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“……”克莱恩扶额，“下不为例。以后想做什么，必须提前和商量，否则——”

“一定一定！”

“……”认错认得快，下次未必改。

算了，没事就好。反正他也管不了伊诺太久。

克莱恩心想。

动力艇在海水推动下飞速在海面上行驶。

当天夜里，青白的月亮高挂在深蓝的天幕上，皎洁的月光在海面上投下大片光亮，自近海向海天交接处延伸，仿佛一条由近及远的登天梯。

时不时有几条人鱼在船身边嬉戏而过，巨大的鱼尾甩过水面，带起哗啦啦的声音，仿佛是为了缓解旅途寂寞，特意来作伴。

伊诺这几天提心吊胆，吃不好睡不好，体力已经到了极限，一到了信任的人身边，整个人放松下来，很早就躺在舱室的床上沉沉睡去。

克莱恩去他的舱室检查了一下，在外面关上舱门，来到甲板上吹海风。

有人鱼停下嬉戏在海水中探出头好奇地望着他，克莱恩对这些友善的半同类们笑了笑，掏出了一个海螺。

他是在傍晚的时候追上伊诺的，那之后他忙着和伊诺讲道理，然后给自己和伊诺做了晚餐，直到现在才腾出时间来。

虽然之前对斯威特说过谢谢，但是接到伊诺之后，于情于理，都该再知会一声。

于是，他在海风的吹拂中、动力艇两侧人鱼们的观察中，敲了两下海螺，说道：“我接到伊诺了，谢谢。”

克莱恩说这句话时，既尴尬又无可奈何——不久前他才信誓旦旦地说不需要斯威特帮忙，没过几天，就不得不借助斯威特的力量。

当时说出去的话像射出去的利箭，转了个弯，洞穿了他的防线。

海螺没有反应。

自从白天时斯威特说过一句“我带你去找他”之后，海螺再没有收到新的留言。

考虑到伊诺的急迫，克莱恩不得不对着海螺说：“接下来几天，也要麻烦你了。”

海螺依旧没有反应。

克莱恩并不意外，毕竟他上次说得太过分，斯威特大概不想再和他接触了。

虽然是因为形势逼人，他依旧懊恼自己的出尔反尔，掩住因为窘迫而有些发热的下半张脸，说：“总之，谢谢你。我会把海螺交给人鱼，以后……不会再打扰你了。”

说完，他向在船边翻跃嬉戏的人鱼招招手，正要把海螺扔过去时，海螺表面散发出荧光——有新的留言来了。

克莱恩犹豫一下，拿到耳边轻扣壳身：

【不用谢，对我来说没什么。】

【海螺送给你了，你不想要的话，不要扔在海里，扔在我感知不到的地方。】

【我从来没觉得你的联系是打扰。】

【晚安。】

有人对自己说晚安，克莱恩通常也会以同样的话语回复对方。

眼下的境况却不太适合礼尚往来。

斯威特说不要海螺也不要扔在海里。

他与海面上某个人鱼对视了几秒，人鱼的眼睛被月光映得发亮，一派纯真地歪了歪头。

克莱恩：“……”

他收回视线，看了手中的海螺一眼，在甲板上僵立半晌，纠结地返回了船舱。

在海水推动下，动力艇在第六天上午驶入布加提纳矿石城的港口。

克莱恩在图斯特王城时，便写信告知康拉德，伊诺乘船来这里的消息。

伊诺最初搭上的那首客船至今还在大海上航行，估计还需要一周才能靠港。

但当动力艇提前七天抵达时，本该七天后出现的康拉德，已经在港口等候多时了。

动力艇还没停稳时，伊诺就看到了他，担心他逃跑，激动地从船上跳下去，想要追上他。

康拉德被他的动作吓到，连忙主动迎上来，在伊诺落地之前，利用魔法聚集起柔软的土壤，接住了他。

土壤上层隔了一层气墙，没有弄脏伊诺的衣服，伊诺扫过垫在身下的土壤，爬起来跳到地面，顺着长长的港口通道一路跑过去，蒙头撞到了康拉德身上。

时隔几个月，克莱恩终于见到了这位让伊诺心心念念的大地精灵。

康拉德身型很高，和其他大地精灵一样，有一头褐色的长发，瞳色浅棕，虽然有一副精灵中少有的硬朗长相，眉目却相当温和，浑身上下散发着包容、和煦的儒雅气息。

好像就算天在他面前塌了，他都不会惊慌，是一看就会让人心生信任的类型，确实很适合当老师。

康拉德接住伊诺，抬眼望来，露出一个歉疚的笑容来，说道：“您就是克莱恩船长吧，很抱歉，我和伊诺给你填了这么大麻烦。”

