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朝廷上近来有些风波，除了边境大胜一事，朝内也是纷争不休。

广润县一事查了三月，皇帝自上而下撸的官员不少，顺藤摸瓜将江南道的苏杭俩刺史一屁股账也翻了出来，一锅端了。以小见大，永宁帝这番手段，绝不只是为了一个小小的广润县。

可不管帝王手腕如何，这空出来的两个肥缺，却是人人得见的。

既是肥缺，盯上的人也多。

今日朝会也是如此，忽有吏部尚书王振明出列，手持象牙笏，恭敬地说道：“陛下，臣以为，广润县的事情虽小，可牵一发而动全身，才会查出来苏杭两位前刺史的烂账。如今瞧来，且不说能力、出身如何，贤良廉洁方才是首选之要。”

许首辅淡淡说道：“王尚书此话有理，然为官是为民做主，若无能，便是有德有廉，怕也不能够。”

王振明躬身再答：“首辅说得极是，眼下臣恰有一位德才皆备，更是廉洁公正的人选。”

公冶皇室的血脉混有游牧民族的血统，面容线条深邃，身材也是高大。永宁帝一身正黑龙袍坐在上首，浓眉紧蹙，威严深重。吵了几日，他也有些厌烦，闻言便颔首，“卿家说说看。”

王振明：“今年乃是三年考课一结的日子，臣从诸多评等中留意到，有位官员的评价为一最四善，乃上上。再细看，过往数年的评价屡为中上，且政务卓越，实为不可多得的人才。巧的是，他也是苏杭的官员。”

礼部尚书黄正合道：“王尚书就莫要吊人胃口了。”

王振明呵呵笑道：“莫急莫急，此人正是十年前的科考状元许尚德，本就是前杭州刺史的佐官司马，去岁能查到关键证据，也正是他在其中出了大力。”

吏部尚书王振明在前头说着话，站在中段队列的莫惊春已经感觉到好几道视线若有若无地擦过他。

许尚德与莫惊春是同一场科考，如今十年已过，境遇却是各有不同。

许尚德在翰林院待了一年，就寻了门路外放出去做官，起初做的不过是小小县令。三年后因为评等优秀，被调去了杭州，又花了六年走到刺史佐官的位置，如今王尚书的推举若是成了，那登时就会成为杭州刺史。

十年走到刺史的位置，当真顺风顺水，祖辈积德。

但，许尚德娶的妻子却是王尚书的死对头林御史的女儿。林御史是太子的人，王尚书走中庸之道，瞧不出站队何方。这一次推荐之举，是在同太子示好？

等下朝，莫惊春点完卯便去了翰林院，他手里还有修撰的要务。

修缮前朝史书的活儿是从当朝永宁帝登基后就一直在做的事宜，他入了翰林院后也一直参与其中，如今十年将过，花费了数百人心血的前朝史书总算将要收尾，莫惊春不免比之前更上心。

翰林院来往的官员大多认识莫惊春，除了每三年一回被调进来的庶吉士，旁的多是诚心修学做事的官员。这里虽然清廉枯燥，但却是莫惊春最安心之所。

他既来，翰林学士便将部分监修的活计交托给莫惊春，乐呵呵地说道：“我还想这最后关头，你跑了可不成。”

莫惊春苦笑：“您对我是多没信心？”

他们相交数年，交情还算不错。

翰林学士张千钊含笑摇头：“这翰林院多少人想进来，但有多少也想出去？”进得来是一道门槛，怎么出去，又是另一道门槛，谁能耐得住多年的寂寞苦修呢？

正说话间，莫惊春脸色微变，熟悉的湿润感再度出现。

在大庭广众之下，朗朗乾坤殿宇之上，他强忍那诡异的感觉，憋得面红耳赤，仓皇道别离去。

入夜归家，羞愤与屈辱的感觉一起涌上脑袋。

莫惊春解开衣襟，白着脸色彻底脱去了上衣，深吸了口气才低头看去，但见两边的翘起发红，一路的磨损让其变得肿胀不堪。

这种惩罚实在难堪，备受耻辱！

莫惊春猛地盖住衣襟，脸色青一片白一片，恨不得登时晕过去。

内屋再一次要水。

院子伺候的人并无多话，顶多是私下嘀咕这几日郎君要水要得勤快，却不晓得自家郎君坐在大木通里看着那两颗不知羞耻的东西，恼得几乎要将自己活活闷死在水里。

接连两次在人前险些出事，莫惊春实在是忍受不得。

他背着手在屋内来回踱步，忍了又忍，终于颤着声音说道：“你这精怪，当真要整整三月，才能消去这东西吗？”

