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栖寒枝糖葫芦啃了半个，马车驶入了主城。

周围人声渐渐多起来，栖寒枝探索旧事的强烈欲望和心核一道沉寂下来，并未再探出头去，兀自埋头与手里那不知道什么时候会化的糖葫芦搏斗。

但今日王都似乎发生了什么大事，行人的议论声隔着窗扇不断飘进来。

栖寒枝无心听，奈何满街尽是相同的议论，片刻功夫也就听明白了。

这大楚王朝一年多前刚换了个皇帝，如今这位重用国师、修建万民塔的新帝，是先帝第三子，而当初与他争夺皇位的，还有一位民心所向的先帝长女——百姓不提其姓名，只以“帝姬”称之。

而今日，便是新帝为帝姬择婿之日。

择婿的方式也不算体面，甚至是带些侮辱意味的，抛绣球。

“听闻满城纨绔子弟、地痞无赖、甚至，甚至叫花子都跑到那去了，”一个年轻的声音义愤填膺：“侍卫不仅不拦，反而带着那群人往那好地方钻。”

“这……天理难容！这狗皇帝真是天理难容！”与他聊天的人闻言，全不在乎周围人群，口吐大不敬之言，直接哭嚎起来：“兄台有所不知，当年我乡里遇灾，滨危之际，若非帝姬与右相大人亲往赈济，早就没有今日了！帝姬与我是再造之恩啊！”

栖寒枝正把糖葫芦往嘴边递，便被这惊天动地一声嚎啕给打断了。

那人越哭越大声，大概是自知死路一条全然不在乎了：“狗皇帝重用奸佞，建那见鬼的万民塔，劳民伤财，还想求什么长生大道，凭什么？凭埋在那万民塔下的尸骨吗！”

周遭没人敢出声，只有那人的哭声不断，片刻后，低低的啜泣声响了起来，很快连成一片哭嚎。

民生积怨，国运衰退，便是王都之上黑气的由来。

栖寒枝咬掉最后一个山楂球，净了手，忽听窗外喧哗之声又起。

有百姓喊着“禁军来了！”，随即是阵阵呵骂，伴随着兵戈碰撞出的声响，短暂的纷杂后，人群散开露出跪地痛哭的青年儒生。

“带走！”禁军小统领一挥手，身后两个穿着铠甲的士兵抬步上前，从两边架起那人。

青年儒生自知死到临头，口中言辞愈发激烈，先引经据典、再市井俗言，可谓雅俗共赏，直将那位新帝骂得狗血淋头。

“找死！”那小统领抽刀出鞘，欲将这犯上之人就地正法，佩刀高高扬起，破风之声在那青年的痛骂间并不分明。

下一刻，两根粗壮枝条不知自何处出现，一根捆住那刀，另一根勒住小统领咽喉，碗口粗的枝条将人一路向后拖拽，方才威风八面的小统领脸色涨红，喉间发出“嗬嗬”声，四肢疯狂挥舞蹬踹。

“统领！”手下急急叫着，一时再顾不上那大逆不道的罪犯，朝着小统领追过去。

“先躲些时日吧。”温和的声音在那儒生耳边出现，隐隐有些熟悉：“往后莫再这般冲动，想必帝姬也不愿你因她白白赴死。”

“右……右……”儒生想起自己在哪里听过这声音了，嘴唇颤抖两下，嗫嚅半晌，理智回笼并未吐出那个称呼，只是先前绝望悲戚的神色转为欣喜，朝着王城方向狠狠叩了个头，这才起身飞快跑远了。

“右右？”马车里，栖寒枝好整以暇的看着另一边自觉把自己插进纯金花盆的容央。

凡俗之事自有因果，修真者不便插手，栖寒枝自不打算管，却没想到容央会出手。

小盆景枝条收拢，显得有几分乖巧，容央语气却一如往昔，没什么不好意思的模样：“还未及告知魔君，晚辈离家后历练数年，修为困于筑基不得寸进，数年前游历至此，正值心灰意冷之际，便入凡尘混了些年月。”

饶是栖寒枝对凡俗所知不多，也知道“右相”是个什么地位，心底暗赞一句，点了点头以示知晓。

他对容央身份目的都不在意，只要能压制谢云敛心魔，那就是颗好树。

外头的骚乱没一会就平息下来，人群散去，各自恢复了秩序，不过却不似先前热闹，百姓行色匆匆，颇有几分道路以目之态。

马车驶入一处小巷，片刻后，栖寒枝与谢云敛并肩走了出来，两人各自幻化了样貌，不约而同的，与当日秘境中“林霁”“长空”一般。

身后跟着戚染霜，她并未幻化样貌，只略使了个障眼法，让自己瞧上去没那么显眼，但这显然不大容易——毕竟哪怕是王都，怀里抱着个纯金花盆的人，也是行人目光的焦点。

众人来这王都目的除了旧事与心魔，还有一个便是那座万民塔。

旧事一时难以着手，万民塔却分外醒目。

“那处原是‘镇国塔’。”被戚染霜抱在怀里的“盆景”作为最熟悉王都之人，自觉开口：“当年开国□□所建，为皇室禁地，仅祭祖之时开启，曾有金丹修者欲闯塔寻宝，没能进去便被阵法绞杀。”

