“白姑娘，说来话长……”惠蕴缓缓道，“江南这地方的确富足，但这舒适富裕的环境，也养出了数不清的豪族党阀，他们与朝廷勾连在一起，在江南当起了土皇帝。再怎么富足，也与我们百姓无关。”

“尤其是前些年，江南一带发现了不少金矿山，许多穷苦百姓都被强掳去做了苦力。运气好的还能从矿山中逃出来，可要是运气不好……就折在里边咯。”

惠蕴声音异常疲倦：“灵儿她爹娘哪儿是出去做生意啊？分明是被朝廷掳走，去矿山做劳力了。”

“白姑娘，我知道，灵儿她拜托你出去看看，其实怀揣了些许期望，盼着你能将她爹娘找回来。可江南那么多座矿山，大多都藏在深山野林里，哪儿找得到人啊？”

……

浮木制成的瓶子放入水中，晃悠一下，然后飘在水面，沿着水路晃晃悠悠地向前飘去。

白芒抱着小黑猫，沿着河，迈步跟上木瓶。

一个人，一只猫，两把剑，再度踏上不知去向何处的旅途。

惠灵儿跟了她一段距离，直到被惠蕴拦住，不许她走远，她便乖乖不动了，在原地朝白芒挥手。

白芒走远了，回头看见那个小小的身影，依旧感觉鼻酸。

脑海中又回想起惠蕴说的那些话。

白芒知道这一年天下纷争，四处都乱得不行。

她听过的，有西南战乱。自己亲眼见过的，有江湖中尔虞我诈、相互残杀的乱象；有岷山灾民饥肠辘辘、无家可归的乱象；也有这一路上奔波的流民。

可是白芒没想到，向来以富庶闻名的江南，竟然也是这般。

像惠灵儿这般的小孩并不少，类似的事情随时都在发生着。

白芒觉得很无力。

心里隐隐约约地有一种想要改变什么的冲动，可依然觉着，自己什么也做不到……最多，只能像护着惠蕴那一队人跋山涉水回村一样，既然遇见了，就出手帮一帮，可事实上，根本改变不了什么。

河水流淌，突然变得湍急，木瓶的速度也跟着加快，忽的离开白芒视线。

白芒猛地抬眸，追上木瓶的踪影，脑海中杂七杂八的想法暂时消散了。

小河向前延伸百里，经过一座小山时，河道聚拢，变成了潺潺的溪流，木瓶飘在里边，都有些吃力，好几次在石头上卡了许久，磕磕碰碰地往下飘。白芒原本以为，河流的尽头就在这里了。

没想到小溪绕过这座山，汇入一条宽阔的大河。

水流湍急，木瓶的速度愈来愈快，白芒运转轻功才跟得上它的步伐。

吃饭歇息时，白芒便将木瓶从河流中捞出放在身旁，等再度出发时，再把它扔进河中。

有时木瓶被河中小岛或暗礁卡住了，白芒就坐在河边，一边逗怀中小猫，一边等木瓶再度往下飘荡，或是被人捞起。有一次，木瓶被堆积在河坝的浮木垃圾挡住去路，白芒耐心等啊等，一直等了一周，都无人经过这一截河道，她便将浮木破开，让木瓶继续往下飘。

这条河远远地绕过江南城镇，所过之处几乎都是无人的山野。 ', ' ')