“你没听王妃私下说过么？待陛下没了，皇后娘娘定然不会放过那妖妃，说不定没个几年她就被磋磨死了，到时候那关氏女岂能不受牵连？若我入府后提前诞下三郎长子，可期之事，不就更多了么？”

许是说得太过流畅太过舒怀，话到末尾，杨莺竟流露好些成竹在胸的意味来。

这话飘到关瑶耳际，她偏了偏头，对上湘眉蹿起火的目光。

像是关瑶一声令下，她便能立马徒手把杨莺给撕个稀巴烂。

关瑶竖起指来“嘘”了一声，便带着湘眉离开了。

回到纪氏在的地方，自然被问了句：“怎么去这么久？”

“肚子有些疼……”关瑶哼哼了两句，遮掩过去了。

纪氏听她说肚子疼，还道是贪嘴吃错什么，便嘱她回去歇息，少吃些乱七八糟的油炸之物。

关瑶心不在焉地点头，与母亲辞别了。

回府的马车上，湘眉还气得脸色发白道：“那杨姑娘说出那样不要脸的话，少夫人怎么不让奴婢出手教训她？奴婢纵然不像喜彤那般有手脚功夫，可豁了这条命，撕烂她的脸还是不在话下的！”

湘眉怒了半天，关瑶却半句字都没搭，一幅神游天外的模样。

“少夫人？”湘眉一连唤了几句，把人唤回神，倒问她一问：“什么时辰了？”

湘眉掀起侧帘看了眼天色：“约莫未时三刻。”

“少夫人，奴婢方才说的话您可听见了？那姓的杨姑娘齁不要脸，合该教训她一通才对！”

“啊？”关瑶这才想起湘眉指的事来，她虚咳两声，囫囵说了句：“我相信夫君。”

心头另有事存着，关瑶捻了捻袖笼，唤湘眉过来与她低声说了几句话。

“绳子？”湘眉听罢极为不解：“少夫人要绳子做什么？”

关瑶并不肯说，只多嘱咐了句：“记得多洗几遍，晾干后给我，别让人瞧见。”

湘眉只能蒙头蒙脑地应了。

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申时一刻，居元殿。

紫檀御案之后，宸帝的手正从笔搁离开。他看向下首的裴和渊，不带情绪地问了声：“你如何看得懂那通安军的字符？”

裴和渊的视线在锦袱之上停留着，闻听这问，毕恭毕敬答道：“那孟澈升在我大琮为质时，微臣曾见过他用此字符与人传信，见过几回，便留了个心眼记下来，慢慢推算出来的。”

“孟太子与你，可是姑表兄弟。”宸帝这话点到即止。

裴和渊默了默，恳言道：“微臣是大琮人，自然要向着我大琮。”

“好！不愧是裴引章的儿子！”声音虽大，可宸帝那双目中，却并无多少赞赏。

他立起身来，站于御案之后，居高临下地盯着裴和渊，语带谦疚道：“当年你父亲入狱之事，实为受人诬告。虽朕已将那诬告之人处以凌迟之刑，可你父亲到底因为那事落了些病根，后来在朕的寿宴之上出现意外，想来多少也与那事有关联。所以不管怎么说，朕都该担一份责。”

裴和渊沉默着，并未接这话。

面对自己上世的手下败将，此人秉性，他深知深了。

若说不怪，若道自取活该，有时那冠冕堂皇之话，反令这虚伪帝王心内哂疑。

而若表达得并非毫无触动，才最叫稳妥。

果然，宸帝见裴和渊阗然无声，一直凝着的神色反倒松和了些。

未几，又转而问道：“你回顺安也有一段时日了，可曾去看过崔老学官？”

裴和渊紧了紧双拳，声音滞涩道：“不瞒陛下，微臣……不知该如何面对他老人家。”

“是么？”宸帝目光闪了闪：“这话从何说起？”

“微臣虽没了那四年的记忆，可据微臣身边伺候的小厮所言，在会试之前，微臣离了顺安一趟，奔波来去间极少温书，耽误了备考。加之考试当日，微臣有恙在身，想是未能发挥好，才考出了那般成绩。可老师……”答话间，裴和渊腮侧发紧，愧疚与难堪揉杂在一处，其间神情毫不作伪。

宸帝看得真切，目中兴味渐起。

又聊了几句与通安军及北纥相关之事后，宸帝忽道：“你兄长到底是个久病之身，那功爵之位应择能人任之。倘你助朕赢得北纥之战，朕可许诺那伯子的爵位，将易于你头上。”

自来君王疑心便重，仅凭一个忠字，如何能让为君者信服？

不为名不为利，叫人看不穿背后所图，才让掌权之人多生疑窦。

宸帝谈吐间，一双眼不着痕迹地观察着下首的裴和渊。见他在自己说出这句承诺后，人明显颤栗了一下，且那指关亦不自觉蜷起，种种迹象不显，却皆是为之所动的体现。

宸帝嘴角浮起笑意来，半晌挥了挥袖：“去罢。”

“谢陛下。”

裴和渊自御书苑出来时，天际已现了霞红之色，照得这片飞檐重阁更显珠壁交辉。

即便活了两世，他还是觉得这大琮皇宫建得巍峨焕然，更宜人居住。相比之下大虞那片殿宇，到底逊色了些。

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彼时，嘉玉宫外。

好不容易送走磨叽半日的裴挽夏，劝着关贵妃上榻阖会儿眼，宫女梨音退出寝殿，准备去尚膳取些安神汤药。

行至半途，正好遇着打尚衣局回来的卢枝。', '')