熊瑞，三十多岁，有个绰号叫大熊，人如其名，生得格外高大壮硕，曾经在萧山卫也是猛将一名，只可惜在一次和倭寇的对战中，失掉了一只手臂。

对于一个将士来说，少了一条胳膊等于残疾了，也等于以后无缘于战场，可他十分不甘，邵千户也十分惜才，留他在卫所里做些杂务。

这次薄春山厚着脸皮找邵千户要人，邵千户第一时间就想到了熊瑞，以及跟他经历差不多的钟山。

他把二人给了薄春山，临行前一再叮嘱这两人若是用好了，别说帮他训练一个地方民兵团，哪怕就是训练一支军队也不再话下。

开始薄春山还以为邵千户是怕自己薄待二人，才会故意这么说，可经过这段时间的相处，以及他本身、甚至是那些民兵的变化，他才知道这话不虚。

薄春山也是才知道军中的兵士，和市井中逞勇斗狠的人有什么不同。还有邵千户说他上次和倭寇搏斗只是凭蛮力，只是侥幸，可能倭寇也没提防到平民中会有敢于拼杀之人，一时不慎才死了几个人。

说实话，当时薄春山内心是有点不服气的。

可熊瑞来后，两人私底下打过一场，熊瑞一只手一条枪，就让他毫无还手之力，他才明白在萧山那会儿他跟人切磋，可能是大家都让着他，他才能跟人打得旗鼓相当。

其实是熊瑞本身也是以力气见长，薄春山的蛮力在他面前没有太大的优势，再来也是和薄春山切磋的都是些小兵，熊瑞可不同那些小兵，以前是邵千户手下的得力干将，不然也不至于残疾了还能留在军中。

这阵子薄春山跟着那群民兵一起进行基础操练，熊瑞私底下给他开过不少小灶，他能明显感觉出自己的变化。

那种变化无法言喻，如果说以前他一个人能打十个人，现在一个人打二十个不在话下，若是能给他一把兵器，可能这个人数会更多。

“你说，若是现在把这群人拉出去打倭寇，能打成什么样？”

熊瑞沉吟了一下，道：“和倭寇作战不同于和正式的军队，他们单体杀伤力强，但打发杂乱无章，从来不懂配合。若是与他们交战，首先必须得无惧，你不怕他们才会敢于与他们交手，若是能懂得配合阵法，杀他们宛如切瓜。

“可能他们也明白自己的劣势，从不会正面和正规军交战，而是擅长游击、诡诈之道，神出鬼没，让人防不胜防。他们拼杀时勇猛无畏，多用跃击劈砍，并配以喑噁叱咤，震人心魄，让人未战先惧。你若是惧了，正好上了他们的当，惧就会逃，一旦转身逃去，就会以背对敌，毫无防备，顷刻被劈成两半，横死当场。

“很多时候，一些卫所兵卒和地方上的民兵，恰恰就是吃了这种亏，才会丢掉性命。可就算告诉他们这个道理也无用，这些都是教不来的，只能自己去经历，去用血来让他们成长。”

他看了薄春山一眼，道：“所以你问我这个问题，我不好答你，若是他们都能无惧，又能把现在所学掌握，杀倭寇不再话下，可若是未战先惧，拉多少出去都是送命。”

“说来说去，真正的精锐之兵都是用人命堆出来的。”薄春山感叹道。

“你这么说也没错。”

薄春山叹了口气，不再说话。

熊瑞奇怪地看了他一眼：“你只是一个地方典史，这群人也只是地方民兵，你实在不必用百战之军来要求他们，我总觉得你很急切，什么让你这么急切？哪怕是邵大哥对你寄予厚望，他也没指望你现在就能拉出一支军队出去百战百胜。”

“我倒不是急，”薄春山苦笑地抹了一把脸，喃喃道，“可能是知道的越多越胆怯，胆怯就想弥补自己的不足。”

“心急吃不了热豆腐。”

这话有一语双关之意。

不过薄春山并没有听进去，等熊瑞走后，他还在这里练着，沉默地练着。

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腊月二十八这天，薄春山给民兵们放了假。

也不算放假，该巡逻还是继续巡逻，只是操练的人可以回家。一天一轮换，这样就可以替换着都回去过年。

三十这天上午是祭祖，中午在薄家吃饭，等到了晚上在顾家吃饭，这都是提前商量好的，虽然都是那么些人吃饭，但寓意不同。

初一才真正清闲下来，薄家没什么亲戚，邱氏也没娘家人，所以没什么亲戚要走。顾家虽然亲戚也少，但并不是没有，初一是在顾大伯家，初二孙氏要回娘家，孙氏的娘家在邻县，虽然距离不远，但来回总要一天时间，所以他们初二的走，初三下午才回来。

初三顾玉汝和薄春山去了趟顾大伯家，这次过年顾晨也回来了。

薄春山交给他的那批东西，他陆陆续续都出手了，银子是分批分批捎回来的，这趟他回来时带回了最后一笔银子。

因为数额较大，都兑换成了银票，顾晨一路上走得很不心安，用他自己的话说，他还是第一次带这么多银票行走。

初四去了趟刘成家。

这还是顾玉汝第一次见到刘家老太太，是个和蔼但十分爽利的老妇人，估计也是清楚薄春山和刘成的关系，她待顾玉汝十分亲近。没少拉着她说话，还让她上些心，帮着刘成也找个媳妇，免得他一直打光棍。

初五去了玉娘家，初六去了陈伯那里。

去陈伯家没留在那吃饭，薄春山将买给陈伯的东西一放，就拉着顾玉汝去了埠头。

天气寒冷，虽然今年还没下雪，但空气里的湿气很重。有那种上了岁数的老人说，今年还是有雪的。

两人在这种天气，划着船围着定波转了半圈，两人都冻得鼻尖发红，脸颊冰凉，但十分开心。

这种开心一直持续到正月十五。

上元节是大晋最大的节日之一，每到这个时候，大街小巷都会悬挂着新的彩灯。

到了这一天，下午时晚市就开始了，会一直持续到次日凌晨。

卖吃食的摊子都出来了，其中卖花灯的摊子最多，还有卖狗皮膏药的，套圈、捞小鱼、表演皮影戏的、表演胸口碎大石的，舞龙灯、踩高跷……感觉平时见不到的热闹，今天都出来了。

小孩、老人、男人、妇人，尤其是那些未出嫁的姑娘和小媳妇们成群结队行走，在人群里格外亮眼。

她们是出来走百病的，走完了百病，再去城门上摸一摸门钉，这就是所谓的走百病、踏太平、摸门钉。

今晚邱氏和孙氏也出来了。

顾玉汝和薄春山先出来的，两人去灯市上玩了一会儿。

等邱氏和孙氏出来后，顾玉汝与她们汇合去走百病，薄春山则去衙门。

今天这么热闹，人多就容易出事，所以今天衙门里的人都没下差，不光巡街的衙役出来了，连民兵们都全部出动了，防止发生拥挤踩踏或是走水的事情。

顾玉汝左手提一个灯笼，右手提了个小瓦罐。', '')