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路千棠说着又指挥道：“你回头去茶馆说书摊那里打听打听，那里的人最喜欢这些乱七八糟的事情，说不定能打听到什么有用的。”

陈宣应了，往眼前的玤山望过去，说：“说起来，我们不如去那座山神庙看看。”

路千棠看他一眼，又往烧焦的玤山山顶看去，突然笑了，说：“是个好主意——我听说自从那场山火，没人敢上这座山了，方圆十几里都没人敢住了。”

他们说着话便寻着可以落脚的坚实小路，一路上了玤山。

这山烧得确实厉害，半山腰都是黑的，只有一些坚韧的野草灌木参差不齐地露了头，给山路留下一些除焦糊以外的颜色来。

路千棠又说：“说起来也奇怪，如果真有什么山神祭祀，我们来了迎城就该听说了，何故一点动静都没有？”

陈宣沉默了一会儿，说：“你还是觉得山神献祭是确有其事？”

路千棠哎了一声，随手捡了一截断枝，当当地敲在泥巴地上，说：“有点信吧，这话既然有人说，就肯定有他的道理。”

路千棠说着突然回过身，手里断枝一扬，又说：“况且葛乌先生也说，怀疑这病和玤河水有关系。”

“你想啊，”路千棠收了他指点江山的阵势，继续往山上走，说，“山火是确有其事，烧死了许多野物也是确有其事，但是你瞧，火势像是集中在半山腰，而且烧得很猛，若是野物尸体落进水里，那估计都烧透了。”

“但是人的尸体不一样，如果是有人掘心抛尸——”

路千棠顿了顿，没接着说下去。

陈宣接道：“玤河水养了不少沿岸的百姓，若是尸体扔进水里，让人喝下去、吃下去，那……”

陈宣像是被这个想法恶心到了，打了个颤才继续说：“那不染病才是奇了怪了。”

路千棠低低嗯了一声，说：“我有很强的预感。”

“什么？”

他们已经将将抵达山顶，在最后一段山路下停住了，抬头就是郁郁葱葱的绿林。

路千棠抬手指过去，说：“山腰被烧毁，半年了还是黑的，这里倒是长势颇好。”

陈宣顿时心下一沉，说：“这里既然还能长树开花，山腰却那般情景……估计不止着了一场火。”

路千棠笑了一声，声音却冷冰冰的：“我现在明白葛乌先生说的不对劲是什么了——我们上去看看。”

*

他们直到大晌午才回了住处，两个人脸色都不太好看。

陈宣有些坐不住，又噌地站起身，说：“我现在让人去各处探探。”

路千棠一抬手让他坐，说：“不急在一时。”

陈宣像是想到了什么恶心的东西，脸色又精彩起来，怒道：“这还不急？吃人的东西都摆在眼前了，不动手还等什么？”

路千棠也有些心烦，揉了揉眉心，说：“我觉得，还是先查明白这个州牧最要紧，不知道他到底还瞒了我们多少东西。”

陈宣呸了一声，说：“能让迎城百姓对山神献祭一事只字不提的，除了他还能有谁有这本事？况且这种供奉……怎么能不天怒人怨？”

路千棠想了想，说：“这样吧，你让人去玤山底下的水源处挖一挖，瞧瞧能不能挖出什么东西来，茶馆和说书摊也要走一走——不过现在你就先歇歇吧，我也得把这些事情理一理。”

陈宣应下声，便出去安排了。

又过了几日，黄柄提心吊胆地来找路千棠，眼神躲躲闪闪地拿了批红的折子给他看，说：“好消息，官家批了赈灾钱物，前几日就已经从郢皋出发了，算来要不了多久就能抵达迎城了。”

这确实是件好事，路千棠面上露了些喜色，但眼神不善地扫了黄柄一眼，说：“大人也应该向官家再禀报一件事——我病好了，死不了。”

黄柄擦了擦额上的汗，说：“那是自然……那是自然。”

路千棠正要起身，突然又问：“钱物是谁押送？”

黄柄被他突如其来的一句吓得一抖，发现不是诘责，忙定了心神，想了想，说：“好像是京西营拨来的千户。”