克莱恩笑道：“没关系，职责所在。我接受了伊诺父亲的赞助，理应照顾他。”

康拉德似乎是会想很多的精灵，克莱恩这样说，他也没有因此而减轻一丝一毫的负罪感，哑然片刻，低头看埋在自己怀里的伊诺，“不……”

他话音没落，伊诺一把把他推开，环顾四周，一副炸毛公鸡的样子，全神戒备，恶声恶气地问：“你的伴侣呢？”

康拉德：“……”

接下来的事，克莱恩不便参与，向康拉德点头示意，离开了港口。

克莱恩在布加提纳矿石城的停留了一周。

第二天晚上，伊诺和康拉德来见过他一次，一人一精灵嘴唇上都有破损结痂的痕迹。

全程大部分时间是伊诺在说话，大意是向克莱恩表达感谢，并告知克莱恩，康拉德已经答应他会和他一起回到阿弗尔王国，和他一起面对未来。在珍珠号返航之前，希望克莱恩能让他和康拉德留在矿石城。

也不知道伊诺是怎么说服的康拉德。

他说话时，声音有些嘶哑，偶尔衣领往下滑一滑，还能看到些许可疑的红痕。

克莱恩看到时眼神闪了闪，瞥向一边的康拉德，康拉德拉着伊诺的手，大多数时间眼中都带着温柔的爱意，时不时帮伊诺补充上两句。

他注意到克莱恩的视线，微笑着点点头，默认伊诺的话，再度表达感谢。同时，向克莱恩保证，伊诺在矿石城停留期间，自己会负责保证伊诺的安全。

按照原计划，珍珠号在图斯特王城停留一个月后，会前往德尼亚王国，考察两个月后启航来布加提纳，至少要在布加提纳待上两三个月，才会返回阿弗尔王国。

也就是说，伊诺和康拉德可以在布加提纳待上将近半年。

伊诺已经成年，做什么自己心里有数，况且莱纳公爵也没特意说过禁止什么。

克莱恩把当初康拉德写给他的那封信交给伊诺，叮嘱他给莱纳公爵写信说明情况，便不再过问他们的事。

接下来几天，克莱恩当做是提前来矿石城考察，每天起床吃过早饭，就到城中的店铺和矿山参观。

有好几次看精灵开采矿石时，他都在犹豫要不要把海螺扔在这片斯威特绝对感知不到的矿坑里。

矿坑四壁漆黑，藏青的海螺落在里面，就像一粒白色的花种落在漆黑的土地上，怎么看怎么刺眼。

最后离开矿石城时，那枚海螺好端端地出现在他的舱室里。

回程时，没有海水助推，克莱恩花费了大半个月。

刚和珍珠号汇合，就要再度启程前往德尼亚。

船启航那天清晨，斐瑞斯来送行，为了报答斐瑞斯在图斯特对他的帮助，他以朋友的名义，送了斐瑞斯一块被雕刻成星辰状的矿石。

斐瑞斯手指摩挲过星辰矿石表面，说道：“我会好好保存的。”

“抱歉。”

他是个很优秀的精灵，看过康拉德的信，克莱恩为自己不能回应他的感情道歉。

“不用自责，”斐瑞斯笑了笑，说：“有机会的话，我会去阿弗尔王国看你。”

克莱恩无言片刻，回道：“到时候我一定会尽地主之谊。”

斐瑞斯目送克莱恩登船，克莱恩在甲板上向他招手道别，不多时，珍珠号就消失在清晨的薄雾之中。

作者有话要说：

这回是真的到收尾阶段了