“有何特别之处？”众人此时距那塔尚有半个王都的距离，隔着这么远，栖寒枝心核忽而一动，以一种平缓的节律，像是催促着他，去那里找回什么。

“那塔似乎是有些神异之处。”容央闻言回忆一番：“我修为有限，只隐约觉得灵力似乎略充盛活跃一些，旁的便看不出了。”

“功德。”谢云敛开口道。

栖寒枝闻言偏头，仙尊侧脸利落的线条稍显紧绷，似乎不大高兴，只听他续道：“原本深厚的功德之气，与王朝龙脉相辅相成，有人做了改动，这二者正被不断蚕食，至多十年，便会融入这满京黑气之中。”

功德之气，乃济世救民之举可得，一般做了这些大善事的人都难免付出些代价，功德便是天道给予的补偿。也是因此，会把主意打到旁人功德身上的，就只有早把天道得罪死，飞升无望的邪修了。

“去瞧瞧。”栖寒枝道。

万民塔在城北，众人自南门而入，此来隐匿身份，再加上本就是故地重游，抱着再捡些记忆的念头，栖寒枝也不急，打算走过去。

如此便要穿过大半个王都。

这一走，便见人流稠密，朝着同一个方向聚集而去，正装盆景的容央忽而开口道：“魔君，我想去那边看看。”

他没明说哪边，但树枝都不自觉朝着一处摆起来，全然是与平静语气不同的急迫。

魔君来了点兴趣，他自问一贯是个随和的君上，不吝满足属下的小愿望，容央虽算不上他属下但合作关系也差不多，闻言自是点了头。

帝姬抛绣球择婿，这样大的事几乎惊动了整个王都，便是周边城镇也来了不少人凑热闹，现场是远胜外围的人山人海。

午时，系着红绸的锣槌狠狠敲在锣面上，几声后，高台两侧传来小太监尖锐的嗓音：“吉时已到，请长公主！”

栖寒枝心说这可真是个吉时，跟隔壁菜市场口斩首的凑一块，倒都是红的，热闹。

这位新帝气量真是小的让人惊讶。

只见两个小宫女挑开纱帘，一袭红衣的女子缓步而出，立于高台之上，神色淡淡，不见半分屈辱，俯视这熙攘人群。

女子容貌明艳姝丽，舒展的眉宇间却无半分艳色，亦非端庄，若要细说，或许称之为从容难测的帝王之相更合适。

这便是先皇长女，帝姬明旭。

周遭一时寂然，栖寒枝神色也是怔然，他目光落在明旭那张脸上，眼前再次浮现短暂的画面。

“那是谁？”少年栖寒枝拽拽身边人的袖子：“王姑娘何故下跪？”

两人像是躲在某个转角，那人站在他身后，较他略高的身量方便视线探出，只听那人道：“是城主，前些日子有修真者在城内掳人，王姑娘的弟弟便在其列，城主重酬又请更厉害的修真者将人救了回来。”

“掳人？”少年栖寒枝回头，目露怀疑，很快明白过来：“前些日子你不让我出门，自己偷偷跑出去买东西，就是因为有修真者在四处掳人？”

那人沉默一会，轻轻把他头推转回去：“你先别看我，让我想想怎么编。”

……

那画面里的城主，赫然便于这位帝姬生得一模一样。

是转世吗？

栖寒枝压下心里绵绵密密的疼，有些迟疑的想，按理说丝戏施术者死后，傀儡该是可以转世的，若城主转世为明旭，那……那个人呢？

出神间，忽有“暗器”自远处袭来，魔君下意识一闪，手上附了一层灵气接住那“暗器”。

下一刻，周遭一片哗然之声，栖寒枝回过神来，人山人海都朝着他的方向转过了头，高台之上，前任城主现任帝姬也看过来，目光相对，朝他微一颔首。

栖寒枝低头，手中“暗器”金红之色，外覆绒羽，模样倒是不错，但没看错的话，这或许，大概，确实……就是一个绣球。

“嘣”一声，栖寒枝听到右手边什么东西断裂的声音。

没记错的话，他右手边站着的……是他前任道侣。