('佟宝珠走出卧室, 在次间里犹豫了片刻后，决定亲自去给八阿哥回话。

她说八阿哥性格好, 没有其他皇子们的高傲。换句话来说, 是性格有些怯懦。不管是面对嫔妃额娘们，还是下人们，他都是一副小心翼翼里透着讨好的模样, 生怕对方对他不满。

这种性格的人, 能开口求康熙，又在门外等着, 一定是非常迫切的愿意。

“娘娘, 万岁爷回话了吗？”佟宝珠走出正殿门时, 黄忠迎上来问。他也是看八阿哥乖巧的令人心疼, 心里盼着, 康熙能给个满意的答复。”

“皇上说的不行。”佟宝珠看着前面影壁方向, 沉声道，“本宫去跟八阿哥说。”

“娘娘，还是奴才去跟八阿哥说吧。奴才就说, 万岁爷今儿太累, 已经歇下来了。等明儿一早, 娘娘帮他问了结果, 再回话给他。”黄忠小声解释道, “也让八阿哥今晚睡个好觉。”

黄忠不知道八阿哥求问的什么, 但既然是在承乾宫门口等着。应该是与承乾宫有关。这种说法能把娘娘摘出来。若不然, 八阿哥兴许会以为，娘娘从中作梗，才让万岁爷拒绝了他。

佟宝珠明白黄忠话里的意思, 她还是坚持自己的想法, “本宫去跟他说。”与其让对方无望的等待，不如趁早断了心思。

康熙回答的太干脆了，依他的性格，否定了一件事，短时间内很难改变主意。以后万一改变主意，算是给八阿哥一个惊喜。

初一的夜晚，没有月亮。一盏盈盈的灯光，柔软了夹道里的黑夜。

蹲在地上的八阿哥，听到脚步声，站起身。心脏嘭嘭跳的剧烈，像是要蹦出来似的。当看到是佟宝珠，刹那间，感觉全身的血液都冲到了头顶。欣喜的激动，令他有些眩晕。

如果能住进承乾宫里，不但有温柔亲切的额娘，还可以成为宫里最尊贵的皇子。

“八阿哥。”佟宝珠笑道，“你皇阿玛回话了，他说不行。”看着身形轻晃了一下的八阿哥，接着说道，“你皇阿玛当时没回绝你，说明他没考虑好。现在拒绝，是他经过了深思熟虑。”

想到黄忠的顾虑，又说道，“皇额娘不知你向你皇阿玛求的什么。但皇额娘知道，这世间的路，不止只有一条。有句话说，上天给你关上了一扇门，必会给你开扇窗。天无绝人之路。你想办法，找找其它的路。”

八阿哥怔怔地看了一会儿佟宝珠，低声道：“……儿儿子知道了，谢谢皇额娘。”施了个半跪礼，“儿子告退。”

“路上小心。”佟宝珠又交待跟着他的小太监，“路上黑，照顾好你主子。”

在盈盈的灯光中，看着一高一低的两个人消失在拐角处，佟宝珠折身回屋。

“你出去干什么了？”康熙大声问。

佟宝珠撩起门帘，半个身子探进卧室，轻声说：“回皇上的话，给八阿哥传话了。”

康熙看到她像是说完话，就要转回次间的架式，冷声道：“你睡里间地上。”满腹怨气，又道，“你睡外间，传出去，朕又要被太皇太后说道。说朕把你撵出去，不许你睡床。朕就是讨厌某个人，也不会待她刻薄。”

“是，皇上。”

佟宝珠十分后悔，自己曾说过愿意为康熙做任何事的话。一个晚上，她起来了八次。五次伺候喝水，一次伺候吃东西，两次伺候起夜。

尤其是起夜，最让人讨厌。小便后，他特意抖一下他斗志昂扬的物件。难道是想引诱她？阿呸！一只公用的老黄瓜，能诱得着她？

大约是看出了她心里的不满，康熙道：“朕宿别处，也是如此。以前朕是不想给你添麻烦，夜里才忍饥受渴。既然只是普通帝妃关系，朕以后就没必要再忍着。”

