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他侧过头，仿佛隔着纱布看过来，说：“路大人也得掂量清楚，什么事能做，什么不能做。”

路千棠笑了笑，伸手揭了他的纱布，取了温水给他净面，轻声说：“卑职不太懂，殿下要教教我吗？”

路千棠说话的时候不自主地弯下腰，凑得有些近，萧轻霂突然伸手按住他的后颈，用力向下一压，路千棠忙撑住了手臂才没摔他身上。

路千棠的鼻尖将将碰到他的下巴，微微抬头拉开了些距离，说：“殿下小心伤口。”

萧轻霂按在路千棠后颈上的手半天没动，他也不知道自己做这个动作是什么意思，只能感觉到温热的鼻息拂过他的下颌，痒痒的。

萧轻霂动了动手指，是纱布的粗糙触感，他觉得没趣，又松了手。

路千棠往后退了两步，说：“殿下没有别的事，我就滚了。”

路千棠出去后雁竹才又进来，掀开他的衣服给他换药，说：“刚刚把殿下吃过的东西都查了一遍，昨天太子送来的糕点有问题。”

萧轻霂神色如常，说：“送糕点的那人查了吗？”

雁竹说：“查了，是东宫的人没错，跟太子三年多了，殿下，这件事怕是要捂不住。”

萧轻霂习惯性想摸手上的扳指，想起来送了人，就轻轻蹭了蹭拇指，说：“既然罪行都栽给东宫了，能被捂住才是出鬼。”

雁竹给他换完药收拾了东西，说：“昨晚的刺客明显是下了杀手，是真的想要殿下的命，除掉殿下，又脏了东宫，其中能受惠的……属下实在想不到别人。”

萧轻霂说：“姚家刚被重创，姚安也卸了职，你瞧现在是下手的好时机吗？再说，饶思幸的兵还没出鞘岭呢。”

萧轻霂抬手，雁竹立刻拿了茶盅给他，萧轻霂喝了一口茶，又说：“你接着查，想办法把太子摘出去，那些人，好好审一审，没价值的，你就看着处理掉。”

“已经在办了，”雁竹伸手去接茶盅，突然瞥见他的手，说，“殿下的扳指，是送给路百户了？”

萧轻霂又摸了摸拇指，脑里一片杂乱，也不知道刚刚是怎么鬼使神差地给他了，再改口又显得小气，就说：“一个扳指而已，给就给了。”

雁竹有些激动，说：“那是殿下的贴身之物，戴了这么些年，拿出去都知道是殿下的东西——那位您也知道，不知道安了什么心，您怎么就给他了。”

萧轻霂眼睛没有光，眼神却落了过去，说：“你紧张什么？他能翻出什么大浪，一个小百户而已。”

雁竹说：“他的确就是一个小百户，但是昔日定北侯手底下的人，如今不都是亡命之徒……”

“亡命之徒？”萧轻霂讽刺地笑了一声，“那本王呢？不也是亡命之徒吗？”

萧轻霂神色凉下来，说：“办你的事去，别多嘴。”

雁竹闭了嘴，默然地退了出去。

萧轻霂眼前仍然一片漆黑，心里却有一块白，他呼吸紧了紧，好像是路千棠脖子上的纱布。

路千棠回营后不久就接到了调令，秋猎的时间越来越近，再过几天就要往北御苑去了，他想来想去还是回了一趟半日闲。

他许久没有回去，这次到了门前，才越过围墙瞧见院子里的石榴树叶子都黄了许多，这个时间半日闲正忙着，他就从后门进了小院。

跑堂的小厮正提着茶包，瞧见他赶忙迎了过来，说：“东家在屋里等你呢，快去吧。”

路千棠又拉住他，说：“东家知道我回来了？”

那小厮往乔承孟屋子的那个方向看了一眼，小声说：“估计你刚进来就知道了，脸色不大好看，你小心说话。”

路千棠心里大致有数，跟他道了谢，过去敲了乔承孟的房门。

里头应了声，他才推门进去，拱手跟他行礼：“师父。”

乔承孟冷眼看过来，哐地撂了茶碗，路千棠立刻识时务地跪下了。

乔承孟冷哼：“你跪什么？不是马上就要拨去北御苑了，你做得不是很好吗。”

路千棠抬眼看着他说：“师父先别生气，那些流言都不是真的。”

