宫门口停着车马，乐蕴与苏祎辞别，上了马车，吩咐道：“去书局。”

车夫会意，驱车出了这高墙四围，朱台巍峨的宫城，展眼便是车马络绎，驼声不绝的市井，行人如织，如流动在巷陌间的细流，车马上了天街桥，雨后的青石板被日头烤得泛白，桥头倚着钓鱼的老人，桥下还有撑船的渔女，临桥的绣楼爬满了藤萝，上头开着叫不出名的淡淡花朵。

三才书局的主事出来迎接，是个年纪不大，浑身书卷气的姑娘，合中身材，面目可亲，见了乐蕴便展颜笑道：“老师。”

“进去说。”

三才书局坐落在天街桥下，外头人流如烟，这里却静得只有风敲铁马的动静。屋里摆着书，油墨味很重，乐蕴在架子前徘徊，随手抽了几本，坐在一旁翻看起来。

“老师。”阿琼端了茶来，又把灯往她身旁移了移，然而乐蕴并没有心思看书，照例翻了两下后就让人收好，准备带回去看，阿琼又从一处更为精致的架子上取下一套用绸子包裹的书，“这是新找到的几位前朝遗老的笔记，我本来想给老师送过去，可老师不让我到府上去，只好一直等。”

乐蕴抬手摸了摸那绸面，眼中露出些微笑意，这是她的志向与心愿，想为国朝续上当年因昭皇后而始却又未竟的四境国史编写，然而此事在她遇到皇帝之后，就再未能做下去。

“辛苦你了。”

阿琼见她笑了，便也忍不住笑道：“老师喜欢就好。”

“阿琼。”乐蕴道，“你还记得，我曾问你，要不要给自己一个姓？”

阿琼眼中一亮：“老师……是愿意让我和您姓乐了吗？”

“柳氏有半朝清流，门生故吏无数，青云宫官学里的老师先生多半也是他们家的人，在民间读书人里更有……”乐蕴一顿，“他们家正长房嫡出的女儿与我有些交情，若你愿意……”

阿琼已听懂了她的话，眼中瞬间黯淡下来：“老师……”她跪在乐蕴足前，“凭他柳氏有千百个好，可我偏就不喜欢。老师为何，为何就不愿赐姓给我呢？”

乐蕴叹了口气：“阿琼，老师只有你一个学生，有些话，老师也只对你说。我的出身，门第，名望，都不能给你太多的倚仗。你若顶着我的姓氏，不但连青云宫官学的门都进不去，日后更是有被我连累……”她顿了顿，抬手抚摸了一下女子的发，“你才十五岁，学问便做的这么好，很快以我的资质便不能再指点你更多了。老师的路就到这里了，可你不同，难道你要在这里卖一辈子书吗？”

“老师也有修史之志。”阿琼道，“我可以帮老师搜寻史料，帮老师校验修正，还能以三才局的名义刊发，让老师闻名于世。”

乐蕴摇了摇头：“这些事，没有二三十年的功夫是做不完的。”人这一辈子最难的事情就是坚持，因为自身与外物的干扰，很多的事业都是身死而未竟的，也就把遗憾留给了自己与后人。

“那我也可以陪老师二三十年。”阿琼的脸上是决然的坚毅，“日子还长，能这么陪着老师我就很满足了，除了老师，我在这世上就一个亲人都没有了……老师别不要我。”她垂下头，伤心溢于言表，让乐蕴也不禁自责起来。 ', ' ')