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克莱恩：“您希望我到图斯特王国打探那位精灵的消息？”

老公爵：“不，我希望你能带上伊诺。伊诺一直想去精灵的故乡，比起从别人那里听说，我想他更想亲自去见一见。就算他最后没能找到他的老师，出去走一走，心情也能好一些。”

克莱恩：“……”

珍珠号多带个人倒是没问题，只怕中途出现什么意外。

毕竟航程很长，船上的条件再好也比不上公爵宅邸，从没出过海的小少爷，吃得了这样的苦吗？

像是知道克莱恩在顾虑什么，公爵说道：“伊诺是个听话懂事的孩子，自从我告诉他，允许他去精灵的故乡，他就在积极学习一些航海知识。你可以放心，他在船上不会给你们添麻烦。

“当然，为了报答你们的照顾，我愿意以私人的名义，赞助珍珠号一笔探索经费，数额一定能让大家满意。”

克莱恩并不质疑莱纳公爵的财力，只是对伊诺所学习的“航海知识”存疑，委婉地推脱：“我很乐意照顾阁下的家人。就我所知，未来几个月内，前往图斯特王国的船不只珍珠号一艘，您可以考察之后再做决定。”

“哦，当然，我当然做过考察，”公爵说道，“克莱恩船长，我相信你的心地与品格。”

“……”

公爵在阿弗尔王国的地位举足轻重，说到这个份上，克莱恩不能再拒绝，只得接下这个烫手的山芋。

谈妥了出发时间以及一些需要的物资，克莱恩起身告辞。

从二楼下来时，斯威特已经不见踪影，听说是海底王宫有什么突发事件，需要他回去处理。

克莱恩没在舞会上待太久，离开宴会厅回家。

娜塔和几个船员等在他家里，见他回来，一个个神色莫名地看着他。

他脱下外套，拢了下头发问：“怎么了？”

娜塔表情晦涩地说：“他来找过你。”

“谁？”克莱恩没反应过来。

“斯威特。”

“……”

克莱恩已经把梅菲黛丝和斯威特是一个人的事告诉了娜塔，连自己是人鱼混血的事也没隐瞒。

娜塔至今没缓过来，机械地说：“大概半个小时前，他去了珍珠号，让我们给你带句话。”

克莱恩扫过众船员木然的表情，慢慢放下拢头发的手，问：“是什么？”

“他说：‘本来想等他一起回家，但是我有些急事要处理，只能先回海底王宫，请你帮我转告他，听一听海螺。’”

娜塔说这句话时，在场所有船员都不约而同地想起，斯威特在珍珠号上，礼貌且亲切地与他们交谈的场景。

明明他们之前都见过梅菲黛丝和斯威特，但在见识了那场足以毁灭一个城镇的海啸之后，便觉得斯威特的亲切没有任何说服力，连那张俊美到失真的脸，都让人产生一种窥伺深海时的惊惧。

娜塔带完话，众人满脸都写着“海螺是什么？”以及“他为什么要给你传话？”。

克莱恩不打算帮他们解惑，顿了下，说：“知道了，我去洗澡，你们也去休息吧。”

从浴室出来的时候，娜塔他们已经各自在楼上楼下找了房间睡下了。

客厅留着灯，克莱恩拨了拨半干的头发，就要回卧室休息。

经过门口的柜子时，他想起了娜塔替斯威特带的话，略作犹豫，走过去拉开抽屉拿出藏青色海螺，回到沙发前坐下。

之前他没仔细看过这枚海螺，此刻在灯光下，海螺硬质的壳身散发着淡淡的荧光，青色仿佛是后涂上去的，像是在雪山顶上洒下了大片黑绿的细腻粉末。

他不免好奇，这样一枚小小的海螺，到底蕴藏着怎样神奇的原理以至能实现留言的作用呢？

克莱恩百思不得其解，最后放弃了。

不是所有事都能想得通的。

他想不通海螺的神奇作用因何而来，更想不通海螺的主人到底要做什么。

——我很想你。

克莱恩至今还记得上一次听到这条留言时，在耳根处引发的共鸣。

他分明已经明确地拒绝过斯威特两次。

有什么话，一定要让他在海螺里听？

阿弗尔王国颁布了《人鱼法案》，其中他能做的都做了。

未来形势虽不确定，但大概率会朝好的方向发展，这样的情况下，他想不出自己还能做什么。

如果斯威特有事需要他帮忙，能联系到他的方式有大把，完全不必搞得这么私密暧昧。

……

克莱恩靠在沙发上，手指调转着海螺若有所思。

既然他没打算接受斯威特，那就不要听了。

修长的手指还海螺鼓起的螺旋形壳身上敲了两下，他想，还是找个机会把海螺还给斯威特吧。

起身把海螺放回柜子，熄灭客厅的灯，回房间去了。

直到出发那天，克莱恩也没见到斯威特，只好把海螺带到珍珠号上。

这期间，伊诺小少爷只露了一次面，在帕特里克的带领下到珍珠号逛了一圈。

他将珍珠号的舱室装修和配置批得一文不值，提出了种种不切实际的要求，偏偏珍珠号拿着人家的赞助，帕特里克被折磨的在火冒三丈和强制熄火间反复横跳了几次，回去向克莱恩报备时，已经被磨得心力交瘁，一点脾气都没有了。