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“……”

克莱恩看书时尽量摒除杂念, 被斯威特一提，昨晚唇舌交缠时的喘息声立刻又在耳边响起。

他扭开视线, 用手挡在额前，闷咳一声，说：“昨天……也没发生什么吧。”

以最后一步为衡量标准的话，确实没发生什么。

但除了那一步之外，能做的差不多都做了。

斯威特挑眉：“我都不知道你是这么不负责任的人。”

克·不负责任·莱恩：“……”

说起来，昨天先亲人的是他，后来从客厅转移到卧室，酒意驱使下，他也很主动。

毕竟斯威特的长相摆在那里，他又喜欢斯威特，喝醉酒的情况下和喜欢的对象久别重逢, 换谁都很难把持得住吧？

从想起昨晚的事开始, 克莱恩就一直用这套说辞说服自己。

不然他实在想不通，自己怎么会做出那些唐突的事。

不管怎么想都不符合他一贯的行事风格。

斯威特说没有利用血脉优势吸引他, 要么是斯威特说谎, 要么就是他两个月不见斯威特，憋出了什么心理问题。

顶着斯威特略带谴责的视线, 克莱恩理亏道：“……你想我怎么负责？”

“你说呢？”

“……”

斯威特没有难为克莱恩，大方地为他提供了一个思路：“你不是说, 让我回来亲自问你答案吗？”

“……”

斯威特不提, 克莱恩几乎要忘了这件事了——娜塔和帕特里克结婚那天晚上, 他在珍珠号上留到了最后。大约是受到船上热闹气氛的影响, 回到空荡黑暗的家里, 便觉得格外冷清。

他去梅菲黛丝住过的卧室坐了大半晚——卧室里的一切还保留着梅菲黛丝消失前的样子——翻过梅菲黛丝用过的几个笔记本, 回想起每一页上每一句话对应的画面, 不知怎么的，突然非常想见到斯威特，冲动之下便对着海螺留言。

【如果我再问你一次，你的答案还会和之前一样吗，克莱恩？】

克莱恩把海螺举到嘴边时，想起斯威特的留言，于是说道：“想知道答案的话，就亲自来问吧。”

说是这么说，但其实，他更多的是想排解一下内心的思念，没抱多少斯威特会听到的希望。

想起当时一时冲动下的所作所为，克莱恩神色变换。

斯威特饶有兴趣地等了片刻，笑问：“所以，你的答案是什么？”

“……”

克莱恩望着堆在桌边的一摞书的书脊，知道躲不过去，索性放弃回避，直视斯威特：“你是什么时候听到的？”

斯威特的手还撑在桌面上，不明道：“来找你之前。”

“那就好。”克莱恩喃喃。

斯威特没有听清：“你说什么？”

克莱恩摇摇头，没有重复。

虽说没抱斯威特会听到的希望，但在留下留言后，也会有意无意地留心有没有收到回信。

海螺始终没有响应，他才理解了斯威特得不到答复时的心情。

说不失望是假的。

那时甚至还想，或许斯威特已经不想答复他了。

不是就好。

斯威特从只言片语中，拼凑出了克莱恩真正的问题，正色道：“我没有立刻来找你，是因为——”

话没说完，衣襟就被抓住，嘴唇上传来温热的触感，斯威特的声音戛然而止。

克莱恩退开，抬眸说：“这样负责可以吗？”

斯威特：“……”

这是克莱恩在清醒状态下，第一次吻他。

那个问题的答案，不言自明。

斯威特扫过克莱恩的嘴唇，笑了一下，说：“不够。”

