眼看司灵要泪崩，叶知昀连忙道：“别听他的，你八股文作的挺好，应该没问题。”

好半天哄好司灵，迎面走过来一人，潘怀温文尔雅地拱手：“来的时候就看见你们了，今日乡试结束，晚些时辰玉衡楼有酒宴，要不要一同庆祝？”

“潘公子客气，不过今日我还有事就不去了。”叶知昀回以一礼，面对这个人，他总是有种被毒蛇紧紧盯着的感觉，充满了危险阴冷，仿佛稍微一不留神，毒蛇就会至猎物于死地。

作为潘志遥悉心栽培的长子，潘怀无疑是个极其难缠的对手。

对于他的的回答，潘怀露出了一个可惜的神色，“好吧，那在下告辞了。”

他一走，沈清栾便吐出两个字：“虚伪。”

叶知昀道：“好了，连考数日秋闱总算结束了，我们回去好好休息。”

隔了半个月放榜，府里的仆役把榜上有名的考生抄下来，递到了李琛手里，彼时叶知昀正在专心致志地画兰草，听见他说：“喔，秋闱放榜了，让我看看你在哪……”

叶知昀顿时眼睛一亮，也顾不上画画了，挤到他跟前，看那张纸条。

“别急，我先看看。”李琛转向另一边，避开他，修长手指一个一个点过上面的字。

叶知昀被他的手臂挡着，看不清上面的字，悬着一颗心，看着他的手指从第一列划到第二列，再不断往下数去，“我在这么下面？”

“可不是，还没有找到你呢。”李琛一直数到了底，动作顿了顿，慢慢转向他，带着丝困惑不解，“你没在榜上……”

“……”叶知昀睁大了眼。

“难道是有人使了手脚，还是你这次发挥失常了？”李琛把纸条递给他，“你快看看。”

叶知昀一脸梦游似的神情，接过纸条，从头数到了尾，上面有沈清栾、潘怀、程嘉垣、司灵等等一些潘家和书院的人，的确真的没有他。

他不由质疑自己的卷子是哪里出了错，手指无意识地摩挲着纸条，却摸到下面有些突兀不平，他怔了一下，发现纸条的最上面折了一道。

翻过来看，上面清清楚楚的写的他的籍贯和名字。

——他中了举人，还是头筹解元？！

扭过头，李琛正笑得开怀，朝他促狭地眨了眨眼，“叶解元啊，日后就仰仗您了。”<br ', ' ')