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西北边境的风沙昼夜不息，眼见便是七月底了，路千棠把册子上的住民挨家探查了一遍，他去的时候脱了甲，凭着一张好看的脸跟人套近乎，还相聊甚欢。

他最后去的那户只有一个风烛残年的老太，带着一个八九岁的小孙子，小孩难得的不闹腾，安静地坐在角落里玩儿。

那老太耳朵不大好使，路千棠要放大声音才能让她听见，费了半天劲那老太只会说：“家里就我们一老一小，没什么好的招待你”要么就是“孩子，吃杏儿吗？我们家种的甜。”

路千棠好言好语地应付了一阵就要离开，侧头从窗户看见后院里有许多高草垛，路千棠心里奇怪，站起身打量了一圈，走到了屋角，蹲下身才看见那孩子是在画画，就问那孩子：“你画的什么？”

小孩抬头看了看他，一眼瞄上了他的刀，眼神黏在他的刀上，半天不言语。

路千棠低头看了一眼，把刀递到他面前，说：“喜欢这个？”

小孩点点头，路千棠很大方地说：“给你摸摸——哎，你画的也是刀吗？还有这个人是谁啊？画得真好。”

小孩有点害羞地伸手想摸他的刀，却被碎步跑来的老太一把按住了，老太语气急促，忙不迭地道歉：“对不住啊对不住，我家小孙子不懂事，孩子，你可别跟他计较。”

路千棠笑说：“没事，他喜欢，摸一下没关系的。”

小孩不敢摸了，又低了头画画，路千棠看那老太一脸紧张，冲她笑笑，又低声问那孩子：“你画的这是谁？是你爹吗？”

小孩瞄了他一眼，轻轻点了点头，路千棠又说：“你喜欢我的刀，是因为你爹也有吗？跟我的刀像不像？”

小孩抬眼仔细看了看，又看了看自己的画，说：“我不知道。”

路千棠把他的画接过来看了看，说：“你这个应该是剑，我这个是刀，是不一样的。”

小孩又看了一眼他的刀，手指比了个弧形，说：“刀不是弯的吗？你的刀怎么是直的？我见过的都是弯刀。”

路千棠眼底掩着探寻的精光，循循善诱：“你爹使的不是剑吗，怎么又变成弯刀了，你是不是记错了？”

小孩脸色一下红涨起来，说：“没、没记错，我爹是用的剑，但是那些……”

“小焕儿！”那老太突然叫了一声，“刚刚有老鼠窜过去了，别是窜进里屋了，快去瞧瞧！”

小孩一听有老鼠一下就爬了起来，跟着那老太进了屋。

路千棠抿唇一笑，也没在意，自己又转到了后院，盯着那些草垛看了好一会儿。

路千棠回营的时候天色都暗了，秦欢翎探个头出来叫他：“头儿，快来！今天有兔子吃！”

路千棠取水净了手，突然瞧见桌上还摆了酒，眼神凉飕飕地瞥了一圈。

顿时一桌人都不敢吭声了，像看炸药一样盯着那壶酒，秦欢翎掩饰性地冲他笑，伸手往怀里扒拉酒壶：“哎你看，这谁的药壶忘收了，丢三落四的……”

路千棠用刀柄把他的手打开，拿过来闻了一下，说：“谁家的药这个味？”

秦欢翎哗地站起身：“头儿，我错了，真没喝！刚撂这儿，不然我也不敢叫你过来。”

路千棠拎着酒壶晃了晃，说：“没收了，你们……六七八，八个人，明早加训，自觉点。”

本来喜气洋洋的饭桌响起了一片哀嚎声，秦欢翎赶紧给他让座，认错态度很积极：“绝不再犯，记住了记住了。”

等他坐定，秦欢翎又忙给他递了碗筷，凑过去说，“今天跑了一天，查到什么了？”

路千棠接了筷子，说：“有两户是挺奇怪的，回头我跟你细说，你带几个人盯着——对了，过几天上面会有人过来照例巡查，你们平常的小动作收一收，动静也小点。”