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再次见到徐祭酒时，秦绛有种恍如隔世的感觉。他上前叩首，热泪盈眶，激动的不知道说什么好了。还是徐洵将他拉起来，笑着说：“我们不兴这些虚礼。”

“是啊，你哥能平安回来，我也就放心了。”徐谨谦关怀的问道，“秦大人身体还好吗？”

“已经大好了。”秦绛擦擦眼泪，答道。

“你第一天回太学读书，可还适应？”徐谨谦继续问道。

“一切安好，多谢徐祭酒。”秦绛知道，徐祭酒为自己费了一番心思。

“我清楚你的实力，这次公试，本可以进内舍读书的。逢此变故，作为祭酒，倍感心痛。但我不希望看到你自暴自弃，自毁前途。刘学正是个公正正直之人，有他在，望你继续努力，下次夺得魁首。”

徐祭酒一番肺腑之言，让秦绛刚刚擦干的眼睛又一次充满了泪水，他低头道：“谢徐祭酒。”

“冯晏，还有你。”徐谨谦叮嘱完秦绛，又开始说冯晏了，“我已经告诉过刘学正，让他好好盯紧你。要是你再敢上课睡觉，下课打人，他立刻会派人来报。”

“啊？”冯晏一个头两个大，他本来心底就很怵这个新来的学正，现在更害怕了。

“另外，每隔三日来我这里背书，不要忘了。”徐谨谦又看向秦绛，“秦绛，若你愿意，也可以和冯晏一起来，我抽查你的功课。”

“我愿意。”秦绛才不会像冯晏一样，将此等殊荣当作是痛苦的事情。

“爹爹。”突然，有一个小女孩的声音传来，原来徐沅躲在门后听他们谈话好半天了。

“沅沅？进来吧。”徐谨谦招招手，“鬼鬼祟祟的，干什么？”

“爹爹，秦哥哥也要经常来府里背书了吗？”徐沅指着秦绛问道。

“是啊。”徐谨谦点头道。

“那秦哥哥和冯哥哥，都是爹爹的学生了吗？”

徐洵惊讶的看了妹妹一眼，徐谨谦却摸着胡须，没有答话。

秦绛一下子反应了过来，他感激的看向徐沅，而后拉着冯晏，双膝跪地，行弟子礼，“学生秦绛，拜见师父。”

“哦……学生冯晏，拜见师父。”冯晏跟着有样学样，叩首道。

“起来吧。”徐谨谦扶起了他们二人。

徐洵在旁笑道：“父亲少有收徒，太学中学生千千万万，未曾想看中了你们二位。”

“不要高兴的太早。”徐谨谦道，“做我的弟子可不容易，望你们好好努力，学不好可是要挨板子的。”

秦绛谦逊的低下头，“是，师父。学生一定努力。”

冯晏挠挠后脑勺道：“我……我也努力，努力背书。”

看着冯晏一副苦大仇深的样子，秦绛等人都笑了。

没过多久，秦绛便已习惯了这样忙碌又充实的日子。每日上学时，除了认真听博士讲课外，还要负责记录学生们的行艺，帮刘学正处理日常事物。晚上回家后，给哥哥端茶递水，侍奉汤药。每隔三日，和冯晏一起去徐祭酒家中，应对着祭酒严厉的考察。

时光，在不知不觉中，悄然流走。转眼间就到了六月，太学中的私试开始了。

私试每月一次，上回秦绛请假一个月，恰巧错过了。这一次，是他成为斋长以来，第一次考试。徐祭酒、刘学正都对秦绛寄以厚望，而那些刚分过来的新同窗们，也等着看秦绛的成绩呢。

昨夜，徐谨谦考察完秦绛和冯晏的功课后，又叮嘱了很多。徐谨谦问他们，“你们对这次私试，可有信心？”

“有。”秦绛自然信心百倍。

“我……不知道啊。”冯晏有些怂了。

徐谨谦看向冯晏，“我不求你能夺前几名，只希望你细心答卷，将最近所学的都写出来就行了。”

“是，师父。”

“至于你，秦绛。”徐谨谦继续说道，“我对你的期望很高，希望你能成为你们斋的魁首。”

