(' 曾嬷嬷以前也嫁过人的，她的女儿跟蔡氏一般大，生下不久就早夭了，隔不久她丈夫出去做事又发生意外没了命。

她也知道女人独自过活的苦楚。想着蔡氏在叶家也就缺个男人。正好张嬷嬷想要把儿子弄进叶家来当下人，曾嬷嬷干脆就出了个馊主意，创造机会让许福跟蔡氏见了一面。

那许福原是蔡氏哥哥的小厮，嘴皮子利索，说话做事十分会看人眼色。他也知道，他成了废人，就算母亲求了叶家，让他进叶府做了奴仆，他的日子也不会好过，更不用说娶媳妇了。

穷苦之人活着艰难，也不用想往后如何如何。能在活着的时候吃饱穿暖，还能跟蔡家小姐温香软玉地快活度日，便也够了。这样的日子过一天算一天。

他便使出浑身解数，把蔡氏哄得心花怒放。

于是蔡氏便在曾嬷嬷的提议下，将当时到了年纪的丫鬟放出去嫁人，趁机让许福顶了一个身形跟他差不多的粗使丫鬟的空缺。为了补缺，又买了一批人进来。

这么替换之下，除了她和三个婆子，便没人知道许福的底细了。

不过蔡氏的心理素质终是不强，做不出若无其事。每次叶老太太、陶氏等人去看她或叶雅玉，她都紧张害怕。无奈之下，曾嬷嬷便提议让她搬家，又以喜静为由杜绝叶家人的来往。

“因实际情况就是他们四人知晓，陆嬷嬷便以许福相挟逼张嬷嬷说真话，又反过来逼许福说出实情；蔡氏和曾嬷嬷那里也是。再加上其他丫鬟婆子看到的、猜测的。林林总总归纳起来，我大致能肯定，雅玉确实是老三的孩子，蔡氏是老三死后才偷的人。”叶老太太道。

叶崇明暗松了一口气，问两个儿媳妇：“老大、老二媳妇，你们也这么认为？”

陶氏和尹氏都点了点头。

叶崇明把孟吉叫了进来：“你亲自去蔡家一趟，请蔡大老爷和大太太过来，说我有要事相商。”

蔡氏的父母都去世了，现在当家的是她同父异母的兄长。

蔡氏的母亲是继室，嫁了蔡老太爷后只生了蔡氏一人。现在的蔡大老爷是蔡老太爷原配的儿子。兄妹俩不是同一个母亲，年纪也相差十几岁，还男女有别，两人之间的感情十分淡漠。

这也是蔡氏不愿意改嫁的原因。

她知道，兄长要她嫁的，绝对不是对她最好的，而是对蔡家最为有利的人家。毕竟她兄长没有什么经商的天赋，自他接手蔡家生意后，蔡家的经营状况是一日不如一日。为此，嫂嫂还整日想从她手里抠银子出来贴补蔡家。

一听叶崇明这话，不光心软的尹氏，便是叶老太太和陶氏都有些不安。

叶老太太把蔡家的情况跟叶崇明说了，道：“蔡氏的兄长过来，怕是要把她打死。”

打死了，叶家息怒，也不愿意家丑外扬，这事也就过去了。蔡家不会受影响。

可不打死，接回家去，别人问起，或叶家人说漏嘴，蔡家岂不成了笑话？

叶老太太记得，蔡家还有两位没成亲的姑娘呢。