('不过霎那，狭小的空间中人影一闪，虬髯汉子这三当家的，已被冲进来的那人反剪双手，压住脊柱，摁在舱房地板上。

邵清和姚欢定睛一看，这身手了得的中年人，面孔熟悉，分明是船上同行的另一位客人。

那人胸口起伏，竟颇有责怪之意地对端木严道：“殿下，区区蟊贼，莫说六七人，便是六七十人，我们几个料理了，难道又是什么难事吗？方才为何不让吾等动手？”

他喊端木公子“殿下”

哪国的殿下？

邵清和姚欢，皆是又惊又疑，瞪眼望着端木公子。

端木公子探头看看过道里，水匪们已然被自己扮作船客的五六个侍卫制服，才回转身来，不好意思地冲邵清和姚欢拱拱手。

“小弟不姓端木，姓段，大名段正严，字和誉。”

啊？

姚欢的眼睛瞪得更大了

这不就是，金庸天龙八部里，段誉的原型？

第295章 船边释匪江畔论诗

段正严的锦袍刚才被水匪扒走，此刻身上只剩了茧白的中衣。

这不重要，成王败寇，有实力的小哥哥，就算只穿内衣下场，也像驾着祥云而来的英雄。

段正严收了唇角的揶揄，对水匪们道：“方才尔等上船，明明说的只是图财，我便不想露了身份。哪晓得又回来抢人。出尔反尔，也算男人？”

地上，那压着虬髯三当家的大理国武士，姓卫，叫卫无常。外头制服其他水匪的，分别叫卫无我，卫寂静，卫行苦。大理国上上下下都是佛门信徒，这四个皇家近卫的名字，乃取自佛家四法印：诸行无常，诸行无我，涅槃寂静，诸行苦。

卫无常与同伴扮作船客，一路行来，见航道繁华，沿岸商贸码头也好，桃源人家也罢，都颇有盛世安宁的景象，又见小殿下去结交的陌生兄妹，更是无甚异样，他们未免放松了警惕。

作为保镖团首领的卫无常，暗夜里竟没有发现船家改了航道、进入江湾内湖，已然十分羞恼。

此刻，他将虬髯汉子和瘦高汉子都捆了，沉声瓮气地问小主人：“殿下，这等亡命之徒，捆了扔进水中，还是送到前头州县的官府？”

段正严望向已经收起柳叶刀的邵清：“赵兄，可否外头商议？”

邵清此刻又岂肯再离开姚欢半步，便作了顾念病人之态，搀了姚欢起来，一同随段正严出了舱房。

段正严示意另一个侍卫，将船老大推过来问话。

船老大，面如土色，脑子倒仍在转。

晓得眼前这公子原来是大理国的小殿下，保不准还是个太子，他哪里还敢隐瞒，遂老实交待：“此一段水道，由姓钟的水匪把持，吾等小客船路过，他们派出的喽啰但凡向哪一条船打了暗号，那条船便须乖乖改道进入湖湾。”

邵清冷声道：“看他们，二当家、三当家的都须亲自出马做活计，想来匪帮声势不甚浩大，沿江又不是没有官府卫所，你们这些船家，为何如此怕他们？”

船老大苦笑：“爷哎，你可知一路上，有多少江匪湖匪的山头么？钟家七位当家的，此一座山头确实不过百来人，但一条江连起来，何止十几个山头？他们圈了地界，又彼此援应，我们跑船的若不守江湖规矩，莫说挣钱，命也甭想要了。”

他又转向端木严：“殿下，再说官府。匪帮只要不抢漕粮船、纲运船、官眷的船，劫财的时候莫刀剑见血，实在要杀，也别杀进京赶考的举子，这几样规矩守了，沿途官府卫所对劫船的，皆是睁一只眼闭一只眼。州县长官们，乐得用你们惜命的富户的身家，去安抚盗寇，还给朝廷省了一笔剿匪钱不是？”

段正严奇道：“咦，盗亦有道，竟还晓得不杀考生？”

船老大苦哈哈的神情里，一丝促狭讥色闪过。

“殿下，你以为他们是敬重将来要做文官的读书人呐？不过是晓得，若将这些有储臣之资的后生杀了，朝廷恐要动怒，说不准真的派禁军来剿灭。嗐，他们实则，不晓得多恨文官。二十年前，这条水路原本千里沃野，万亩好田，莫说二等户，便是三四等户，也能靠着种地，得口饭吃。谁想得京中王相公一声令下，州县老爷们开始推青苗法，强行抑配，什么二分利，到了还谷子的时候，环环盘剥，竟是比借高利贷还狠。田种不下去了，只能去做强盗。”

段正严听得一愣一愣的。

去岁，大理国权臣高升泰临终，终于将国之权柄交还给段正严的父亲段正淳后，父亲允他掩饰身份来大宋游历的条件之一，就是仔细考察赵煦亲政后的各项新策，回国后亦可说与那些联合执政的贵族世家听。

大理素来臣服于大宋，国内心向儒家的汉臣亦不少，当年神宗、王安石君臣二人的熙宁变法，颇为大理汉臣推崇。

不想，段正严从京师到湖湘，实际看到、听到的，与加持了光环的想象大不相同。

船老大自是个精的，今夜之事反转间，他最怕小殿下一声令下，几个虎狼侍卫真的将水匪捆着手脚扔进湖中，或者押着他们去衙门大闹。若如此，钟家帮也必迁怒于他。

好在言语往来间，他掂量着眼前这两个男子，虽然一个是贵人，一个看着也并非等闲布衣的见识，却都不像狠戾乖张的性子，左右没人受伤，那姑娘也没被占了便宜去，想来他二人八成能吃卖惨这一套。

船老大于是软语哀声道：“殿下，还有这位爷，他们落草为寇的，说到底原本也是可怜人。小的在江上跑了这十来年船，不光自家船上，同行那里，亦未听闻钟家帮害过船客性命。要不然，让他们将财物还了，二位贵人，就把他们当屁一般放了吧。否则，小的这般连屁都不如的，满门被寻了仇，三岁娃娃和六十岁老娘，亦都难免一死哇……”

他说完，就干干脆脆地噗通一声，跪在地板上，给三人依次磕起头来，连姚欢都没落下。

段正严摆摆手：“你离远些，待我问问赵兄。”

船老大爬起来，又殷殷地冲邵清作揖数回，躬腰退到客舱那头。

段正严向邵清和姚欢道：“赵兄，赵娘子，在下是大理国人，东来只为游历求学、寻访大儒，不愿掺和大宋这官不官、匪不匪的事。在下对那几个贼人，虽蔑视，不至怨恨。但彼等对赵娘子言语不端、意图不轨，故而送不送去报官，在下怎能不问过二位就作了主？若二位要扭他们去陆上的县衙，在下可派侍卫护送你们。”

这话没什么弯弯绕，姚欢听着挺待见。

与人说事就该这般，交待自己的立场，言明自己的观点，但也表示出设身处地听取对方决定的诚意。

跟谈生意似的，不虚礼，不废话。

一路上，若是旁的事，姚欢尽会听邵清做主，但此刻，她抢在邵清之前开了口：“船客无人被伤，钱财也能拿回来，让他们滚吧，快些行船出去要紧。”

她望着邵清道。

姚欢认为，这种时候，女子最不该对紧张自己的男子煽风点火，来一句“不帮我出气、你还像个男人嘛”

不是她要做圣母，左右官府是睁一只眼闭一只眼，船家是被江湖规矩捆绑，段正严明确想息事宁人，既如此，非得表现出要将一帮被世道逼反的流寇绳之以法的诉求，何必呢。