(' 两人听得又是一惊。

“这契约，从我曾祖时就这么签的。”叶崇明揉了揉脸，不知道应该暗叫侥幸，还是应该感到惭愧。

“那怎么办？”叶鸿昌问道。

叶雅茗问：“这契约，是白契吧？”

契约分成白契与红契。白契是双方找个中人作见证，三方签字画押，这契约就成了。这种契约不必去官府交税，也没有官方的法律保障，靠的是民间的道德约束。

而红契是到官府备案，交纳税费，受律法保护。一旦对方不履行合约，那就要被官府抓去问责的。

叶崇明点点头：“是的。”

他现在有点明白叶雅茗的意思了，摇头道：“不过你想变成红契，难！”

俗话说：“衙门八字开，有理无钱莫进来。”古代百姓，对于衙门从骨子里产生惧怕。再加上山里离县衙远，交通不便，园户们可不会跟他去县衙签红契。

他以为叶雅茗不清楚，便将这其中的问题跟她一一说了。

叶雅茗也知道难。但如果在契约上加上违约金，就更没有操作性了。

如果赔付的违约金少，根本杜绝不了孟呈炜动手脚。可赔付的违约金多了，园户们根本就不愿意签。

毕竟茶这东西，也是要看天吃饭的，谁也不能保证自己就一定能交付那么多茶叶给叶家。白纸黑字地写在契约上，做不到还要倾家荡产地赔许多钱给叶家，他们怎么可能签？

反正他们的茶叶不愁卖。就算没人出这笔预订金，他们直接卖到榷务司去，也完全可行的。只不过少了一笔收入罢了。

相对于倾家荡产的风险，他们宁愿少赚点，也不会签这种风险极大的契约。

再一个，就算把违约金写上了。他们真违约，想要追责也是个大问题。不说这是个人情社会，律法也不够完善，便是法律健全的现代，打官司对于一般老百姓来说也是难事。

而在叶家与园户发生纠纷时，里正肯定是先维护园户利益的。毕竟他们是乡亲。

所以还是得从红契这方面去下工夫。老百姓害怕衙门，那么这一纸契约去衙门里备了案，跟园户们说违了约就要被差役抓去坐牢，别人给再多钱他们也不会违约了。

叶雅茗道：“不用跟园户直接打交道。咱们给里正一笔钱，让他代园户们去衙门把红契签上。这么多年没出过什么事，白得一笔钱，想来他是很乐意的。再者，这白契变成了红契，对里正这个担保人来说也是一层保障。”

叶崇明皱眉问道：“你的意思是，不让园户们知道，只让他们把契约签了，然后我跟里正去衙门把契约变红？”

这样做，就不地道了。一旦被园户知道，那叶家这么多年经营的好名声就毁了。

叶雅茗摇头：“当然要跟他们说清楚。你先跟里正通好气，只说是衙门那边倡议的。然后签红契的园户，你会送一份礼或银子。反正也不用他们交税，又不用他们跑衙门，想来园户为了这份礼，也会同意白契改成红契的。”

叶崇明的眼眸渐渐发亮。