“臣妾没有不满。”佟宝珠小心地伺候他穿衣，“夜里起那么多次，影响睡眠。睡眠不好，人容易衰老。皇上还是把情况告诉太医的好，开个方子调理调理。

“朕老了吗？”康熙皱着眉问。

“比臣妾入宫的时候老多了。”

“今年春天，你还说朕龙马精神，像牛犊子似的壮实，看见就想扑。”

“最近这半年衰老的明显。”佟宝珠仰脸看着他眼角的皱纹，道，“臣妾听说，男人一旦过了三十，各项机能会快速衰老。一天一个样子。”

“朕不觉得。”康熙铁青着脸道。

“皇上没有觉得，现在熬不了夜了吗？年轻的时候一整晚不睡，都不觉得累。现在一晚睡不好，就浑身疲惫。尤其行房事，年轻的时候狠不得一晚八次，现在八天还不想一次。”

康熙：“……”好像是。半月一次，还硬不起来，草草了事。他还以为是对别人起不了兴趣，原来是自己的身体不行了。

佟宝珠拿起菱花铜镜，放在他眼前，“皇上自己看自己，是不是暮气沉沉的？远没有年轻时候的清俊？最明显的是眉额眼角处，盛满了沧桑。走到大街上，自称是四五十岁的人，没人会不相信。”

又道：“前几年，皇上二十多岁的时候，皇祖母就说，皇上像三十多岁的人。”

康熙看了会儿铜镜中的自己，越看越觉得老相。他把铜镜扔在八仙桌。想说，生老病死，乃人生常事，谁都有老的时候。

看着贵妃光洁饱满的小脸蛋，说不出来了。

贵妃二十五岁，比宫里十八岁的姑娘，看起来还有朝气。跟三公主站一起，可以称姐妹。

佟宝珠笑了笑，道：“所以啊，皇上要多注意身体，早睡早起，三餐正常。别生闷气，别发火。肝火郁结，容易衰老不说，还容易猝死。”解释道，“猝死就是突然死亡。”

看着康熙又要发怒，急忙说：“忠言逆耳，臣妾是为皇上着想。别人怕皇上，不敢在皇上面前说实话，那不是真心的对皇上好。臣妾是个十分敬业的妃子，真心为皇上着想。”

康熙坐在龙椅上，听着朝臣们你一言我语的辩论斗嘴，感觉到前所未有的疲惫。他甚至能感觉到身体在一点一点的衰老。

下朝的路上，就让人去传召太医。五六名太医说的话，大同小异，诸如皇上太过操劳，肝火盛，多注意休息，调节清淡饮食等等。

乾清宫里一连召见那么多太医，极不寻常。太皇太后等不到康熙去给她请安，就差了苏嬷嬷前来问究竟。

毓庆宫里也得知了此事。

太子想去向康熙问安，被凌普拦下了，“这是奴才暗自打探来的消息，殿下没接到旨意，就当是不知。”

太子为康熙担忧，“吾寻别的理由求见。”

康熙看到五尺多高的太子，又想到已经成亲的大阿哥，再一次认识到自己老了。

马上就要做祖父的人，能不老么。

没心思听太子的话题，草草的把他打发了。

康熙的状态明显不对，太子不放心，想去承乾宫问问皇额娘可知道皇阿玛焦虑的原因。因着康熙不准他随便去后宫，也只得作罢。

佟宝珠只是不想让康熙宿承乾宫的时候，半夜里总折腾她一会儿一起床，才故意说他衰老。以便让他好好睡觉。

怎么也没想到，自己的这番话，掀起了轩然大波。将近中午的时候，被太皇太后叫了去。

“昨晚在承乾宫是发生什么事了吗？皇帝接连召见太医，又不肯对太医具体哪里不适。”

