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这天清晨又下了大雪，萧轻霂刚出了门，雁竹忙迎上来给他披上了大氅，又撑了伞，说：“昨晚着火的偏殿是挨着东宫的，东宫叫烧的一塌糊涂，陛下龙颜大怒，要严查了。”

萧轻霂嗯了一声，回头看了一眼，只看见了掩得好好的门，便出门上了马车，说：“进宫瞧瞧去吧。”

雁竹掀帘探头过来，说：“殿下，先回府换身衣服吧。”

萧轻霂斜倚着，眉头锁着，阖着眼嗯了一声。

雁竹一边赶着马车一边想着，不应该啊，怎么一点春风拂面的感觉都没有。

萧轻霂最近称病几天没上朝了，萧怀鸣没回来的时候朝堂每天都在吵，回来后姚章的尾巴更要翘到天上去了，要不是单池留待着没走，他都能翻了大殿。

这天他去的时候早朝已经散了，进去就看见路千棠已经在内殿门外守着了，见他还规矩地见了礼，除了沾了病气的脸色有些恹恹的，嘴唇有点肿，旁的倒像是什么也没发生过。

萧轻霂看他一眼，径直进了内殿。

太子和梁王都在里头站着，萧轻霂去见了礼，说：“昨晚儿臣身体不适，先行离席了，听说东宫是叫人蓄意放了火，不知道有没有查出来是谁。”

太子先说话了：“已经派人去查了，火势太猛，烧伤了几个宫女内侍，还有孤的侍妾，也让烧伤了手臂，旁的倒是没有什么大碍——多亏了七弟，还是他的人先发现的，否则后果不堪设想。”

萧轻霂说：“这火确实蹊跷，火源是什么？”

梁王说：“是东宫偏殿的柴火房烧了，若是烧的别处，也不会有如此大的火。”

正元帝把桌上的奏折推开，说：“涉事的奴才已经进了天牢，这件事等刑部审完，再交给三法司——叫路千棠进来。”

身边的大太监忙招手，门口侍奉的小太监出去传了话，路千棠赶紧进来行了礼。

正元帝说：“你提了千户有阵日子了，旁人都说你待在朕身边是蒙了恩宠，今日朕把这件事交给你，给你服众的机会，三日内给朕一个结果，若是审不出来，你就自去午门领廷杖，不必再回御前了。”

路千棠神色不变，跪下接了旨，温顺地退了出去。

萧轻霂垂着眼，心里有了几分猜测。

正元帝说：“朕乏了，你们都先退下，歧润留下陪朕说说话。”

待旁人都走尽了，正元帝盯着萧轻霂看了好一会儿，才缓缓地开口：“朕听说，你昨日宿在千里醉？”

萧轻霂眉心一跳，回话：“是。”

正元帝突然又说：“马上就是年底了，你年纪不小了，既然不肯娶妻，纳妾也是可以的——卿知跟了你许多年，你不如收了她，开年就有好日子，她母亲伺候你母妃，她如今伺候你，也是合乎礼法的。”

萧轻霂说：“儿臣自是可以的，只是卿知已有心上人，儿臣前阵子还说要给她一份好嫁妆，说出去的话不好收回，还请父皇恕罪。”

正元帝盯着他，说：“朕对你母妃有愧，自然也心疼你，只是歧润啊，有些事父皇不能任你去闹，朕舍不得对你狠心，对旁人却是可以的。”

萧轻霂跪下了，说：“儿臣不懂父皇的意思。”

正元帝冷哼：“你不懂？你比谁都懂！朕身边的人，朕自然不会一无所知，查不清楚的，朕不会再留，又怎能让你留在枕边？”

萧轻霂突然想起今早路千棠那个意味不明的眼神——他怕是早就想到了。

萧轻霂胸口一闷，诸多猜测一同涌上来，半晌才说：“儿臣都听父皇的。”

正元帝轻叹了一声，语气不再那么生硬：“你起身吧，不必跪着了——这些年来，你想要的很少，但凡朕能给你的，都给你好的，只是这次不行，朕不能让你身边藏着饮血的刀。”

