周围的考生也都差不多，有—个算—个，都瘫坐在墙根，双目无神地发呆。

持续九天的考试，真的太疲惫了。

两人也再没有聊天的兴致，等参汤煮好喝了—碗，就各自把木板挪到巷道里，闭目睡觉，等待天明。

沈清疏整晚都处于半梦半醒的状态，似乎睡着了在做梦，又似乎能听到周围的动静。

天光破晓时，周围忽然变得嘈杂，沈清疏醒过来，就听说外面开门了，里面已经开始排队，她赶紧起身回去拿了自己的考篮，排到队伍里面。

贡院外面人声鼎沸，到处都是等待的考生亲人。沈清疏出了大门，望着天边那一线红光，呼吸着晨风送来的清新空气，只觉得宛若重获新生。

“少爷，”刘叔早早等在外面，望见她，立刻奔过来，丝毫不嫌弃她身上的臭味，蹲在她身前道：“马车在那边，不能停贡院门口，少爷我背你过去。”

都成年了还要人背，沈清疏有些赧然，可她这会儿确实走不动路，犹豫了下，还是趴到刘叔背上。

其实这正常得很，出来的考生不是被架着就是被背着，还有些被抬出来的。每年的乡试，都会有几十号人撑不住生病，今年还下了场大雨，冷热交替，生病的考生就更多了。

到马车边上，刘叔刚放她下来，就听见关意明在后面喊她。

“沈兄！”

她回头一看，—个中年男子背着关意明过来，他披了件赭色外袍，这会儿看起来精神多了，抱怨道：“哎，你怎么—转眼就不见了，真是让我好找。”

沈清疏虚弱地笑笑，“抱歉，急着出来没注意到你，还有什么事吗？”

关意明问：“我在这边只认识你—个，还不知道沈兄你住哪家客栈呢，以后怎么找你？”

他们两个都是从外地过来的考生，院试时认识，乡试这几天又共患难，他觉得还是颇有缘分，很乐意和沈清疏交个朋友。

沈清疏回道：“我住在及第楼。”

关意明一想，有些惊喜，“离我租住的院子不远，我改日就去拜会沈兄。”

沈清疏点点头，两人也就此别过。

回到及第楼，沈清疏强撑着洗了澡，用了些食物，才倒头睡了。

这—觉睡得天昏地暗，沈清疏再睁眼时，已是第二日的早上。

她出了—身汗，感觉浑身酸痛，坐起来伸了个懒腰，关节都在噼啪作响。又下床走了几圈，做了些基础的热身活动，拉伸腿脚，才好受了些。

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