乔承孟说：“你指哪个流言？是给瑾王做入幕之宾，还是那些更难听的？”

路千棠眼神不躲不闪：“别人要怎么说我管不着，师父不信就是了。”

乔承孟捏了茶碗，一副要摔他脸上的架势，又恨恨地放回去，说：“你以为我在乎什么狗屁流言——前一阵子黑赌场的事情，你大张旗鼓地得罪了姚家，他们现在是不声不响，等官家把这件事一忘，你倒是刚好给别人当刀子使。”

路千棠笑了笑：“师父消消气，我心里有数，不能总躲在后面，明面上的事必须得做。”

乔承孟说：“你小心事没办成，把自己搭进去。”

路千棠说：“瑾王让我做刀子，我就给他做刀，他想保太子，我就帮他保太子，我们在郢皋待了这么久，姚家仍然不动分毫，如果太子即位——会大不一样。”

路千棠按了按身侧的佩刀，说：“知道师父是担心我，但是我不能畏手畏脚，若是耗到梁王从梁衮回来，只会更麻烦。”

乔承孟敲了敲桌面，说：“我替你查了查瑾王，当年他母妃——静妃娘娘过世后，他被姚贵妃接过去养，三天两头高烧咳血，差点没了命，顺妃娘娘几次三番求，才让他出宫养病——当年静妃盛宠，后宫里大致就是这么些腌臜事。”

乔承孟顿了顿，看他，说：“起来吧——你应该知道，顺妃的儿子也就是当年楚诗案的主角，若不是出了那档子事，说不准，他才是储君。”

路千棠看他手指点了点，就坐在了他身侧，乔承孟又说：“你猜萧歧润这么帮着太子，又是安的什么心？”

路千棠想了想，说：“听说那位静妃娘娘是吐谷溪和亲送来的，如今吐谷溪被纳蛮人霸着，当年大齐许诺的庇护像是一纸空文，纳蛮人骚扰我们西北边境，又干涉吐谷溪的内政。我只知道太子殿下和我们官家不大一样，他早就想向纳蛮开战，瑾王会是因为这个吗？”

乔承孟说：“不知道，只是你要明白，不管他出于什么目的，你不要真心依附他，他今日用你，明日就会杀你，他一个什么都没有的闲王，悠哉又风光地活到现在，你以为他真是个绣花枕头吗？”

路千棠笑说：“师父放心，我都明白，我没有太多筹码和他赌，只是能借他一点力就借一点，我会小心的。”

乔承孟仍然没什么表情，说：“秋猎的事都安排好了？”

路千棠点头：“安排好了，北御苑的马场由专门的总管太监和京卫军总旗一起监管，每匹马的饲养都有专人负责，都弄清楚了，不会错的。”

乔承孟说：“你拿捏好度，轻了重了都会功亏一篑，你就还要等。”

路千棠眼神清亮，说：“我知道。”

路千棠留下吃了午饭，院子外面的桂花正香，他们就围在后院用午膳。

乔青青盯着路千棠脖子看了好一会儿，说：“你这脖子怎么了？还围了纱布。”

路千棠伸手摸了摸，说：“没事，被划了一下。”

乔青青哎呀了一声：“划的哪里？不会是喉咙吧？”

路千棠给她夹菜，说：“我好好的，吃饭吧。”

乔青青偏不干，说：“你给我看看——爹，你让他揭开看看，上次就差点伤了心脉，让我瞧瞧。”

乔承孟看他一眼，说：“揭开看看。”

路千棠无奈，就放了筷子，伸手把纱布揭开，刚揭开乔青青就嚷了一声：“这是划了一下吗？差点能给你脑袋割……”

乔青青瞥到她爹的脸色，闷闷地把话咽了下去，发泄似的用力戳了戳米饭。

路千棠又一圈圈绕上，说：“上了药，没什么大事。”

乔承孟说：“青青，去把我屋里那瓶药给你师兄拿来。”

乔青青愣了一下，想起来是什么药，赶紧两步跑了进去。

路千棠反而有点不好意思，说：“都习惯了，没事的，用不着的。”

乔承孟也没看他，说：“给你你就拿着。”

乔青青还没回来，乔承孟又冲他举杯，说：“往后你好好走，再怎么着，都没有回头路了。”

路千棠回应他的酒，只说：“我知道。”

他心里是凉兖草原的夜风，日日在他耳边呼啸。

他从来就没有第二条路可走。