【若您能完成任务，便无需惩罚】

莫惊春只觉得可恨，这世间哪有必须付出，却无回报的事情？他不做那什劳子任务，就得受这等罪，可完成了却毫无说法吗？

只他实在心累，也不想与精怪过多说话。

莫惊春徒然坐下，沉默了许久，总算开始去想那任务一背后的含义。

任务一提及到的大皇子和丽妃，正是一对母子。

皇室除了太子居住东宫外，所有皇子在十五岁后都会出宫辟府，大皇子今年已经二十六，早已出宫在外，轻易不得回宫。

可任务一既然失败，那说明大皇子与丽妃必然相见。

身为后妃想要见自家皇子，就需得皇子请旨，得了允许才可以进宫。大皇子得以进宫，必有缘由。

莫惊春手中无人也无钱，更别说人脉关系，想要去探查皇室的行踪，无疑比登天还难。

可莫惊春不得不这么做。

在接下来的几日内，他大致摸清楚了产乳的频率，只要不受刺激，挤一次可以撑一二日，但要是不慎磨蹭到，就会立刻流出来。他被迫在胸口围上了厚厚的一层布料，虽然挤压的时候可能会溢出少许，但是避免了摩擦的可能。

如此总算免去了在旁人面前再发生流液这么羞耻的事情。

如是过了几日，再到他轮值东宫的时候，莫惊春等了半个时辰，太子殿下并未现身，他心下松了口气。他在东宫的教仪功课每七日才有一回，是所有夫子中最少的，且太子每每三回来一次，敷衍的姿态可见一斑。

今日这位难缠的主儿该是不会来了。

莫惊春反而高兴，见得少，矛盾也就少了。

劝学殿内就莫惊春一人，他站在书桌前提笔写了个“长”字，然后又画了个圈。

昨日，陛下已经定了许尚德任苏州刺史。

这与原本的有些偏离，却大差不差，担杭州刺史的是另一个名不见经传的人。

大皇子，丽妃，吏部尚书，许尚德，林御史……

莫惊春微微闭眼。

林御史面上是太子的人，他的嫡女嫁给了许尚德，林御史清廉，可许尚德一路官途平坦，背后不可能无人相帮。他被调往杭州乃是六年前，从那时候开始显迹的话，当年太子才刚刚十二。

许尚德是太子的人这个可能并不大。

丽妃的父亲是许首辅，吏部尚书王振明与许首辅在朝政上多有争执，面上看着宿怨已久。以至于很多人都忘记了他们其实在早年有半师之谊。王振明忽而推举许尚德，许首辅多次训斥不满，一如他们往常的争锋。

可……还有子嗣！

莫惊春霍然睁开眼，眼眸溢着灼灼光华。

大皇子膝下有两女一子，嫡子刚刚出生半月有余。

这个孩子，也是目前皇室孙辈里头第一个嫡子。此子刚出生，不到七日大皇子求见丽妃，再数日，王振明当朝推举许尚德，而后是昨日尘埃落定。想必……大皇子膝下这个筹码，已经让有些人稳了心，动了念。

面上，林御史是太子的人，举荐的王尚书并不站队，那许尚德的出身便是清白，甚至隐隐约约可划入东宫阵营。

可私底下，许尚德投靠的人，或许是大皇子。

大皇子不擅长武艺，性情温和，才思敏捷，又能礼贤下士，让人折服。他的娘亲丽妃是许首辅的女儿，家传渊源，侍读曾是莫家虎将莫广生，膝下更有初生嫡子……比起性格阴晴不定、肆意放纵的东宫来说，大皇子对某些人而言，反是更好的人选。

莫惊春捏了捏眉心，他猜得出来，想必东宫，也应当清楚内情才是。

这或许才是精怪要莫惊春阻止大皇子与丽妃见面的缘故。

当朝永宁帝异常忌讳皇子结党营私，许首辅的身份特殊，大皇子和许首辅私下甚少有来往。可身为宫妃的丽妃想要召见自家娘亲等女眷，却非难事。且相较于大皇子有些优柔寡断的性格，其母丽妃，据传乃是个果断之人。

她在宫中多年受宠，也有当年曾为陛下挡箭的情谊。

这般女子……

为大皇子下定决心的人，或许便是丽妃。

【任务二：取得公冶启的初步信任】

精怪的声音忽而叮咚响起，让莫惊春的动作僵在原地。

“夫子为何这般入神，就连孤进来，都半点不闻？”

东宫的声音骤然响起，惊得莫惊春握在手里的毛笔跌落桌案，正巧笔墨砸在那“长”上，涂抹得匀称，却也看得清楚分明。

莫惊春抬头望，俊美的太子殿下就立在对面。

他忙欠身：“殿下，恕臣失仪。”

公冶启：“何罪之有？方才孤让他们噤声罢了。”

“殿下……”

他正要说些什么，却见公冶启俊美的面容上满是淡淡的笑意，挑眉看向莫惊春。

“夫子今日可是换了哪种香料？却是稍显甜腻了。”

莫惊春如遭重击，蜷在袖口的手掌紧握成拳，却不敢流露出半分惊颤。

东宫这接连两次碰面，说的话可当真不中听。

然莫惊春眼下心中有鬼，也不敢说些什么，只是惴惴不安地说道：“殿下，勿要妄言。”他轻而快地打断了东宫的话，又着急提起了另一茬。

“殿下今日前来，可是要听课？”

——话一出口，他就悔了。

莫惊春不该这么问。

东宫的眼底暗得发亮，“看来夫子是笃定孤有事来寻了？”