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“无妨。”皇帝沉默半晌，道，“身上还有伤，先起来吧。”

乐蕴被刘德扶起，坐下时听皇帝道，“平阳既已伏法，便送回她家中，由她家人安葬就是。至于其党羽……那个刺客，在西市刑场寸磔，掖庭上下官员充军，所有无法自证清白的罪奴一律发配东都行营。”

这样的责罚已是相当重了，乐蕴本想求情，却被刘德一个眼色拦了下来。皇帝并未因平阳之死而多加责咎乐蕴，交代了两句便让刘德送她出去，出了勤政殿，刘德扶着乐蕴往外走，才低声道：“恭喜大人，很快就要官复原职了。”

乐蕴却无心于此，只问：“大监方才为何要拦我？”

刘德无奈笑了笑：“不拦大人，大人难道又要顶撞皇上吗？”

“发配掖庭官员尚在情理之中，只是那些奴婢，都是无辜的。发到东都行营去做苦役，岂不是断了他们的活路？”

“那也是没法子的事情。”刘德道，“不瞒大人，就是御前的人，都为这事儿换了几批了。京城九门的布防将领直接换了个底朝天，皇上有意严惩立威，咱们又能说什么呢？发一些罪奴出去，剩下的也还能有个活路……做奴婢的，自然不必大人们命金贵。”

乐蕴脚下一顿，目光惆怅：“都是人命，分什么贵与贱呢。”

“大人这话，老奴受教了。”刘德道，“前头就是宫门，老奴只将大人送到这儿了。”

乐蕴远远望着府上车马，颔首道：“有劳大监了。”

刘德笑了笑：“不敢，不敢。”又道，“大人护驾有功，将来的荣宠恩赏自不会少，老奴也想劝大人一句，皇上那样的人，大人多少也要顺从些来……”

其实这些人说的没有错，她的一切，什么地位，什么权势，什么体面，什么尊严，都是皇帝赐予的，只要忤逆了皇帝，哪怕她是宰辅，是相国，又能如何？在皇帝一声令下后，顷刻就能化作齑粉。这些人，刘德，柳崇徽，这些人都是为她好，才要劝她委曲求全，可这些人似乎都想错了一点，就是光凭权势与地位的诱惑，体面与尊严的屏障，根本不足以撼动乐蕴的心。

她对皇帝的舍生忘死，根源是情感。但情感对皇帝来说，却又是最无关紧要的，她什么都有了，又何必在意一个真心。

乐蕴无奈地应了一声：“多谢大监指教。”