萧轻霂垂着头应了声，一腔乱七八糟的情绪翻来滚去，最后闷声告退了。

路千棠在湿冷的牢房待了三天，那些惨叫已经让他慢慢麻木起来——他没有后退的余地，这些人不遭罪不流血，那死的就是他。

路千棠的衣摆和靴子上都是粘稠的血，他半蹲着，手里捏着一把小银刀，手起刀落，面前跪着的太监惨叫出声，随着翻飞的刀片飞溅起一片血肉，那人肩上立刻露出一处白骨。

路千棠已经着急了，这是最后一天，这些人都已经被他片的差不多了，就这个太监格外嘴硬，来来回回的不是骂他无耻，就是喊冤叫屈。

路千棠把他两条胳膊都快剃空了，这太监晕过去好几回，都叫用冷水泼醒了，只是瞧着用处不大，是个硬骨头，又上了好几次烙，还是闭着嘴什么也不说。

路千棠扔了刀，身侧的狱卒忙递过来一方温热的巾帕，说：“大人，歇一歇吧，没日没夜的审，自己也吃不消啊。”

路千棠擦了手，又把帕子放回去，说：“不审了，我们聊聊天——你们都先出去。”

等人都出去，牢房空了下来，那太监哼哧哼哧地喘粗气，哑着嗓子跟他狞笑：“我知道，你算什么大人，审不出来，你也没命了，反正我是要死的，拉着大人一起，也挺好。”

路千棠也跟他笑：“知道的不少，不过嘛，我这人无牵无挂，死也就死了，也不会累的谁为我哭——”

路千棠顿了顿，真摆出聊天的架势，说：“不知道公公你，若是死在菜市口，有没有人替你收敛尸身，为你掉掉眼泪啊？”

那太监神色警惕起来，呸了他一口：“有没有跟你有什么关系？不知道哪里冒出来的野狗，够到了御前还真把自己当个主儿！”

路千棠也不恼，笑说：“对，我是野狗，公公比我强，在都槐里有个开脂粉铺子的、六十二岁的老母亲，还有个十七岁的妹妹，妹妹生的真是好看，嘴角还有颗痣——对了，旁人都说那是美人痣，怪不得惹得姚家的小公子都要常去脂粉店光顾呢。”

路千棠点了点自己的左侧嘴角，像是告诉他那颗痣长在哪里，又说：“公公估计不知道，我这个人，比较记仇，既然我的命要折在你手里，那多拉几个人垫背也不是不可以的，我大不了叫打死在午门外——不行，妹妹才十七岁，又生的好看，死了可惜了。”

那太监目眦欲裂，瞪着他“你”了半晌也没下句。

路千棠哐地晃了一下刀，说：“公公不爱听啊，那不说这个了，公公死后这都是身后事，不必伤神——那我给你说说别的，我当学徒时听过几出戏，里头有几句唱词实在好听，我学不来，但是可以念给你听听，毕竟我们就是前后脚的事儿，多聊两句。”

那太监剧烈地喘着气，路千棠也不管他，说：“我记性不大好，就记得什么‘一双玉腕千人枕，半点朱唇万客嚼’*——你别这么瞪着我，你妹妹的命运都是你给她挣来的，我还有半天好活，不过半天也够替你安排安排了。”

那太监猛然向前一扑，路千棠抬脚把他踹了回去，站起身睨着他，说：“公公应该知道，将死之人可是什么都做的出来的，你不让我活，我当然叫你死也不安生。”

那太监嘶哑地叫了一声：“你们！都是无耻之徒！宫城里养出来的都是渣滓！欺市霸女的勾当竟然也出在天子手底下！”

路千棠蹲下身，说：“所以，公公识相一点，横竖你都扣个谋害储君的罪名，你死了，你的家人会好活吗？”

那太监哀嚎了一声，开始痛哭：“我说出来，她们也活不了啊！”

路千棠语气和缓起来，说：“公公放心，你交代清楚，就是救我一命，你的母亲、妹妹，我给你照看着，我活一天，就不叫旁人欺负她们。”

那太监蔑视地看着他：“你？你不过……一个不得信任的小千户，你能横得过谁！我凭什么信你！”

路千棠冲他笑笑：“你当然可以不信我，我给的承诺都是算数的，我死了拉她们垫背的话也是算数的，你大可以都不信，我们、还有她们，到时候一起上路，到底下你就知道我说的话是几分真几分假了。”

那太监狠狠地吐了几口气，沉默了好一会儿，才艰难地吐字：“你……你最好说话算数！”

注：

一双玉腕千人枕，半点朱唇万客嚼*：出自评戏《牙痕迹》