('

曹柏一向谨慎，从来不把自己的身份显露于前，可是在梅韶和白秉臣接连出事之后，他便没了耐性，就连梅韶方才斩杀的那个小小言官都能知道曹柏的真实面目，他早已是覆水难收，再难掩藏。

赵祯能在曹柏的黑甲围攻之下查清楚真相，梅韶自回都之后掌控了整个平都，自然也是可以。

说到底，曹柏本身的势力并没有他们想象中的那么大，只是他惯常掩饰自己的身份，总是躲在他人身后行龌龊之事，而白秉臣和赵祯因为一直不能确定他的身份而投鼠忌器，再加上他在背后操纵的几场风波——不管是南阳还是北地，都掀起了不小的波浪。

能以一个小小的尚书之身，搅弄几国风云，算计人心至此，也是非常难得了。

赵祯今日朝见众臣本就是想要定死曹柏之罪，谁知梅韶领兵围了宫苑，倒是免了他不少口舌争，只是梅韶这么一来，白秉臣为他铺垫的权臣之路全数被毁，赵祯因此才发言要他三思。

更重要的是，梅韶既然是泄私愤，杀了这些人之后，自然就轮到赵祯自己。

如今平都城中尽是梅韶的人马，神阳军对他俯首听命，宫中守卫也控制在梅韶手中，只要他想，今日便是赵氏皇权倾覆之时。

地上的血流得够多了，铺了满地，血水洗过的地面在烛火间摇曳出波光，昏暗的光影下，梅韶踢开最后一个人的尸首，没有看一眼推了有人高的小小尸山，转头看着抱头蹲在角落里的臣子们。

就在梅韶让其中两个人自相残杀的时候，威压紧张之下，众人都惴惴不安，怕下一个就是自己。求生的欲.望促使他们爆发，不顾一切地想要扑到梅韶身上，结束这场屠杀，然后就被梅韶召来甲军按在了大殿上，像是赶猪一般将他们圈禁在殿中的角落。

梅韶的眼睛深邃得可怕，落在他们的身上就像是在看一群待宰的羔羊，他的目光飘了一会，落在曹柏的身上。

曹柏虽和其他人一起蹲着，却没有半分惊慌失措的神情。

“曹大人可真沉得住气啊，看着自己的手下一个一个地死在我的手下，居然还能这么镇定。”梅韶的声音像是被毒液淬过一般，阴冷到了骨子中。

梅韶他果然也知道了。赵祯坐直了身子，看着下面对峙的两个人。

曹柏从人群中站了起来，挑眉看了一眼地上的鲜血，小心翼翼地避开血污，走到离梅韶五六步的地方，淡淡道：“有些人生来就是棋子，就算你不杀他们，事成之后，他们也会死的。”

梅韶冷笑了一声，方才杀人时的漫不经心被他收回，他重新审视着面前的这个人半晌，轻笑道：“我以为曹大人会是一个聪明人，谁知这么急着动手暴露了身份，现在还做着能事成的大梦？曹大人，外头可都是我的人，整个平都都是我的人，你还想怎么翻身？”

“若是梅大人真的掌控了一切，又何必在这里和我多费唇舌？就像杀了这些人一样，直接一刀杀了我不就行了？”曹柏瞥了一眼梅韶颤抖的手，知他气急，反而更加淡然了。

“梅大人不清楚我手上有多少人马，可这本也没有什么，梅大人把三万神阳军都带来了，我的人不会比凉国更加难打。可是梅大人还是忌惮，忌惮我手中的暗香阁……忌惮他们潜藏在平都城中，随时可以咬大人来上一口。”曹柏低声笑了两下。

“忌惮？你那宝贝儿子要是知道你死了，会不会孝顺地去陪你？毕竟他对你青睐砚方的举动耿耿于怀了那么多年，他这是得有多在乎你这个父亲啊？”梅韶满意地看着他的身子僵了一下，说出后半句话，“朝堂之上没了我和砚方，确实是更容易把控，可是你这么一个谨慎的人，忍了这么多年都没有动手，却连等一等秦承泽确认我的死讯都不肯，会不会你拼尽全力和心血想要推上帝王之座的人，根本就不在意这个位置。”

“他警告你了？让你这么想要在短时间得到这个位置？”梅韶一个一个地反问像是砸在曹柏的心上，他的目光变得冷硬。

“新帝负我。”梅韶念出张九岱死前说的最后一句话，嘲弄道：“曹大人的新帝志不在做王啊，大人是想培养一个傀儡？挟天子以令诸侯——这样的把戏也不算新鲜。还是说曹大人就是张九岱口中的新帝？”

“你们这些庸才懂什么！”方才说了半晌，曹柏都面色如常，梅韶只不过说了一句新帝，他反倒像是被冒犯了一般，眼中含着怒气道：“陛下才谋过人，骁勇异常，哪里是上头这个草包能比的！”

他毫不顾忌地当面贬低赵祯，话中带着浓烈的不屑，梅韶却从他的话中捕捉到了什么，眉心微动，道：“才谋过人，骁勇异常？你怎么知道他就一定比上头那位强，是他真的带兵上过战场，还是处理过政事，又或许他当过帝王？”

在梅韶吐出最后一句话的时候，曹柏的瞳孔缩了一下。

“既然我们都是想要赵祯下台，为什么不合作呢？”曹柏盯着他的眼睛，一字一句道：“梅大人想要的不过是报仇，赵祯的命对我来说不重要，我只要能空出那个位置就行。成事之后我们两不相干，梅大人要是信任我，在新帝上位时元老的位置，我给梅大人留着，别的不说，地位绝对在我之上。”

