。

“臣思念父亲，整理父亲留下的物品时发现隐秘，便拜托御史大夫派人前去查清此事。”郭桓回道。

“没有朕的旨意，朝中官员没有私下探查之权！”赵祯低喝道：“你私自探查，也是有罪。”

“臣身为御史大夫有监察百官之权，也有下放官员探查之权。”温诚不卑不亢道：“可陛下说臣有罪，臣便是有罪，只是白相于公于私德行有亏，又有叛国之举，此乃黎国之祸，陛下应当先铲除此毒瘤，再来定臣的罪！”

“温诚！”赵祯怒声刚落，白秉臣淡淡的声音响起，不带一点感情，却一字一句地砸在赵祯的心上。

“臣有负陛下重托，名利熏心，未曾守住当初和陛下的君臣之诺，是臣之罪，臣认罪伏诛。”

认罪伏诛——这四个字一出，赵祯下意识攥紧了手中的书信，他看看温诚和郭桓，又看看白秉臣，一下子全明白了。

沧州的账本，燕州的李巽书，这些隐蔽的事情根本没有留下书面交谈，而且这些事情只有寥寥几人知道，赵祯也是知道的，若不是白秉臣亲自授意，谁又能拿捏住他的短处，这么清楚白秉臣的一举一动，将他这些年来在各种事情上模棱两可的态度扳到白秉臣的罪过上头。

自己手中的书信恐怕也是白秉臣亲手写的，他亲手毁了自己的声名，并且还想要交付出自己的性命。

在白秉臣想要以一己之身灭神之时，就曾经和赵祯说过，若是有朝一日他说出“认罪伏诛”，便是让赵祯亲自下旨，要了他的性命。

从梅韶回来之后，白秉臣渐渐地歇了这个念头，再也未曾在赵祯面前提起，赵祯便觉得不会再有这么一天，谁知在梅韶死后，白秉臣心灰意冷，竟不与自己商量，就已经亲自下手，逼迫自己下旨诛杀。

好在他们曾经商量过，若有一日情势所逼，不得以之时白秉臣提出这种破釜沉舟的法子，赵祯会命人端上“毒酒”，让白秉臣假意身死，全了这个计谋。

可是莫名地，赵祯心慌得厉害，总觉得空落落的。

“陛下，白相之罪皆有证据，字字句句确凿，陛下应当早下决断，安定朝臣之心。”

“陛下，白相既已叛国，不可再留，陛下应当公断！”

“陛下……陛下……”

“陛下！”

众人之口皆是唤他做出处置，赵祯耳边全是他们的喧嚣之言，脑子里却突然冒出梅韶走时拜托自己时的眼神，他恳求自己护住白秉臣时殷切目光似是透过时空，重新注视着自己。

“白卿……”赵祯艰难开口，举目全是跪下的朝臣，只有白秉臣还站在当地。

赵祯突然涌上深深的厌倦来，他烦够了去做一个贤良的君王，为了他的名声，他的德治，白秉臣在背后背负了多少骂名他不是不知道。

如今他真的想任性那么一次，只要白秉臣不说，哪怕千万人上书逼迫他下令诛杀白秉臣，他也敢撕开自己这么多年仁德的面孔，做一个不听谏言，跋扈不堪的昏君。

只要白秉臣他……

在赵祯幽深的目光中，白秉臣浅浅一笑，撩袍跪下，混杂在那些要他死的朝臣中。

赵祯一下子就找不到他了，没有人站着了。

“臣愿伏诛，只求陛下不要牵连其他人。”

掐的手心生疼的都没有松开的拳头，因为白秉臣轻飘飘的一句话放开了。

白秉臣再次抬头，眼中尽是释然和恳求。

他在求死。

赵祯深吸一口气，静默良久，终是闭上眼睛，艰涩道：“白相不忠不臣，有负朕望，身为百官之首，做出如此行径，令人生寒。念其辅佐朕多年，特赐鸩酒一杯，殿上……自行了断吧。”

“陛下圣明！”话音刚落，跪着的众臣纷纷称颂他圣德昭昭，在山呼的万岁中赵祯却清晰地听见白秉臣深深叩首，解脱般的一句。

“谢陛下隆恩。”

他不敢再去看白秉臣的眼睛，他已经亲口杀死了白秉臣的声名。

没过多久，福顺端了一壶酒走向白秉臣，为他满上一杯。

殿中一时寂静，唯有酒杯满上的声响回荡。

白秉臣的目光在酒壶上凝了一瞬，忽而笑了，眉目间的疲惫一扫而空，变得轻快而平和。

触到那酒壶上的纹饰，赵祯却是一怔，随即竟急匆匆地从座位上走了下来，低喝道：“福顺！”

