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路千棠带人巡视了好几天，最近到附近来的除了牧民就只有一支卖香料的商队，路千棠手底下的人空闲时会在营地边上开小灶，恰好那天商队途经此处歇脚，那商队的老板带着苏淮的口音，像是没认出来他们的衣裳，十分热情地上来搭话，还送了他们一些茴香花椒驱虫草之类的东西。

那商队没待久，只在附近的牧民家里借宿了一晚，第二天一早就继续南下了。

秦欢翎瞧这么些天都没动静，心里有些疑惑，说：“头儿，咱挖引线偷梁换柱的事儿是不是没瞒住啊？怎么到现在都没动静。”

路千棠遮了遮眼前格外刺目的阳光，说：“先盯着吧，瞧开始那动静是想烧我们粮草，我们本来就是流动的营地，过不了一段时间就走了，又不是开战……”

路千棠说着突然刹住了，看了一眼秦欢翎，说：“开战？”

秦欢翎缩着脖子搓了搓自己的胳膊，小声说：“骁骑，你可别吓我，也没瞧见哪里有兵……怎么会开战？”

他们现在的营地位于西北边境，与吐谷溪接壤，大部分都是沙地，只有一些乱石丛和土山包，牧民大多到北边的荩祺山放牧，一刮大风能让人身上蒙一层土灰，说隐蔽的地方是几乎没有的，除了荩祺山能藏人的就只有牧民和猎户聚集的零散村落。

路千棠神色凝重起来，说：“再查一查附近的住民，仔细点——还有最近路过这里的商队，近半年……不，近一年的，都查一查，我们这里不比西北三镇，本来就荒凉，查一查他们都从哪来，做的什么生意，要到哪里去，我有些不太妙的感觉。”

秦欢翎也收了玩笑的表情，跟在他身后往营帐去，又说：“吐谷溪肯定是没有这个本事的，纳蛮不是去年年底刚被打服，会是他们吗？”

路千棠踢了一脚边上的沙石，说：“回羯近些年靠西北商路吃了不少红利，西北三镇被毁坏的那段时间，回羯的日子可也不好过，想来想去，还是觉得只有那些目中无人的纳蛮人干得出来。”

秦欢翎叹了口气，语气愤愤：“当初那个纳蛮人世子就不该放！纳蛮老可汗生不出第二个儿子，把他唯一的血脉一宰，他们自己就该乱成一片了。”

路千棠无奈一笑：“什么叫放虎归山啊——现如今只能千万倍提防着，西北三镇地界重要，兵力大多压在那里，怎么看都不会从我们这个荒郊野岭下手，但若真出了问题，我们就万死难辞其咎了。”

秦欢翎点头：“我马上派人去查，但……骁骑，我们还不上报吗？”

路千棠往营外看了一眼，说：“不急，这只是猜测，没有证据贸然上报说不准还要说、治我们谎报军情，那可不是挨鞭子的事儿了。”

秦欢翎看了他一眼，像是想说什么，最后还是把话咽了下去，拱手离开了。

这件事办了几天秦欢翎就带着详尽的结果过来了，营帐里点了油灯，路千棠正在看梁衮的地图，掀帐门的动静带起了风，让灯光把他的影子印得摇摇晃晃。

秦欢翎把查到的东西抄录在册子上，从怀里掏出来摊开给他看，说：“头儿，这是能接触到我们营地的所有住户，拢共十九户，有八户是散户，家里就一个人，其他的都是拖家带口，住了很多年的，细的都记下来了。”

路千棠点点头，让他接着说。

秦欢翎翻了几页，说：“这是近一年途径这里的所有商队，有两支挺奇怪——这是今年三月份的，那时候我们还不在这里，这支商队是卖茶叶的，竟然是从凉兖往扬荆卖，这也太不合常理了，还有这支商队，是五月经过这里，在附近的一户住民家中耽误了将近半月，也很奇怪。”

路千棠把册子接过来细细翻了翻，眼睛里的光彩似乎盛过这盏油灯，语气中有些翻滚的欣喜：“有问题就对了，说明我们猜的没错。”

秦欢翎定定地看了他一会儿，突然伸手按住了册子，说：“骁骑，我能问你个事儿吗？”

路千棠抬眼看他，说：“问什么？”

秦欢翎咬了咬牙，说：“你是不是就没打算把这件事往上报，我也不知道你到底想要什么，但我只知道，要真是开战了，后果可不是我们能承担得起的。”

路千棠冲他一笑，没回答他的问题，只说：“欢翎，我们来到这里半年多，我们手里的刀和厨房里的切菜刀有什么区别，我们整天都是干干杂活，你就想在荒郊野岭这样待一辈子吗？”

秦欢翎觉得他的表情有些抑不住的狂躁，忍不住说话磕巴了一下：“但……那和这件事有什么关系？”

路千棠说：“你没有发现吗？你们这些在我手底下的、几乎都做着与军人最无关的事儿，拨给我也算你们倒霉——知道这是为什么吗？”

秦欢翎突然呼吸不畅，有些急促地后退了半步，没有作答。

他看见路千棠的脸上挂着一个不怀好意的笑容，眼睛里的光像夜晚野地里蓄势待发的狼，张口就要露出森森尖牙，路千棠缓缓地说：“因为我是被陛下亲口放逐的，他要让我烂在梁衮的风沙里，再也站不起来，明白吗？”

昏暗的灯光打在路千棠的侧脸上，影影绰绰地有些晕光，让他的轮廓都有些模糊。秦欢翎有种错觉，好像只要他说错一句话那把刀就要把他的脑袋削下来，路千棠乍起的那股凌厉杀意让他忍不住有些发怵。