梅韶忍不住笑出声来，他觉得真的是荒谬极了，“你害了砚方，还敢在我面前提合作？”

“梅大人是个聪明人，这个世界上没有永远的敌人，只有利益之下的朋友。”

“那你怎么知道我所求的，不是上头那个位置呢？”梅韶道：“仇我要报，地位我也要，能两全的东西，我为什么要分给你？你现在手上还有什么能给我谈的筹码？”

曹柏抿住唇不出声，殿中一时陷入了沉寂，殿门的敲击声显得顿重又引人注目。

“曹大人猜猜，门外的是我的人，还是大人的黑甲？”

曹柏几乎是在听见敲门声的瞬间整张脸灰败下来，“吱呀——”一声，殿门开了一条缝，“扑通——”一个人头被扔了进来。

“扑通——”接连二十声，二十个人头被一个一个地扔了进来，咕噜噜地在地上滚着，有的甚至滚到了曹柏的脚下。

他闭了眼睛，不用去看也能知道这些人是谁。

“庄主，城中黑甲已尽除。”

曹柏这些年来处心积虑的养成的两万人马，每千人一队一个头目，二十个，一个不少，睁着眼睛在地上看着他。

“我的命。”曹柏深吸了一口气，说出他最后的筹码，“只要你能让出皇位，暗香阁给你，我的命也双手奉上。”

“等我做了皇上，自然也能要了你的命！”

“你做不了！”

“你随便找来的一个人都能做，我为什么做不了！”

“因为你不是赵家人！”

曹柏猛地吼出这句话，而后殿内一片寂静。

半晌，一直旁观的赵祯从龙椅上站了起来，逼问道：“什么赵家人？”

曹柏见自己情急之下露了马脚，也不遮掩了，他瞥了一眼赵祯，道：“陛下一直想要黎国脱离辅帝阁，不就是害怕神谕中黎国三百年的寿数到头吗？陛下要是真的为黎国好，就应该自动让出这个位置来，黎国自然会回到正轨上去。”

赵祯沉默地看着他，没有搭话。

曹柏的目光从他的身上，再转到梅韶的身上，随后笑了两声道：“你们口口声声说是为了黎国，都不过是借着为了黎国的幌子在全自己私欲罢了。你口口声声说是为了黎国，可还是舍不得这个位置。白秉臣口口声声说是为了黎国，却囿于君臣之义，囿于儿女私情，处处与我作对。梅韶你……更没有将黎国的安危放在心上过。”

“只有我，只有我是全身心的，无私地为了黎国着想！”曹柏指指自己，道：“为了黎国，我可以不要功名利禄，不要君臣之义，不要子女之情，甚至我的命都可以付出！”

“你的皇位不过是真正的赵氏血脉让给你的，施舍给你的。”曹柏看着赵祯皱起的眉头，笑道：“你忘了，你本来就不是纯正的赵氏血脉，是穆烈帝无子，才选了你们这支旁支继承皇位，辅帝阁本来就是和始祖签订的契约，凭什么要庇护你这个冒牌的血脉？”

“只要真正的赵氏血脉能重回皇位，一切便拨乱反正，黎国会重新沐浴在神明的庇佑之下，会一直风调雨顺，会开疆扩土，会绵延不绝地成为万世王朝！你凭什么不让位，你有什么资格不让位？”曹柏讥讽道：“你能给黎国带来什么？你只能带来数不清的天灾人祸，你窝囊得连我这么一个小小的凡人都降不住，你窝囊得连自己的臣子都护不住。可是新帝不一样，他战无不胜，他能复辟黎国最繁荣的时期，更重要的是，他能通神。”

梅韶目光猛然收紧，他上前两步揪住曹柏的衣领，咬牙道：“什么意思，说清楚！”

“哈哈哈——”曹柏反而大笑起来，道：“他才是真正能听懂神谕的人，只要你帮新帝登上帝位，还怕人死不能复生吗？”

如此匪夷所思的话反而让梅韶受到了极大的刺激，他揪住曹柏的手松开了，满脸的不可置信，“不可能……砚方说过，这个世界上没有什么神存在……人死怎么能复生，不可能，这不可能。”

“只有蜉蝣才会怀疑鲲鹏的存在。”曹柏被松开后反而往梅韶面前走了两步，轻声道：“要是白秉臣的内心真的不信人间有神，那他这么多年想要揪出来的又是什么？苍山之时是谁能未卜先知，我又是怎么能一次又一次地避开你们的试探？都是陛下他可通神明，卜算有度，他供奉着神仙，他是赵氏的血脉，而神只会青睐赵氏真正的血脉。陛下是当年辅帝阁仙人亲自选出来的，现在也只有他会被仙人选择。”

“他是……”梅韶艰难道。

“穆烈帝，黎国战无不胜的武帝。”曹柏满意看着梅韶和赵祯惊愕的神情，就像是自己站在高处俯视着他们这种渺小的蝼蚁。

“黎国的第四任皇帝穆烈帝，他还活着。”曹柏再次吐露出惊人的话语，“这就是仙人赐给他的长生。梅大人，说不定仙人也能赐给你死而复生的恩赏，只要你是站在神的这一边。”

曹柏握住梅韶颤抖的手腕，轻轻将他推到赵祯的面前，诱导道：“而他就是阻拦你复活白秉臣的唯一绊脚石，只要你杀了他，神什么都会恩赐给你的。”