('五条悟的蓝眼睛若有所思地落在少年的脸上：“你很喜欢虎杖吗？”

如果是之前的话，佐助绝对会把这件事当成束缚的条件。

——五条悟也做好了这样的准备。

虎杖是他的学生、宿傩的容器，牵扯到这种重要的事，只要佐助提出这个要求，他无论如何会同意的。

工具再好用，也比不上人。

佐助不会不清楚这一点。

“不讨厌，”黑发忍者表情古怪地瞥了五条悟一眼，“你是在提醒我吗？”

佐助也知道五条悟为什么突然这样问。

不过，白蛇一道根本算不上保险的保险，看在五条悟是为了学生、虎杖悠仁又比鸣人那个白痴讨喜的份上，他也无所谓让白蛇待在他们身边。

他说不定根本不需要出手，佐助想。

虽然不论是五条悟还是佐助，都心知肚明，协会动手的可能性比不动手的可能性大多了，问题只在于他们会在何时何地、以何种方式做出行动。

但佐助觉得，他应该找个更合适的机会把最后一个条件用掉，就当是还对方这段时间以来的关心……与帮助，这样才能心无旁骛地在外漂泊。

五条悟觉得有点不妙。

能不用到最后一个条件当然好。万一佐助又后悔了，他们之间就只剩下一个不断在走着倒计时的条件了。

束缚很快就会消失——不论他想怎么拖延。

五条悟把话题扯了回去：“协会没那么好糊弄，”他说，“至少你要和我一起走出火车站才行。”

黑发忍者盯着他看了一会儿。

“只有一次。”佐助说。

只有一次。

——

五条悟短暂地注视着佐助消失的地方，之前青绿的草地表面现在还覆盖着一层积雪碎冰，在枝叶间隙透过的阳光下反射着冷硬的光，丝毫没有融化的意思。

但下面压着的东西不会消失，总有一天还是会摆脱这样的严寒。

只是，他们本不需要经历这种事情。

就算理智上知道不论是惠、悠仁或是野蔷薇，早晚有一天都要成为一个大人，被迫面对并且消化这些痛苦，五条悟还是希望他们至少在高专的头两年过得开心一些。

在他的庇护下，一步一个脚印、稳稳地、慢慢地成长起来。

【……】

五条悟突然舒了口气，收回视线，不让自己去思考可能出现的其他意外——他们的计划，或者说，世上的任何计划或阴谋，总归是不会完全听人指挥的，它就像一头关在笼子里的、野性难驯的野兽，一旦被放出来，就算是再有经验的驯兽师也无法完全掌控它的行动，只要放松警惕就可能反被扑伤。

现在他们已经慢了一些，好在最让他担心的事已经过去了，五条悟转过身，朝那个诅咒师离开的方向追去。

他相信佐助不会出问题，而自己只要把那群烂橘子的问题一个个丢回他们脸上就行了。

五条悟冷笑了一下。