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二品大员受皇恩赐宴，得以与皇室宗亲一同领宴，原本是殊荣，可皇帝不明不白将乐蕴唤来，便有些折辱的意味了。

满室朱紫金玉里，突兀站了个青衫身影，众人原本还想从她脸上寻出一二分难堪的颜色，谁料乐蕴却只是淡然自若，幽云一般地坐在最末，擎着只金瓯饮酒。

众人不禁觉得无趣，纷纷再度将目光落到了觥筹上，传膳的宫女过来上膳，却听乐蕴道：“将花拿下去吧，有劳了。”

那宫女看了看案上的秋海棠，不敢问缘故，只得应了声，将花抱了下去。

当宫女抱着花下去时，坐在前位的柳崇徽目光复杂，似是极失落地将手中的酒一饮而尽。

皇帝的身子渐渐显怀，饮食也格外小心，是以只喝了些甜汤，受着周遭的恭贺，东都进献了一盆桂花，开的极好，搬入殿中时清香四溢，皇帝忽然看见，乐蕴鬓上也簪着一串桂花，不禁道：“遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。人间幸有闲田地，何不中央种两株。”

旁人只知赞许皇帝的好才情，又夸赞那桂花，柳崇徽若有所思，低声道，“木樨应逐南风落，落向人间取次生。霜雪压多亦不死，何惧清寒自向荣。”

“好一个何惧清寒自向荣。”旁人道，“人都说菊有清姿，可知桂子生在三秋的气节，又少些什么呢？”

然而柳崇徽却只是愈发冷清地饮酒，四丝毫不见欣喜之色。

皇帝与柳崇徽先后赋诗，恭维之人也只得做了几首出来应景，一路传到了乐蕴那里，众人又不禁敛声屏气，皆好奇乐蕴又要如何作，只见乐蕴凝眉看向那盆桂花，不知从东都的宫苑将它移来，要花费多少的心力，只为抬到这样的场面上供人一笑，日子过去了，就又要被冷落，渐渐枯死在禁苑中无人问津，花无百日红，可总有花红柳绿供人赏玩，死去的自然不值得为人挂念。

可一初，又有谁问过桂花的意思呢？

“月寒云重三秋冷，木樨香自傲然开。可惜天上凌霜树，卖作人间一束柴。”

皇帝脸色倏然变得难看，却又不得发作，众人更是腹诽纷纷，却也不敢议论。

只听一人怪罪道：“乐大人，好好的桂树，却要被你卖了做柴，岂非是焚琴煮鹤，暴殄天物？”

乐蕴却不以为意，淡淡道：“：哦？是吗？”她抿着唇一笑，向上看去，“皇上以为如何呢？”仿佛方才那般言语，竟是她出自本心，绝无半点他意似的。

此举的不敬之意昭然若揭，似乎也印证了许多人的猜测与隐晦的传闻——皇帝与乐蕴生了龃龉，如今正是相看两厌。

被败坏了兴致的皇帝眼中一片戾色，只道，“你既没有心思赏花，便上来与朕斟酒。”

乐蕴低垂着眼眸，道了一声“是”，接着便缓缓绕过众人，直走向皇帝座前，跪在案前替皇帝斟了一杯甜汤，“皇上。”