说完，倾身靠了过去。

……

晚上，克莱恩披着外套摇开书房里的光球，看着满地乱七八糟的书和满地的墨迹，头疼地叹了一声。

正要低头去捡落了一地的书时，斯威特从后面出现，把他推到书房的椅子边让他坐下，说道：“好了，我不闹你。”果真开始整理之前留下的摊子。

克莱恩确实有些累，有人代劳，便靠在椅背上看着斯威特走神——十年前他在帕洛依港第一次见到斯威特，那时绝没想过会和斯威特发展成这样的关系。

时间果然是世界上最奇妙的东西。

散落在地上的书重新摞在书桌边，斯威特每捡起一本都会看一眼书名，所有的书都与神秘的东方有关。

在他还是梅菲黛丝的时候，克莱恩曾说过，他迟早会带领珍珠号补全东方的地图。

他仍记得当时克莱恩的眼神，坚定、耀眼，让人心生向往。

看来，那一天就要来了。

*

斯威特就此在克莱恩家里住下。

某天早上，克莱恩因为前一天胡闹到太晚，起得也比平时晚了很多。

醒来时发现斯威特不在床上，听到窗外传来叮叮当当的声音，下床拉开窗帘打开阳台的门，发现斯威特居然和迪克一起站在院子里。

花坛前方被挖出了一个土坑，迪克正挠着头跟斯威特比划着垒砌鱼塘的方法。

斯威特察觉到克莱恩的视线，抬头望过来，朝他露出一个温雅的笑。

有迪克帮忙，斯威特没用多久就在院子里砌出一个鱼塘来。

他从没做过类似的事，真正动手时，意外地利落流畅，且带着一种艺术创作般的优雅。

最后完工克莱恩去看时，发现这个鱼塘和他从前给斯威特砌过的几乎一模一样。

弗格森得知鱼塘出自斯威特之手时，啧啧称奇了好一阵。

他是和温格、洛克一起过来的，只不过最后只有他被克莱恩邀请到家里做客。

至于温格和洛克，克莱恩没有把好脾气匀给他们——过去种种，他不再计较，但也没有兴趣把时间花在原谅他们身上。

就算这么多年过去，他们已经成长为谦和得体的人鱼，但无论外在还是内在，他们身上的闪光点就请其他更有耐心的人去挖掘吧。

送走弗格森的那天晚上，克莱恩在书房看书，忽然听到外面传来钢琴声。

起身来到客厅，见是斯威特坐在钢琴前，弹奏着那首被他无意间记了很多年的曲子。

斯威特听到他的脚步声，回过头看了一眼，往旁边挪了挪，让出一个人的位置。

克莱恩就势坐到他身边，把手搭到了钢琴上，在斯威特的带动下，稍微有些磕绊地弹出了经久不忘的旋律。

*

一个月后，度完蜜月的娜塔和帕特里克回到帕洛依港。

得知克莱恩和斯威特在一起后，伙同船员们围着克莱恩起了好久的哄，斯威特似乎很享受被人提起他和克莱恩的关系，对众人的起哄行为相当配合。

克莱恩忍耐了大半，在他们愈演愈烈之际，及时制止，催促娜塔去筛选来年春天远航需要的水手。

娜塔在这方面经验老到，选出来的水手跟随珍珠号的船员们跑了几趟短途货运，适应良好，各个对东航征途摩拳擦掌。

二月初，帕洛依港气温降到了最低，竟然百年难遇地飘起了细碎的雪花，阿弗尔王国上下都被这一场雪轰动。

克莱恩出门观察海面，回来时从斯威特那里收到了一个魔法球——球体透明，宛如命运精灵的水晶球，雪花在其中飘飘扬扬，永无止境地重复着下落的过程。

三月初，天气转暖，海水上涨，数不清的物资被运进船舱。

在一个风和日丽的清晨，整个帕洛依港被沉闷的号角声叫醒，珍珠号放下风帆从泊船港湾起航。

斯威特和克莱恩一同站在珍珠号的甲板上，望着远处逐渐散去的晨雾，将一卷羊皮卷交给克莱恩。

克莱恩展开羊皮卷，发现是一张陌生的海图，诧异地看向斯威特。

斯威特道：“菲利亚海域以东的海图。东方的海域对人鱼来说也很神秘，我只能填补这么多，剩下的就要和你一起探索了。”

克莱恩托着羊皮卷：“你……要跟我一起去？”

“当然了。不然，你以为海底王宫培养新任继承人的消息是假的吗？”

“……”克莱恩无言。

斯威特走近他，与他鼻尖相抵，轻笑：“能够促成海底王宫和阿弗尔王国的和平，我的使命已经完成了。剩下的时间我只想和伴侣待在一起。”

他低下头，吻住了克莱恩的嘴唇。

*

有人鱼在船上，珍珠号从温莎海域进入菲利亚海域只用了四个月的时间。

珍珠号驶出布加提纳最东边的领海，直至航行到斯威特的海图不曾记载的海面上，再往前，便是真正的未知。

朝阳从远处的海平线升起，珍珠号迎着越来越灿烂的光线，驶进那片被梦幻般的橘红色铺满的海面。

“全速前进。”克莱恩在瞭望台下达指令。

珍珠号的征途，是最神秘的东方大海！

——正文完