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自从上次夜访城东后，陈宣便叫了两个心腹暗中盯梢城东，盯梢的回报道，瞧见这几天不住地往外拉尸体，怕是五月暑热难当，病的死的臭得快，只能赶紧把尸体拉出去烧了。

又过了几天，疫病又有蔓延之势，不仅仅是城东，城南也出现了相关症状。

路千棠已经把情况都摸得差不多了——师文庭不敢声张，但也怕疫病再扩延，就让官兵不停地在街道上巡逻，挨家查访，一旦听闻谁家有恶寒壮热、苔白如积粉的症状，不论男女老少，统统被拉到城东去。

师文庭秉着宁愿错杀也不放过的暴虐手段，导致城东福神庙里挤满了患病的百姓，症状较轻的被放置在偏院里，但不管是否得病，一旦进了城东，就等于没命再活着出去了。

这样一来，没症状的迎城百姓都想往外跑，这可怎么了得，疫病若是从迎城带到了别的州郡，那麻烦可就大了。

路千棠当天就闯到了黄柄的住处，让他立刻向上面请旨，请求封锁迎城。

黄柄这老头一把年纪，会享受得很，还抱着美姬喝酒呢，见他闯进来吓得胡子直颤，忙让怀里的美姬退让，假装镇定，缓声问道：“这位……路将军，近些日子下官可没有得罪你……”

“你马上请旨，封锁迎城，别耽误了。”

路千棠根本不听他说话，自顾自走到了书案后面，毛笔都掂起来了，冲他招呼：“黄大人，你别愣着了，人命关天。”

黄柄有些发懵，没动：“这……不是随便就能请下来的……”

路千棠烦了，毛笔一摔，说：“大人，迎城闹疫病的事你不是不知道吧？城东每天都在往外拉死人……”

他说着走到黄柄的酒桌边，看了一眼他的酒杯，似笑非笑道：“还吃得香吗？”

黄柄吭吭哧哧的，知道这事严重，也没再跟他动气，只说道：“这个事情，不是我请了旨上面就能批的……再说，迎城到郢皋可不近，等旨下来了，怕也是来不及了。”

路千棠有点急火攻心，双手撑在椅背上，烦躁道：“那怎么办？”

黄柄笑了笑，说：“那看将军敢不敢冒险了。”

路千棠警觉地看他一眼：“什么意思？”

黄柄慢条斯理地摸了摸自己的山羊胡，眯着眼睛说：“这个嘛……将在外，君命有所不受，将军不必太受旨意所限嘛。”

路千棠明白了他是什么意思，垂头想了想，猛地一捶椅子，说：“行，我拿将军令下令封城——”

路千棠又看向他，突然不怀好意地笑了笑，语气骤然一软，缓缓道：“大人，你还得帮我一个忙。”

黄柄听他这个语气更害怕了，颤巍巍地往后退了退，惊恐道：“我这一把老骨头，帮得上什么忙，将军抬爱了。”

路千棠摆出他惯用的、迷惑人的乖巧笑容，把椅子往后一拉，好整以暇地坐下了。

*

当天路千棠就把自己随身带着的几十亲信都派了出去，协助迎城官兵封城，百姓们大多都知道是怎么回事，顿时都恐慌起来，一夜之间城门口都挤满了惊慌万分的百姓。

路千棠早就想到会出现骚乱，但眼下情势危急，一时半会儿还解释不清楚，便让官兵分区管辖，不让百姓到处流窜。

与此同时，陈宣请了几位迎城有名的学究，兵分几路去安抚百姓，这场大乱一直到天边再次泛白才稍稍平息。

这一夜大家都累得够呛，路千棠心里压着火，但还算有礼地拜见了师文庭，这一夜阵仗颇大，师大人不会没有耳闻，只是将军令连着黄柄带来的御赐金牌都拿出来了，师文庭无力控制，又怕引火烧身，就只能装聋扮瞎了。

路千棠在州府的大厅里坐了片刻，下人呈上来的茶水热气都快散尽了，那位师大人才一副年老昏聩的模样出来见客了。

路千棠一见他立刻站了起身，冷声道：“大人，昨晚我动用了迎城的军队，没来得及跟您商量，您不介意吧？”

师文庭像是消化了一下他说的话，装模作样道：“自然……自然是不介意的，只是不知道到底发生了什么事？要贸然封城，只怕是要引起百姓的恐慌啊。”

路千棠笑了一下，说：“恐慌自然是恐慌的，只是封城也是为了他们的性命着想——起码不会被关进福神庙等死。”

路千棠眼神挟着狠厉，转瞬收了精光，又说：“大人，说起来，这件事我是该请教您的——城东的病人们大人打算怎么处置？让他们听天由命？”

师文庭皱了皱眉头，一脸的不解，说：“城东事宜我早就交给了手下人在管，已经很久不曾过问了，不知道是发生了什么？”

路千棠早就不想绕圈子了，见他此时还在装不知情，顿时不耐烦道：“别装了，你再装不知道也没用，时疫若是蔓延出去，第一个问责的还是你，与其想置身事外，还不如想想该怎么办。”

师文庭似乎是觉得问不出个所以然出来，摆出一副长者的宽容姿态，缓声道：“我病了许久，这些事情都是赵长史在管，请容我叫赵青林赵长史来问问。”