路千棠放下心了，觉得不仅他自己幸免于难，还不用担心那位殿下往这种是非之地乱跑了，顿时心里轻松下来，路千棠便回去打算写封信道个歉，哄哄那位殿下。

隔着千山万水的，纸上功夫还不简单。

他这么想着，心情罕见的轻快起来，连带着看黄柄都顺眼了许多，没再给他摆脸色，告了辞便窝进书房写家书去了。

不过他那些花言巧语刚写了一半，陈宣就风风火火地找来了。

这几日路千棠让人打捞的那一段玤河水实在难度太大，那一块正是个转弯的地儿，水流很急，且乱石遍布，竹竿一捅都能被乱石拦住。因此一连几天都还没能捞出个所以然。

不过陈宣按他说的，带人在茶馆说书摊问了一圈，倒是听到了许多新的说法。

陈宣还把那些怪谈都记了下来，拿给路千棠时已经记了不少，简直可以编成“迎城志怪说”一册了。

路千棠翻阅了一下，嚯了一声，说：“这么多，你不会别人说什么都往耳朵里听了吧？”

陈宣劈手夺走了，说：“这可是兄弟们辛苦几天问到的，你说话还真不客气。”

陈宣翻了几页，说：“有些有用，有些没用，我心里都有数了，都留着是想着万一哪天用得上。”

路千棠赶紧点头，说：“那你给我说说。”

陈宣挑了几页摆给他看，说：“这些是和山神献祭有关系的，说法不一样，有的说一年一个姑娘，有的说三年九个，不一而足，但是看起来，山神献祭在之前确实有过，而且一连很多年都在办，献祭应该是这两年才消失。”

路千棠皱着眉头，说：“既然如此，有什么确切的直接证据吗？”

陈宣一拍桌子，说：“奇怪的就在这里，先前住在玤山周围的农户病的病死的死，现在住在那边的，基本上都是新搬来的，一问三不知，都只是听说过的程度。”

路千棠仔细翻看了一遍，说：“那这就没什么好奇怪的了，有人让他们消失了呗。”

路千棠神色不太愉悦，说道：“证明我们的想法是有可取之处的，不过——也说明，被迫害的百姓比我们想象的还要多。”

陈宣叹了一口气，说：“没想到因为一个疫病，竟然牵连了这么多事情出来。”

路千棠哼笑一声：“应该说，要不是闹了疫病，迎城的百姓还不知道要怎么受苦呢。”

陈宣还没答话，突然门被敲响了，伺候的小厮进来说：“将军，有两位客人要见您，等在厅堂里了。”

路千棠莫名地心口一紧，问道：“是什么人？”

小厮答道：“客人说将军见了就知道，说是有要紧事相商。”

路千棠也不敢耽搁了，把纸张拢了拢，说：“你把这些东西收好，回头再细说，这些天辛苦你了。”

陈宣一摆手，说：“你快去吧。”

路千棠快步走到前厅，总有些不太好的预感，小心翼翼往里看了一眼，却只瞧见一个侧影，但总觉得这个人影很是眼熟。

他还没走进去，那人先转过了身，跟他拱手行礼。

路千棠顿时警铃大作，慌张地张望了一圈，没看见别的人才走上前去，不可思议道：“雁大人？怎么会在迎城？殿下没来吧？”

雁竹一脸的不近人情，打破了他的希望，说：“我陪殿下来的。”

路千棠吓得够呛，立刻后退几步：“不是吧？”

雁竹面无表情道：“殿下马上就到，让我来知会一声，说给将军一个心理准备。”

路千棠心说什么心理准备，明明是故意制造恐慌！

这样想着，他赶紧叫人来给雁竹上茶，推说有事立刻溜了。

路千棠心想，惹不起还躲不起吗，这位八成是从郢皋偷溜出来的，肯定待不久，耗到那尊大神走了，不就无事发生了。

路将军一边自作聪明，一边很是不体面地跳上了墙头，但还没翻下去，就听见身后一声：“路千棠，滚下来。”

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#路千棠 危

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