天子走下，众臣皆跪拜不敢抬头。

“你——”赵祯的话音未落，白秉臣已然打断他的话语，高声道：“谢陛下！”

伸出的手还在半路，根本来不及阻拦，白秉臣已经抢先一步握住酒杯，一饮而尽。

赵祯死死地盯住白秉臣已经吞咽下的喉咙，目光微缩，猛地一脚踹在福顺身上。

福顺倒在地上，又很快爬起来，跪在地上连连磕头，鲜血顺着他大力的磕碰从额角溢出来，粘在地面上。

酒壶里的酒撒了一地，流到福顺的眼前。

“这么点差事都办不好，狗奴才，给朕舔干净！”赵祯似是暴怒到了极点，出声骂道。

福顺是跟着赵祯的老人了，如今却在大殿上受此折辱，跪着的朝臣有胆大的偷偷瞥着动静。

赵祯的心却似油滚过一遍，焦了个透底。

既然假毒酒一事是他和白秉臣一早就商量过的，端酒的太监必定是赵祯十分信任的心腹，而直到今日，福顺端着真毒酒送到白秉臣的面前，赵祯才惊觉自己身边信任之人居然也是他人埋伏的卧底。

埋着这样一张底牌在赵祯周围，白秉臣假死落空，而赵祯金口玉言之下，他只能当中喝下毒酒，连金蝉脱壳的机会都不会有。

赵祯怎么能不动怒，不愤恨，是他亲口下旨端上毒酒，也是他没有辨别出身边人的祸心，这才亲自断送了白秉臣的性命。

无尽的悔恨涌上心头，早知如此赵祯宁愿下旨先将白秉臣打入天牢，这样好歹也有转圜的余地，不至于如此被动地在众臣的面前，没有半分退路。

登基以来，他不能说自己想说的哈，不能提拔自己想提拔的人，处处留心，步步艰难，如今竟然连自己最想护住的人都没能护住，他这个皇帝当得真是窝囊至极。

曾经白秉臣为了他在景王账中饮下毒酒，此后赵祯得到了皇位；如今白秉臣又为他饮下毒酒，只为自己身死后背后之人露出马脚，黎国再无辅帝阁，为赵祯谋得彻底的清明河山。

“陛下——何必动怒。”一只手轻柔地拽住他的衣袖，极快地将袖口中的草蚱蜢送入了赵祯的掌心。

白秉臣的嘴角慢慢溢出鲜血，说话间已然含糊不清，眼角却还是含着笑的。

“天下无不散的宴席，陛下应知，你我君臣总有分别之日。臣无能，中道初心有失，再也不能侍奉在陛下左右……千万罪责皆由臣一人而起，陛下不要祸及他人……”

白秉臣喉间的灼烧，肺腑的疼痛逼得他站不稳，慢慢地跪倒在地上，他神志已经有些不清醒，却还死死地攥住赵祯的袍底，固执道：“求陛下答应臣……”

赵祯站在那里一动也不敢动，他不能落泪，不能倾身，只能无力地握紧手中的草蚱蜢，像是在无形地汲取力量一般，让自己不至于倒下。

“陛下……陛下……”白秉臣身子慢慢软了下去，口中涌出的血已经喷溅到赵祯的靴子上，他整个人伏在地上，嘶哑道：“先帝当年选了文臣，还请陛下切莫再辜负武将……”

他的声音越来越弱，却在赵祯的脑海中越来越响。

“好。”赵祯压低声音，不敢再多说一个字，生怕哽咽声由此溢出。

他目光空荡地看着殿外灰蒙蒙的天空，感受着揪着自己的衣裳的手力气越来越小，最后滑落，身上一松，一切归于寂静。

白秉臣至死求得不过是想要赵祯护住梅韶的名声，护住他手下的神阳军，为此他不惜将自己践踏进史书的骂名中，背负着污糟，狼狈而难看地死在众目睽睽之下。

一身泥泞，面色青紫，极为丑陋地死在金碧辉煌的大殿中，所效忠的帝王手中。

赵祯突然打了个寒颤。

今日真冷，一身朝服捂不暖身子，宫道那么地长，白秉臣等会被拖走的时候，只能冷一路。

而赵祯隐约记得，他最是怕冷。

作者有话说：

请大家吃刀~

我再嘶吼一声，是传统的，都活着，没病没灾全乎的，长命百岁，没有任何问题，手拉手到老的he！！！（声嘶力竭