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过了林深处，地界越发开阔起来，乱石错杂，只能瞧见棕色的影子在山林间飞快窜过，并不能看得分明。正元帝正在兴头上，但身体有些吃不消，便将马鞭甩得脆响：“去追！”

几位殿下应了声，转眼马载人没了影儿，正元帝身子早就不大好，刚刚一阵奔袭让他有些气喘，便拽了缰绳让马踱步了些会儿，由于追来的匆忙，只带上了一个侍卫随侍。

身侧的侍卫也放慢了速度，说：“陛下，已经出了围场，小心四遭有野兽出没，这是锦屏山附近了。”

正元帝往四周瞧了瞧，说：“这就到锦屏山了？朕倒是有些日子没来过这里了，竟然不大认识了。”

侍卫说：“上次陛下到这儿来是初春，这会儿都是深秋了，难免变得不熟悉了。”

正元帝的马在小范围里溜达着，这里连野草都少，裸露的灰色硬土被马蹄踩出了一些浮灰。

正元帝像是想起了什么，叹了口气，指了指不远处的一块巨石，说：“朕年少时这块石头就在这里，你瞧瞧，它是不是、很像一只摘桃的猴儿。”

侍卫探头瞧了瞧，说：“是像，但从这边看，又有点像个摘花的姑娘。”

正元帝扯着缰绳让马走到侧面，笑道：“还真像——只是年岁东流，朕已老了，只有这种死物才不受岁月侵袭。”

侍卫说：“陛下正值壮年，能够长久坐镇山河，是大齐百姓的福气，陛下福泽深厚，哪里是岁月能左右的。”

正元帝眉间的阴霾稍散，笑：“光会说可不行。”

他这话音刚落，底下的马突然烦躁起来，不住地打着响鼻，踢踏得越发急促。正元帝勒了勒缰绳，说：“这马是怎么回事？发什么狂呢。”

侍卫赶紧靠过去，翻身下了马，伸手去扯他的缰绳，说：“陛下快下马！这马像是发了狂症。”

正元帝的脚还没从脚蹬里抽出来，那马突然狂躁地扬起了前蹄，正元帝赶紧拽紧了缰绳，整个人伏在了马背上，大声喝道：“这是怎么回事！”

那侍卫也慌了神，用力地拽着缰绳，发狂的马力气巨大，凭那侍卫的一己之力根本拉不住，反而被狂躁的马蹄踹在了腹部，差点当场呕出血来。

正元帝一身惊汗，几次要被马甩下来，他想直接从马背上跳下来，却被剧烈晃动的马身根本无法稳定身形，也没有办法放开缰绳。

那侍卫受了伤，手上一松，直直地撞在了一旁的树干上，又一声巨响地摔了下来，直接昏死过去。

正元帝被狂躁的疯马颠得头晕目眩，再抓不住缰绳，眼看就要被甩下来，突然一个人影飞快地窜过来，用力去勒缰绳，疯马高高扬起的前蹄重重落下，那人灵巧一躲，差一点就被马蹄蹬进左肩。

他抬手一劈，砍断了疯马的左蹄，那马长长地哀嚎一声，猛然一跛，几乎把正元帝从背上甩出去，那人拼命拽着缰绳，但发狂的马变得更疯了，他也没能抓稳，直接被甩了出去，被这一下摔得，觉得脊柱都要断了，半天才咬着牙又站了起来。

他快步冲过来，猝然刀光一闪，直接反手割断了那疯马的喉管，血柱喷涌而出，那马又是猛地一扽，那人抓住了正元帝手臂，护着他的腰身往边上一滚，终于脱离了那疯马。

正元帝有些惊魂未定，除了沾了泥土和磨破的手掌，几乎没有受伤，他被搀扶着站起身，说话间带着些狼狈后的怒气：“怎么就你一个，那些个守卫呢？”

路千棠的左胳膊有些脱臼，软绵绵地垂着，身上都裹着一层灰，抬手跟他行礼：“回陛下，这里太偏僻，已经出了猎场的巡查范围，卑职是被遣来清乱石的，这才碰上了——陛下可还安好？”

正元帝心情仍是不佳，说：“好好的马怎么会发了狂，那些人都是干什么吃的！”

路千棠低着头，抿着唇把胳膊正了位，说：“陛下息怒，这里时常有野兽出没，卑职先护送陛下回去。”

正元帝一甩袖子：“带路。”