('汞总长调拨了一队重型机车、一辆特殊装甲房车供任务使用。

这个世界昼短夜长，夜里灯光非常容易引来机械生物攻击，会尽量避免晚上移动，如此一来，每天能够运用的时间，约莫只有短短8小时左右。

前往联合机构的路程，大约叁天。

两台前导重车由单人骑乘，开在前面，其他四台都是两人一组搭档，围着装甲车行进。

装甲车后座是两排面对面的形式，只有苏菲跟负责贴身保护她的哨兵。

苏菲占一边，涅墨亚直挺挺地坐在行进的逆向面，犹如一座雕像动也不动。

亥勃德人身形非常高大，女性平均1米8，男性2米。苏菲目测涅墨亚超过2米，哑黑战斗服勾勒出纠结的健硕肌肉，脸上戴着同色防护面具，金色长发绑成张扬的高马尾，明明只是安静坐着，却有种猛兽似的压迫感。

克蕾尔教过苏菲辨认哨兵等级的常识。男人高领战斗服的两侧各有一个金色汞之塔符号，表示A级。

负责指挥的昆娜是白金色S级。

这两个等级属于顶阶菁英，受到如此慎重保护，教苏菲相当茫然，不晓得该怎么应对。

她只能听任安排，什么事都做不了。女孩习惯地摩挲起左手白环，将目光转往窗外不断后退的荒凉景色。

借着面具遮蔽，涅墨亚也在观察苏菲。

女孩紫发紫眸，五官清冷精致，体型特别纤细娇小，与粗犷魁梧的亥勃德人差异很大，也跟涅墨亚所知的渡来者完全不同。

貌似无害的女孩，却和机械生物的异常行动有着重要关联。

这趟任务应该会很不容易。涅墨亚梳理完资讯，下了结论。

车厢两人沉默相对，而涅墨亚不祥的预测，在数小时后获得印证。

车队离开汞之塔地界，行驶在无人区的荒原，涅墨亚的耳挂通讯器传来昆娜声音。

「敌袭！拟兽III型．刀锋猎犬，数量超过ㄧ百匹，以速度120哩接近，全员就战斗位置！」

刀锋猎犬大小跟重车差不多，不像拟人、拟虫多长了一张恶心的面具人脸，外观看起来纯粹是只机械犬，其背脊有刃状棘刺，单体武力非常高，等于一名C级哨兵，一旦成群出现，危险程度立刻提升为最高的S级。

「一百匹刀锋猎犬？！该死的家伙！」通讯频道里，有人咬牙切齿地骂出声来。

荒原地形对猎犬非常有利，它们呈扇状散开，有条不紊地朝车队高速追来，逐渐拉近了距离。

装甲车加速急驰，同时开启了防御模式，强化钢板迅速覆盖了后座车窗，车厢顿时陷入黑暗，随即冷冽苍白的紧急照明亮起，涅墨亚将苏菲一把抓进怀里，紧紧锁在身侧。

苏菲被金发男人的举动吓得脸色发白，她不知道哨兵通讯内容，但直觉告诉她出事了，于是乖乖配合涅墨亚，任他粗壮手臂扣住自己，不作任何反抗。