“那不是因为……”白芒低头，头顶发丝漩起一个小小软软的涡，她一手和桃羽牵在一起，另一只手弱弱扯了扯桃羽的袖口，低落道，“姐姐，我是真的不明白……为什么衙门和爹爹曾经和我讲的，完全不是一个样。还有朝廷，爹爹口中的朝廷官府，都是无所不能的……”

“我那时故意装可怜激他们是真，可我口中说的话，没半句假话。姐姐，我真的不明白……”

白芒迷茫地低声问：“为什么呢？”

“因为当今圣上年迈，一心修长生之道，在朝事上愈加昏庸。”其实桃羽也算不上多了解，她对朝堂之事并不感兴趣，只简略道，“于是近些年朝堂上奸臣辈出，有能之人越来越少，西南方战事连绵，中央朝堂更无暇顾及远离京都之地——例如商都。”

“小家伙，商都这地儿都算不错的了，我从大漠回中原，一路上不知经过多少民不聊生之处。”

“律法？京都城中的达官贵人不把它当回事，远离京都的山匪、侠义帮之流不把它当回事，江湖人士更不把它放在眼里。也只有太平盛世，才有人将它当回事儿。”

白芒歪着脑袋，下意识问：“可是姐姐，要怎样……才能迎来太平盛世呢？”

“我怎么知道？”桃羽反问一句，忽然笑了，满不在乎道，“杀了狗皇帝，找个明君登基，不就行了。”

白芒默然点点头，既然知道了缘由，便不再多问了。她连京都城都没去过，她到过最繁华的城市就是商都。不论是太平盛世，还是桃羽口中杀了狗皇帝的玩笑话，离她都太遥远了。

她只要努力练武，努力变得强大一些，直到能保护好自己，保护好身边的人……她的桃羽姐姐。

就好了。

“姐姐……”白芒抱住桃羽的胳膊，脸颊蹭过她的肩膀，小声道，“从今往后，我不会再自作主张，像今天这样行事了……以后无论怎样，我都听姐姐的。”

“知道就好。”桃羽骂一声，“小傻子。”

直到很多年后，长大后的白芒回想起这一天，才蓦地发现。原来从这时起，她心底就埋下一颗种子，直到多年后才生根发出——

她想要的何止是变强保护好自己，她想要的是，这世间再没有山匪横行，再没有侠义帮等草菅人命之流，再没有不将百姓当回事的无能贪官。她要百姓安居乐业、丰衣足食，要世间再无战乱，要江湖安稳。

她想要一个太平盛世。

……

桃羽带白芒回了客栈，取上行李，径直向商都城南门而去。

眼见走到了城门口，白芒偏着脑袋看了桃羽好几眼，桃羽看出她想说什么，无声翻个白眼，掩盖住心里那一丢丢心虚，若无其事道：“你在府衙中时，我打听到，红苕她和那个愿愿已经离开商都城了。” ', ' ')