“谨遵师命。”秦绛拱手道。

“明日就要考试了，你们今日早些回去歇息吧。”徐谨谦见天色已晚，便不留他们在此读书了。

课堂上，学生们一个个奋笔疾书，挥洒自如。刘学正背着手，在学生之间走来走去。四周一片寂静，只听见笔尖接触宣纸的“沙沙”之声。

刘学正从最后一排缓慢的走到第一排，只见秦绛正埋头苦思，纸上未写一字。刘学正心底一沉，不会又交白卷吧。这样的话，他当这个斋长，怎么能让其他同窗心服口服？

刘学正不动声色的敲敲秦绛是书桌，秦绛从深思中回过神来，拿起毛笔，蘸满墨汁……

私试不像公试那样需要考两日，而且主考官也都是太学中的博士。秦绛和冯晏答完卷交了后，就可以回家休息了。

“我觉得这次策论太难了吧。”冯晏一出太学的大门，就开始抱怨道，“出题的人是谁啊，也太刁难我们了吧。”

“听说是师父亲自出的题。”秦绛好笑的看着冯晏，“你要抱怨，可以当面去。”

“你别打趣我了，我哪有那个胆子啊。”冯晏觉得双腿有想发软，“完了完了，我这回彻底了，师父他肯定要打我。”

“你都写满了吗？”秦绛问。

冯晏迟疑的点点头，“虽然写了很多，但是……我也不知道我写的是什么。”

秦绛：“……”

秦绛和冯晏作别，回到了家中，此时哥哥的伤差不多都好了，只是手指还不太灵活。秦绛刚进家门，在院子里便远远瞅见哥哥右手执笔，临窗作画。

“哥，你别太勉强自己了。”秦绛急忙跑去劝道。

“我知道分寸，就是随便画两笔。”秦络笑道，“回来了。”

秦绛夺下哥哥手中的笔，一个劲的盯着哥哥的手指看。秦络微微活动手指，“你看，都已经好了。”

秦绛看哥哥的手基本上恢复了，心中却依旧很难过。他流着泪捧着哥哥的手，“哥，我真恨宁王，还有那些陷害你的人。”

“不要心存仇恨，他们……不值得。”秦络淡然的笑了笑，替弟弟擦干眼泪，“一切都会过去的。”

“可是我听说，宁王深得圣宠，快要当上太子了。”秦绛一听到这个消息，气就不打一处来。

“是，宁王得势，这次舞弊案，彻底打击了大皇子。”秦络早就知道这个消息了，他却波澜不惊，毫不在意。

“哥，你不生气吗？”

“生气有何用，恨有何用？”秦络反问道，“世上之事岂能尽如人意 但求无愧于心。”

秦绛看着哥哥手上细微疤痕低头不语，心想这世间之事，真是太不公平了。

“对了，考得如何？”见弟弟闷闷不乐，秦络不动声色的转移了话题。

说起私试，秦绛一扫颓色，神情颇有几分得意，“这次策论是有点难，不过对我来说，没问题。”

秦络好奇道：“你居然会觉得有点难，是谁出的题，什么题目？”

“孙子的‘安国全军之道’，是师父出的题。”

“徐祭酒居然出《孙子兵法》。”秦络笑了笑，“你们这些光会读《论语》《孟子》的，也难怪觉得难了。”

“师父他是故意出这么难的题目吗？”秦绛问道。

秦络摇头，“恐怕，和边关局势有关。你好好跟着你师父学，徐祭酒不像那些古板的博士，他对局势很有见解。”

自从秦络得知秦绛拜了徐谨谦为师后，甚感欣慰。本来他应该去徐府亲自拜访道谢，但徐谨谦知道秦络身体不好，便免了这些俗礼。不过秦络坚持让弟弟将束脩①带给徐谨谦，徐谨谦勉为其难的收下了。

“我知道，我会好好跟着师父学的。”秦绛拍着胸部说道，“下次公试，我已定能考进内舍。”

“我相信你。”秦络自从看了弟弟的文章，对他很有信心，“秦婶快做好饭了，你放下书本就过来吧。”

秦绛在家陪哥哥一天，兄弟俩像多年前一样，坐在书房中，两个人都默默看着手中的书本，偶尔抬头眼神交汇。吃饭的时候，秦络会问问弟弟在太学里的情况，听说他现在是斋长了，秦络竟不知该喜该悲。

“斋长，看似风光，责任却重。哥本没想让你这么小就去处理人情杂事，但你们的学正，似乎很看重你。”

“哥你放心，我能行的。”秦绛说道，“我才不会像我们以前的那个斋长，玩弄权术，徇私舞弊。”

“你要永远都记得今天这话，保持赤子之心。”秦络在官场混得久了，深知权力是腐蚀人心的祸根，沾染的久了，便会忘却初心。

秦绛此时还是个懵懂孩童，对哥哥的话不以为然，“我会记住的，我要像师父那样，做一个公正正直的人。”

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①束脩：肉干。古代学生与教师初见面时，必先奉赠礼物，表示敬意，被称为“束脩”。