('小时候, 我曾问过娘, 当初为什么会嫁给父王。娘说，这是命中注定的缘分。我和九阿哥在城外遇见阿桂，可能也是命中注定的缘分。

我看见她被一个无赖欺负，就想帮她一把。

于是小声对九阿哥说：“那个姑娘不错, 太子爷肯定喜欢。”

九阿哥又用不认识我似的, 那种眼神看我：“丑死了。”

“丑什么丑？洗干净头脸，换上干净衣服, 就是一位清秀丽人。”我说，“你还是小孩子, 不懂男人的喜好。”

九阿哥理直气壮道：“我就是男人, 怎么可能会不懂。”他一个一个的伸出手指, 给我看，“第一得好看；第二得听话；第三得能干；第四得聪明, 第五得是满人家族......”

“这些都是做给别人看的。”我合上九阿哥的手指，小声对他说，“男人想要一个女人, 不过是想要一个和她相处舒服自在的人。长的好看，是很重要。但好看与相处愉快相比，只能取其一的话, 就要后者。就她了, 你去问问, 她想不想到大户人家做妾。”

九阿哥站着不动。

我推了他一把：“别忘了告诉她，大户人家的少爷是一位翩翩佳公子。”

九阿哥被我推的站不着, “噔噔噔”往前迈了两三步。稳下身子后, 又站着不动了。扭头看着我，皱着眉头道, 纠结道：“真的太丑了哇，你看她多黑。”

我问他：“我们为什么要给太子爷送美人儿？可是你说的，毓庆宫里的姑娘都无趣的很。想帮太子爷寻个好玩儿的姑娘，给太子爷捏腿捶背。你看她多壮实，一天到晚一直捶，也不怕累。”

卖大碗茶的姑娘，正拿着一根拇指粗细的荆条撵着打一个戴瓜皮帽的年轻男子。方才我看见，年轻男子喝了茶，笑嘻嘻地凑到姑娘跟前，说了句什么，顺手在她腰里摸了一把。

姑娘的头发是盘着的。

但凡有男人在，就不可能让自家女人在路边做这种辛苦的营生。如果我推测的没错，她应该是个寡妇。

现在的季节还好，不热不冷。

等再过两个月，冷风刮到脸上像是小刀子割一样的痛，再在路边开这种只搭了个凉篷子的茶摊，就辛苦了。

看着年轻男子捂着被荆条抽了两下的腰背，灰溜溜地跑开。九阿哥犹豫了一会儿后，道：“我去问问。”

我坐在官驿门口的槐树阴里，距离茶摊有挺远一段距离，听不见九阿哥都说了什么。

他一边说，一边不时地朝着我这边看。

那位穿花布衫的姑娘也朝着我看。

我正担心，九阿哥该不会跟姑娘说，我想收她做小妾吧。他就迈着小短腿，嗒嗒嗒地跑过来，兴奋地说：“姐夫，她愿意。不过，有个条件。”

“什么条件？”我站起身问，顺手拍了拍屁股上的尘土。只要不带着生病卧床的前夫，别的事，都好商量。

“她有个两岁半的儿子，要把儿子带着，等她儿子长到五岁，要让她儿子上学堂。另外要三百两银子的礼金。”九阿哥哈哈笑道，“这是小事嘛！二哥不愿意养，我来养。”接着又道，“我已经答应她了。”

这日，我和九阿哥本来是去畅春园附近看看，哪处合适建大园子呢，因为遇到了阿桂。

就改了道，去了阿桂家里。

她家里虽然没有生病卧床的前夫，但也和我想象中最差的处境差不多。

公公有病在床，婆婆坐在堂屋里，一边照顾着她二岁半的儿子，一边纺线织布。

听说是大户人家纳妾，婆婆用戒备的眼神看着我们。小心地问：“不会是个老头子吧？老头子不行。”

九阿哥指着我，没有丝毫犹豫地说：“是我二哥。比我姐夫年龄小；比我姐夫长的好看；比我姐夫高；比我姐夫脾气好。”

这下，我对九阿哥的了解又加深了一层。他就是嘴上没把门的，只要夸什么，就会把他认为好的优点，全部加上去。

我比太子高多了，就是阿哥中间最高的大阿哥，也没我高。不过，他说的比我年龄小，让我心里小小的难过了一下。

若是康熙改变主意，不把三公主赐婚于我，再找媳妇，或许会被人嫌弃太老。

在我思绪翻涌的时候，婆婆上下打量我，试探着问：“这位爷要妾室吗？”还没等我应话，九阿哥抢着回答：“他还没成亲呢，暂时不能纳妾。”

婆婆的目光恋恋不舍地从我身上，移向九阿哥：“你二哥成亲了？”

“订亲了，还没成亲。”九阿哥小嘴叭叭道，“你放心，我二嫂现在还管不着，我二哥纳妾的事。”

“那谁管，你娘吗？”婆婆问。

“嗯，皇......我娘很好说话。”九阿哥停顿了片刻后，道，“对了，我们的娘是继母，我二哥的亲娘不在世了。”

我看着婆婆往后退了一步，又犹犹豫豫地不接话。插话问道：“婆婆有什么疑惑，尽管问。”

“这位小爷和你二哥不是亲兄弟？”婆婆问。

“不是啊。”九阿哥利索地说，“我娘在呢，我姐的娘也在。就我二哥的娘不在了。”

婆婆一副了然的神情，摆着手道：“罢了。”

然后，看向站在旁边的阿桂，叹了口气，失落地说：“这世间的事，就没有两全齐美的。咱们图人家的家境殷实，就不能再图当家主母。家里的日子好，吃穿不愁不用干活儿，男人也心善，过去做妾也不当紧。可这种大户人家，你过去了，受不完的闲气。”

“不受气不受气！”九阿哥急急地说，“我们没在一起住，都分家了。我二哥自己有院子。”

我说：“继母基本不管二弟院子里的事。”

“那就更不行了。”婆婆看向九阿哥，一副过来人的语气，劝告道，“你二哥已经没了亲娘，就够可怜的，你们不能再这么欺负他。没成亲就把他分出去，还想往他房里安排人，你们究竟是安的哪门子心？”

秋日的上午，风和日丽。在一个破落的农家院子里，九阿哥使出了浑身解数，最终说服婆婆让了步。说是先看看二爷，再决定。还说，自己的眼光很毒，最会看人，好人歹人一眼就能分辨清楚。

末了，指着我说：“这位爷，就很可靠。可惜了，您不纳妾。”