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正元帝看了信函，问：“荩祺山穷困，粮草可还充足？”

斥候回道：“回陛下，梁衮多地驻军已赶来支援，粮草军备目前皆无忧患。”

正元帝瞧那信里的意思，打与不打要他一道圣旨，只是开战与否不是随意便能下决定的，便叫人带斥候下去休息，随即收了宴会，立刻召开朝会商议。

世安殿的灯火亮了一夜，纳蛮表面求和、反手背刺的做法引起了大半朝臣的愤怒，正元帝便批了开战的旨，并且严查扬荆望月港，进行部分封锁。第二天一早斥候便候在宫外，领了圣旨立刻返回了西北边境。

接下来的三个月不断有大小捷报传回宫中，直至十月底整个梁衮都进入了战备状态，扬荆海岸也全面戒备，限制所有与通羌商业往来的船只进出港，并且重点盘查了近期所有经由望月港进入梁衮的商队。

八月初伪装成猎户的通羌人在梁衮驻军关卡处埋了数斤炸药，路千棠起先带人挖出的引线刚替换掉就被通羌的探子发现了，大概是因为荩祺山地势偏僻，兵力相对薄弱，那些人一招不成干脆打算把他们整个营地炸上天。

路千棠早先带人围了那几户颇有嫌疑的住户院子，那老太家的草垛被抄了个底朝天，里头查出来不少男人的兵甲和刀刃，但这老太什么也不肯说，又不能对一老一幼做出刑讯逼供的事情来，便安插了许多暗哨日夜盯着。

恰好这时饶思幸带了一支亲卫赶至荩祺山，贼人瞧见饶字旌旗在西北的风沙中猎猎鼓动，便已经惶然后退数十里。

这是路千棠第一次近距离看见这位传说中的年轻将帅，马嘶令止，战旗与银色盔甲混入黄灰色的西北风沙中，仿佛就是一道坚不可摧的屏障。

饶思幸来得突然，他自己带了数十人跑来了最偏僻的边地，让副将带着剩下的人去与梁衮驻军交接。饶思幸不让声张便没有人往上报，等上头自己发现，他也该离开了。

饶思幸在荩祺山的边营外勒了马，自顾自地扫视了一圈，一旁的兵们大气都不敢出，也看不出他什么表情，半天才听他问：“暗哨是谁布置的？”

路千棠上前应了声，饶思幸微微点头，打量了他一下，说：“做得很好，你带人跟着我，往前面探一探——敢不敢？”

路千棠有些惊讶，立刻点头：“敢！”

饶思幸笑：“给我一份地形图，我们明日去探。”

路千棠便领他进了营帐，亲卫在帐外候着，饶思幸自己找地方坐下了，看他把地形图摊开，突然说：“我知道你。”

路千棠手一抖，震惊都摆在脸上。

饶思幸摆手叫他坐，说：“不要这么惊讶，我与单帅关系还不错，听说了一点——你真是胆子不小。”

路千棠抿了唇，不知道他是什么意思，便安静地梭在了一边。

饶思幸的眼神落在地图上，看见他做的标记，说：“你脑子倒是很灵光，只是待在这个破地方，想出头可是难得很。”

饶思幸的手搭在膝盖上，抬眼看他，说：“我给你一个机会，荩祺山山窝里藏了一帮老鼠，其中有一个老鼠脑袋，是纳蛮的大祭司，在那里充当野鸡军师，右半边脸有一道长疤，你生擒了他，我给你升官。”

路千棠定定地看着他，说：“饶帅为何帮我？”

饶思幸不坐在高马上时总叫人觉得柔和，大概是他生的这张脸像极了话本子里千金博美人一笑的多情公子，反而不大像一个杀伐果断的将军。

饶思幸露出一个浮在皮肉上的笑，说：“算你运气好，若是他们此次不犯在荩祺山，我可不会来这里——还有，做事总问为什么可不是什么好习惯。”

路千棠的眼神缓缓沉了下来，说：“知道了，我马上去办。”

饶思幸冲他微微一点头，路千棠又回过头说：“只要活的就行吧？缺胳膊断腿的饶帅认不认？”

饶思幸一哂：“认。”

路千棠带了几十人，连夜摸进了荩祺山，直到第二天将近晌午才回了营，刀身上都是干涸的血迹，整个人简直像是跟狼群撕咬了一夜，衣袖都被划的破破烂烂，下巴上也有一道显眼的伤口，刚刚结了痂。

路千棠把绑在马后活生生拖来的大祭司扔给饶思幸的亲卫，那大祭司哼哧哼哧地喘粗气，嘴边都是血，瞧着还挺骇人。

饶思幸看了一眼被捆成八爪鱼的刀疤脸，惊讶挑眉：“你这捆人的手法是全凭心情？”

路千棠眉目间有些不耐，右手拎着刀，左手不住地往胸口摸，说：“里面的老鼠都端了，只留了这么一只活的，腿骨让我敲了，别的都还好好的，没疯没傻，饶帅验验货。”

饶思幸撑着手肘，看了他几眼，说：“好，给你记功了，你倒是比我想的要——”

他说着看了一眼那刀疤脸软绵绵的腿，估计不止是把腿骨敲了，还砸碎了，他这半句话顿了半天，眼神又回到路千棠的脸上，若有所思地说：“比我想的要敢下手。”

饶思幸还记得年初和单池留一起喝酒，单池留说起过路千棠，说他性子太软，跟他爹不像，怕是个不能成事的。

饶思幸摆手让路千棠回去，心想，这也没看出来哪里软啊，难不成西北的风沙真能把人喂成个实心的？

路千棠回去换了衣裳，从怀里掏出那块南红玉扳指，好好的漂亮扳指中间露出一道很深的裂痕，像是被刀剑之类的利器重击过，伤痕非常显眼，唯一幸运的就是好在没有断掉。