佟宝珠想了一会儿，才回答：“皇上在孙媳那里，跟以往没什么两样。”

“昨晚合房了吗？”

“没。”佟宝珠如实说。

太皇太后顿时明白了，皇帝大约是在房事上不行了。接着又召见了几个经常被翻牌子的嫔妃询问。

这一问不当紧，才知道皇帝牌子翻的勤，同房的时候极少。前半年几乎没有，后半年是十天半月才偶尔幸一次。

难怪不愿意去承乾宫了，原来问题出在这里。再仔细一想，才发觉后宫中已经一年，没传出谁有身孕的消息。前两年，可是一年几个。

这事没法跟康熙直接谈论，太皇太后又召来了佟宝珠，“人吃五谷杂粮，谁都会有病有灾。皇贵妃好好开导皇帝，让他面对自己的问题。”她把康熙突然召见太医，归结为是皇贵妃开导了他。

佟宝珠不明所以，只是喏喏称是。

整个后宫里，还是皇贵妃真正地关心皇帝。太皇太后想赏她些什么，又想不到慈宁宫里有什么金贵的物件可赏。

金贵的东西，早就赏给皇贵妃了。

“皇贵妃有什么愿望没有？”太皇太后轻拨着佛珠笑问。

这可把佟宝珠问着了，她还真没有具体的愿望。或者是说，没有能说出来的愿望。

她的愿望是康熙别发神经，动不动就给她甩脸子。甩脸子也行，别甩那么久的脸子。能像前两年那样相安无事，这样的生活就行。

至于是否对她信任，这一点也不重要。帝王本来就多疑，不信任某人也正常。

但太皇太后这么问着了，也不好不说。否则，是不珍惜太皇太后给的机会。

佟宝珠稍想了想道：“孙媳能不能把皇祖母的厚爱，赏给别人呢？”

“哦？”太皇太后笑道，“皇贵妃想把愿望赏给谁？”

“八阿哥。”

佟宝珠道，“昨晚八阿哥不知因何事求皇上，很急切的样子。皇上没准。孙媳是想，他若是想求颗甜梨，不能赏他甜梨，能不能考虑赏他一颗甜枣呢？这样以来，八阿哥不至于太过失望。”

又说道：“这大清国，除了皇上，也只有皇祖母能满足孩子们愿望了。”

八阿哥的额娘觉惮氏，当年还是她提拔的人，安排在皇帝跟前伺候，以便给她汇报皇帝的一言一行。被皇帝宠幸后，塞进后宫里。后来这人太不争气，她懒得再过问。

此时，提到八阿哥，太皇太后也乐意做这个人情。当即吩咐宫人：“去把八阿哥叫过来。”

乾清宫。

康熙独自坐在西暖阁里，仔细回想这半年的生活。因为贵妃的缘故，他几乎天天都在生闷气，能不衰老嘛。

他对贵妃生气是来源于德妃同他说的那些话，德妃说她心悦于他，不是因为他是皇帝，而是因为他是她男人，是她孩子的阿玛。

每次知道他翻别人的牌子，她都难受的要命，又只能默默忍着。

他对这个问题很感兴趣，于是问：“你难受什么？”

她说：“嫔妾希望皇上是嫔妾一个人的，只和嫔妾有肌肤之亲。嫔妾知道这是妄想，但还是想让皇上知道嫔妾的心意。还好嫔妾只是一个不起眼的嫔妃，如果嫔妾身处高位，定会想办法日日夜夜霸占着皇上。”

他就是在那时候惊然发现，贵妃从未有过，想霸占他的念头。总是把他往别的嫔妃处推，还教他如何和别的嫔妃们相处。

后来越想越不对劲，叫来了纳兰性德问他和他夫人生前是如何相处的。纳兰性德正处在丧妻的伤感中，一打开话匣子，就说个没完。大体是说，当初卢氏天天为妾室们吃醋，每次他宿妾室处，卢氏都要整夜不睡。忧思过度，所以才会早逝。