('在佟老夫人去世之前, 佟宝珠对佟家的印象，大部分来源于佟夫人, 也就是她的名义上的额娘。那是一个把家族利益放在首位的世家夫人。一个亲女儿在宫里, 还盘算着把庶女送进宫。

佟宝珠不想与佟佳氏有太多牵扯。

她不拖累佟佳氏，佟佳氏也别拖累她。各自安好，这是她希望的局面。

自从隆科多担任銮仪卫指挥使后, 这种局面悄然变化。隆科多奏请康熙, 同意他来承乾宫请安。于是，他就像康熙说的那样, 三天两头来请安。

而且每次都有理由。

得了一件什么好玩儿的物件；谁做了一件特别的吃食；甚至是在街上遇到了一件有趣的事, 都来同她说。恭敬地自称臣, 却唤她大姐。在她面前, 仿佛不是朝中的武官, 只是她的同胞弟弟。

她来这里, 十年有余了，第一次感受到了真正的亲情。

也许这种亲情里，也同样掺杂了利益, 但隆科多的聪明之处就在于, 他从不说与利益有关的话题。都是些家长里短, 或者说小时候如何。

比如说, 在他某年生辰, 她送给他了一枝宣城兔毫笔, 还说是用她自己的私房钱为他买的；比如说, 某个春天他偷偷带她从狗洞里钻出去，去白塔寺里看桃花。

她当然丝毫不记得，那根本就不是她做的事。

不过, 她喜欢听这些话。

假如紫禁城是一座精致的牢笼, 那隆科多口中的世界，就是充满着浓浓烟火气息的人间。

现在她是考虑着，将来等孩子出生了，或许佟家才是他（她）们真正的依靠，一门真正意义上的亲戚。

佟宝珠与隆科多说话的时候，有些走神。对方好像也在走神，她的话落之后，他半天才应答：“请大姐放心，臣以后会万分注意自己的言行。”

没有问究竟哪件事过分了，也没有辩解。

佟宝珠换了一下坐姿，用左手臂支引枕，看着他问：“你知道佟佳氏有多少人在朝为官吗？”

隆科多低垂着眼皮道：“约有五六百人。”

“京城以及京畿一共有103人；地方官是542人。”佟宝珠道，“这是皇上与本宫聊天时，无意间提到的。皇上政务繁忙，能清楚的知道佟佳氏的官员人数，你应该明白，这意味着什么。”

隆科多看了佟宝珠一眼，又看向他正前方的地面：“臣谨记大姐的提醒。”

佟宝珠问：“皇上斥责过你吗？”

隆科多迟疑了片刻，道：“回大姐的话，皇上未斥责过臣。”

佟宝珠：“本宫见过皇上怒声斥责大伯，也见过他斥责太子和阿哥们。倘若本宫没有猜测错误，是皇上未把你当作自己人。皇上待外人一向温和，既使是心里大怒，有时候也不会表露出来。”

她与隆科多单独谈话的事，估计这时候，已经有人暗中告诉康熙了。谈话的时间不能时间太长。

佟宝珠没再与他绕圈子，直接说道：“大伯和阿玛，以及三院六部的堂官，是凭着自己的实力，坐在现在的位置上。你现在位置和权威依靠的是佟佳氏，以及与皇上的亲近关系。”

转话道：“皇上从来不会任用庸才。本宫知道凭你的能力，也能坐在这个位置。可倘若你不是皇上的表弟，即使你有能力，也需要再经过几年历练。”

隆科多抬眼看向佟宝珠，温声道：“谢谢大姐点拨。”

佟宝珠看到他比刚进来的时候，显得更加拘谨，而且脸和耳朵都红了。她笑道：“大姐是想说，三弟缺的不是能力，是资历。让众人看到你真实的实力，别人才会打心眼里敬重你；皇上才会认为你是凭自身实力坐在现在的位置，而不是依仗他格外施恩。这样以来，他就不会因某一件小事，就心生不满。”

隆科多：“谢谢大姐夸赞。”

这种谈话方式，像是教导主任训斥犯错的小学生。

令人不愉快。

佟宝珠特意让自己的语调轻快了些：“这不是夸赞，是事实。有爵位的满人不用科考，凭祖荫就能封官，尤其是像佟家这样的外戚。这看似是极大的优势，但何尝不是劣势呢？有些人只盯着家世，往往会忽略世家子的能力。就像是施大人，他若出身满人大族，皇上不会如此看重他。”

正说着，听到容嬷嬷在外面的窗下说：“娘娘，方才乾清宫的宫人过来说，这会儿大老爷和二老爷在乾清宫和万岁爷说话，待会儿会过来拜见娘娘。”

佟宝珠应声后，对隆科多说：“没别的事了，你去前面吧。太和殿那边，快到了开宴的时候。”

晚上，康熙问佟宝珠同隆科多说了什么。

佟宝珠道：“皇上说的敲打啊！他是皇上的近臣，臣妾总不好当着众人的面说教。”

康熙不信，可又没有证据。贵妃同别人说悄悄话，还不让他知道内容，这令他十分郁闷。这种郁闷想让他取消隆科多的日常请安，犹豫了半天，最终还是把这个想法生生给憋回去了。

再有不足一月就要生产，现在尽量顺着她的心意。待孩子生下来之后，再一件事一件事的慢慢清算。

年节期间不用上朝，康熙就住在了承乾宫里。为此，把西边的偏殿收拾出来，做了他的书房。除了看书写字之外，还经常召朝臣和皇子们过来谈话。

一时间，不但是后宫，就连前朝官员都知道了皇上天天在承乾宫。

嫔妃们自然是不敢说什么。有个别胆子大的，比如宜妃和荣妃，趁着来给皇贵妃请安的时候，往西偏殿里，送个药膳、点心或是煲的什么汤。几乎每日都能与皇上见上一面，说上几句话。

偶尔皇上还会夸赞她们的某件衣服好看，首饰漂亮。

这真是意外之喜。大家虽然嫉妒皇上住在承乾宫里，但自己也捞到了以往没有的好处，整个春节都是喜笑颜开。