路千棠往边上的椅子上一坐，也不好拦着不让他叫人，就把胳膊往桌案上一架，烦得直揉太阳穴。

没过多会儿就招了长史过来，师文庭露出几分焦急，问道：“到底是怎么回事？城东何时闹了时疫，怎没听见上报？”

长史支支吾吾说不出话来，眼睛乱瞟，垂着头直叹气。

路千棠实在忍无可忍，咻地站起身来，说道：“是谁的责任我也管不着，只希望大人把眼下的事情做好，有需要我会开口的。”

他说完一拱手，转身就走了，只留下绣着麒麟花纹的暗青色长衫的背影。

师文庭背手而立，额上的皱纹轻轻一动，眼珠浑浊，半晌没动作。

晌午正热，福神庙里更是闷臭，呕吐物的气味混杂着汗味和熬出来的草药味，简直让人无法舒畅地通气。

福神庙早就沦落成破败的荒庙，除了里外几间屋子，只余下一座高大的神像不倒，福神的红色袍服像是洗脱了水，斑斑赖赖的很是不体面，腰间龙绣玉带尚可窥见原貌，手中一柄大如意也满是灰尘。

路千棠时常来福神庙走动，一是瞧瞧是否找到了治疗时疫的药方，二是怕州府的官兵玩忽职守，他来盯着点。

城东已经紧急修缮了一番，勉强能给百姓一个舒适的养病之所，之前萧轻霂卖人情请来的神医正挽着袖子，亲自动手给病人喂药。

那位神医便是辛夷姑娘的弟弟，名叫葛乌，几日前就到了迎城，他不像辛夷仍着吐谷溪服饰，在大齐行走多年，早已换上了长衫巾纶，只有挺拔深邃的眼鼻能瞧出不似汉人。

他的性子也和姐姐大不相同，辛夷行事果断，葛乌却温和顺良，总是轻声细语，让人如沐春风。

他收到瑾王殿下的书信便立刻来到了迎城，不动声色地走了一趟城东，把基本情形都与路千棠通过了气。

路千棠与他之前只通了书信，真正见到他还是在这里——这会儿的葛乌围上了口鼻，身上不知带了什么香囊，浑身都是让人心静的淡香。

路千棠站在病人中四下环顾，庙中躺满了哀嚎的伤患，有的身上已经开始散发出难闻的臭气，脸色灰败，蜷缩在神像脚下连翻身的力气都没有，已现垂死之兆，这些人不停祷告哀泣，头顶上就是垂眸带笑的赐福之神。

神仙锦绣尽毁，香火亦不复存，不知仙人眼中，看的是怎个人间。

葛乌刚给一个小姑娘喂完了药，瞧见了路千棠，立刻擦了擦手起身拱手见礼，路千棠有些受宠若惊，他还记得瑾王殿下对那位辛夷姑娘毕恭毕敬的，还叫一声“姑姑”，虽然瞧着年轻，但怎么说来，这位也算是长辈吧，路千棠这样一想，也忙作揖还礼。

葛乌倒不甚在意这些，只是招了招手示意他移步别处说话。

葛乌隔着白巾，声音有些发闷：“这种地方还是不要随便过来，小心为上——目前还是病因不明，病人明明发着高热，却冷得不行，舌苔白如积粉，部分病人还会颈部肿胀，我想着应该是湿热病，只是找不到源头。”

路千棠皱了皱眉，说：“有办法缓解症状吗？看起来疫病流窜的也很快。”

葛乌说：“现在只能开些治疗湿热之症的药方，病因若还是查不出来，长久了怕是会出大事。”

路千棠侧头看着哀叫的病人，目光黯淡，说：“你需要我做什么？”

葛乌往不远处的一条溪流看去，似乎在思考什么，半晌才说：“我听闻年初迎城闹了一场山火，只是相关事件一点也查不到，不知道将军知不知道是怎么个一回事。”

路千棠皱眉道：“你怀疑和山火有关？”

葛乌想了想，说：“不一定，只是一条线索，查了总比不查有希望，如果能找出这病是从哪个地方开始发作的，那就会好办许多。”

路千棠叹了口气，说：“州牧大人非要装糊涂，怕是藏了卷宗，那谁能查得出来——”

路千棠突然转脸看他，说：“不过，我还有一个办法，得你帮我。”

葛乌露出浅淡的笑意，说：“责无旁贷。”

*

这几日路千棠都来回在城东窜梭，带人去查访附近山林的情况，成天忙得脚不沾地，陈宣被他外派出去安抚百姓，已经好几天不见他人影了。

这天傍晚听说路千棠回来了，陈宣就赶紧让人热了饭菜，火急火燎地亲自拿过去给他。

陈宣进了路千棠的院子没瞧见人，便敲门进了里屋，看见他躺在床榻上，就把饭盒放下了，说：“想着你也没吃饭，待会睡，先吃点东西。”

路千棠应了一声，没动。

陈宣饭菜都摆好了，看他还是没动，就去拧了热毛巾递给他，说：“你擦擦，来吃饭。”

路千棠抬手去接了过来，像是很疲累，把热毛巾往脸上一盖，又不动了。

陈宣哎了一声，伸手去拽他，这一摸可不得了——路千棠额上滚烫，一脑门涔涔的冷汗。

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修了一下ξ( ＞)